Колыбель цивилизаций - Юрий Тарарев

Окинув виртуальным взглядом окружающее пространство, Алекс обнаружил двухсот километровый астероид в трех миллионах километров от «Ковчега» – вот подходящий кусочек камня для испытания «Крота». Он почувствовал легкое мнемоническое касание Ники – она пыталась взять под контроль управление «Пегасом»; он позволил ей инсталлироваться в систему звездолета, и она появилась в виртуальном пространстве, в котором чувствовала себя как дома.

«В этом доме она провела тысячи лет и наоборот, – думал Алекс, – я чувствую себя уверенным в человеческом образе. Нужно не торопиться с решениями вопросов, сто раз отмерь, один отрежь», – вспомнилась ему старая пословица.

Пришлось еще раз просмотреть программу, проводимую с Антоном – тут было все в порядке, просто вживлялись процессоры, укреплялся скелет и мышцы, усовершенствовались органы.

«Ну хоть тут-то все нормально», – подумал он.

До окончания процедуры с Антоном оставалось семь часов. Все системы корабля работали в штатном режиме, поступил доклад об окончании работ над «Кротом». Алекс посчитал, сколько потребуется времени для проведения испытаний на астероиде – получалось три с половиной часа. Он пошел в отсек, где располагалась Ника, постучал в дверь. Ника открыла дверь. выглядела она шикарно! Сразу было видно, что время провела с пользой – одета в серебристый обтягивающий комбинезон, на ногах красивые сапожки, на лице – легкий макияж.

– Отлично выглядишь.

– Спасибо, капитан.

– Ника, для практики я буду общаться к тебе в аудио и визуальном режиме, проще говоря – непосредственно. Подготовь «Пегас» к полету, погрузи в ангар звездолета «Крота», через десять минут мы вылетаем на астероид, вот координаты. Будем проводить полевые испытания.

– Хорошо, капитан.

Космос как всегда завораживал, и привыкнуть к этому волшебному пейзажу было невозможно, космический вакуум пел свои песни на языке энергетических полей. Они с Никой находились в рубке «Пегаса», пилотировала Ника.

– Подлетное время пять минут, начинаю маневр уравнивания скоростей и торможения, – докладывала она.

Астероид вращался, как заведенный, Ника уравняла скорости, находясь от астероида на расстоянии двадцати километров.

– Готовь модуль с «Кротом», полетишь вместе со мной.

– Слушаюсь, капитан. А как же «Пегас»?

– Дистанционное управление.

– Но я никогда не пробовала.

– Вот и попробуешь, все бывает в первый раз.

Модуль с «Кротом» отделился от «Пегаса» и заскользил к астероиду.

– Ника, уведи «Пегас» от астероида на расстояние двести километров.

– Увожу.

– Уровняй скорости вращения астероида и модуля, садиться будем вот здесь, – он показал точку на карте, достаточно ровную площадку, – после посадки выгружаем «Крота», а модуль отправляешь на обратную сторону, туда, откуда мы выйдем, пройдя астероид насквозь.

– Расчеты закончены, готова к выполнению.

– Выполняй.

Модуль удачно приземлился, закрепился гравитационными захватами, открылся ангар, они с Никой уже находились в рубке управления «Крота». Рубка управления представляла собой овальное помещение с круговым обзором, управлялся «Крот» интеллектуальной системой, мнемонически, кресла, на которых они сидели, были вращающимися, но визуально можно было увидеть только лаву.

– Ну что, Ника, поехали?

– Поехали, капитан.

Алекс включил поля разогрева грунта, передняя часть «Крота» засияла как солнце, распространяя жар звездных температур, «Крот» чем-то походил на дождевого червя – такой же гибкий, разделенный по всей длине на сегменты, оснащенные двигателями для движения вперед или назад. На его поверхности поддерживалась температура до двух тысяч градусов, чтобы жидкая лава не успевала застыть на обшивке. Алекс поднял переднюю часть «Крота» метров на двадцать, изогнул в полете и вонзился в грунт, вернее – уже жидкую лаву, и на скорости сто километров поплыл к другой стороне астероида. Датчики показывали химический состав проходимых горизонтов, Алекс начал пробовать работу «Крота» на разных режимах – от скорости десять километров до пятисот, они даже сделали остановку, немного постояв в жидкой лаве. Покружили еще внутри астероида, и направились к точке выхода.

– Ника, где находится модуль?

– Прямо по курсу на расстоянии пяти километров.

– Уведи его немного в сторону, а то при выходе будет гейзер раскаленной лавы, как бы не забрызгать модуль.

– Увела на один километр.

– Выходим на поверхность через минуту, скорость уменьшаем, чтобы не улететь в космос.

На обзорных экранах появилась чернота космоса и расплавленная лава вокруг, «Крот» отъехал в сторону из расплавленной лавы и остановился.

– Ну, что скажешь, Ника, как тебе прогулочка, неплохо?

– Капитан, все так необычно! Но я уже почти адаптировалась, и могу совмещать несколько видов деятельности, хотя в человеческом восприятии все эффектнее, эмоциональнее, увиденное или услышанное вызывает различные чувства и эмоции. Что же касается испытания «Крота», на мой взгляд, он готов к работе. Может быть, установить на него дополнительные накопители энергии, если вдруг возникнет непреодолимый барьер?

– О! – удивился Алекс. – Ты уже просчитала, какую планету мы будем штурмовать?

– Предполагаю, что это будет спутник Земли – Луна.

– Ты права, загружаемся в модуль и летим к «Пегасу».

Секунд через десять их подхватили гравитационные захваты и втянули в ангар модуля, путники вышли из «Крота», на котором не было никаких следов от путешествия в недра астероида, и прошли в рубку управления.

– Луна – планета со своими секретами. Возможно, их открытие приведет к прорыву. хотя, что может быть совершеннее того, что у нас есть. Но, как говорят люди, во вселенной много есть такого, что и не снилось нашим мудрецам. Что ты думаешь по поводу этой планеты?

– Я в курсе всех переговоров инопланетян, находящихся на поверхности, в этих переговорах недра планеты не упоминаются, их базы находятся примерно на километровой глубине, базы многоэтажные.

– Да, Ника, склады для товара, – поддержал разговор Алекс, – я предполагал для исследования команду из десяти членов. Но нас пока трое, и об остальных членах экипажа я еще решения не принял.

– Кого вы имеете в виду под остальными?

– Была мысль привлечь инопланетян.

– Капитан, мысль неплохая. но как вы себе это представляете? Мы появились из ниоткуда, нас даже не могут обнаружить, они будут напуганы, сразу поймут, кто взорвал базу и мирные намерения исчезнут, как дым, останется только желание завладеть технологиями!

– Ты права, Ника, социум везде устроен одинаково, начнутся шпионские игры, перетягивание нас, каждый будет тянуть на свою сторону и, в конце концов, мы утонем в рутине межпланетных отношений. Ника, а может, создадим звездную империю?