Драма по-королевски - Нора Робертс

Эта мысль заставила ее продолжать бой. Неожиданно для него она поменяла тактику и резко атаковала. Не ожидая такого напора, он отступил, и тут же тупой наконечник шпаги уперся ему в плечо. Он опустил оружие, подтверждая укол.

— У вас был прекрасный учитель.

— Это я была хорошей ученицей.

Александр рассмеялся вдруг таким заливистым смехом, какого Ева еще не слышала от вечно сдержанного наследника.

— En garde, cherie[2]!

На этот раз он показал, на что способен. Ева сразу почувствовала перемену и сжала зубы. Она не сдастся.

Их фигуры метались по помосту, отражаясь в зеркале, — черная и белая. Звенел металл. Один раз он чуть не разоружил ее. Но Ева, почувствовав опасность, удвоила скорость, это было ее преимущество, и ей почти удалось нанести еще удар, но он был парирован. Александр перешел в наступление. Оба тяжело дышали, каждый желал победить. Это была вечная борьба мужчины и женщины, и не важно — на поединке со шпагами или в постели.

И когда они вновь оказались со скрещенными шпагами лицом к лицу, он сорвал с нее забрало и бросил на пол. Ее лицо, залитое потом, обрамляли темные слипшиеся волосы. Он опустил шпагу, снял маску.

Когда его рука обхватила ее за талию, она не стала оказывать сопротивление, просто обмякла в его руках. Он усилил железную хватку, глядя ей прямо в глаза, властно приказывая сдаваться. И она сдалась — раскрыла губы навстречу поцелую, на который ответила с такой страстью, что сама испугалась.

Их бой получил долгожданную разрядку, шпага выскользнула из ее пальцев. Она подняла руку, ей мешал костюм, хотелось сбросить одежду с себя и с него, почувствовать своей обнаженной кожей его обнаженное тело.

— Ева, — прошептал он, оторвавшись от ее губ.

— Нет, не здесь. Я не смогу перенести поражение.

— Я не прошу тебя сдаваться на милость победителя, я хочу, чтобы ты приняла меня в свою жизнь.

— Принять? Но как? Пусть я безумно, страстно хочу тебя, но отдаться — это будет означать одновременно начало и конец всего.

— Но чего же ты хочешь?

Она закрыла на миг глаза и перевела дыхание:

— Когда ты будешь готов к нашим отношениям, то не станешь задавать подобных вопросов. — Ее протестующий жест остановил Александра, когда он вновь потянулся к ее губам. — А пока я должна все обдумать и решить, как далеко могу зайти.

Ева развернулась и быстро ушла. Чтобы не передумать.

Глава 8

Она не могла уснуть. Еще одна ночь без сна. Полная луна светила в окна, серебрила края бело-голубых отдернутых штор, слегка шевелившихся от легкого ветерка.

Работа вечером не клеилась. Большинство документов, счетов и папок, принесенных накануне из офиса, остались лежать нераскрытыми на столе в гостиной. Она так и не смогла сосредоточиться на костюмах, билетах, софитах, потому что Александр не выходил у нее из головы.

Хотя Дебок в тюрьме, покушение возможно в любой момент. А Александр как ни в чем не бывало отправился на званый ужин. Он все время подвергался опасности, но почему-то это никого не волновало, кроме нее. Она принялась расхаживать по комнате в коротком голубом халатике.

За ужином они едва обменялись несколькими словами, она почти ничего не ела и сразу ушла к себе. Неужели их бурные объятия и страстные поцелуи так мало значат для него или эта страсть всего лишь плод ее воспаленного воображения? Ева ничего не понимала.

Что с ней происходит? Она потерла усталые глаза. Сначала она впала в ярость, решив, что он хочет ее исключительно как женщину своего брата, из примитивного чувства соперничества, ревности к успехам Беннета на любовном поприще. Объяснившись с братом и узнав, что между ними нет любовной связи, он снова повел себя странно. Или ей просто так кажется, потому что она пристрастна и все время ищет в нем намек на чувство, которое хотела бы в нем пробудить? И, не находя, ведет себя странно, так как сама не решила, чего от него хочет. Когда она с ним, то злится, а потом чувствует себя несчастной, вот как сейчас. Временами ей кажется, что он вообще не испытывает к ней ничего, просто играет в какую-то непонятную игру.

Надо разобраться с самого начала. Итак, чего хочет она сама?

Ева вновь и вновь задавала себе этот вопрос. То она решила, что ей нужен Александр, то через минуту меняла решение, понимая, что он не для нее, и их связь не имеет будущего. Не надо забывать, что он наследный принц и положение обязывает его жениться в соответствии с давно установленными незыблемыми правилами Кордины и Биссетов. Он должен дать стране наследника. Его влечет к ней, он не может скрыть своей страсти. Но это кратковременный порыв, а женится он на девушке из какого-нибудь титулованного, аристократического семейства Европы.

Ева немного успокоилась. Кажется, ее мысли принимают неверное направление. Почему она раздумывает о постоянных длительных отношениях? Она хорошо изучила мужчин, знала, когда они по-настоящему влюблены, когда это просто страсть, а когда просто желание развлечься и они ищут партнершу на вечер-два. Но почему этот мужчина остается загадкой? Все вечера она проводит в попытках найти ключ к тайне его поведения. И вместо Александра сама становится объектом анализа.

Надо честно признаться себе и поставить точку. Она влюблена в него, и незачем искать причину своего глупого поведения в Александре.

Почему она испытывает за него тревогу, постоянный страх, что с ним что-то случится? Ее саму всю жизнь опекали, отец не спускал с нее глаз, и старшая сестра вечно следила за каждым ее шагом, чтобы она не оступилась и не натворила глупостей.

Но несколько лет назад она изменила свою жизнь. Может быть, скорее из любопытства — сможет ли быть самостоятельной. Тем более что опасности не было никакой. Если собственный бизнес не получится, она всегда может вернуться в семейное гнездышко.

Даже если отец выделит ей долю наследства, и она не справится и все потеряет, ей не дадут утонуть. Справедливости ради следует сказать, что, начав свое дело, она ни разу не прибегла к помощи отца и его связям. Никакой протекции. Она с нуля создала свою компанию «Гамильтон групп», и все благодаря упорству и способностям организатора, которые в ней открылись. Она гордилась этим.

Успех или провал зависели только от нее самой. Даже сейчас, когда она уже набралась опыта и ее компания получила известность, риск провала всегда существует.

Что касается Александра, здесь риск был куда сильнее. Не было подушки безопасности от падения в пропасть, а страх так же огромен, как соблазн ему подчиниться.

Если она считает, что может пройти по краю и не свалиться, остаться в живых, она просто глупа. Но что-то подсказывало, что если она сейчас струсит и откажется от него, то совершит еще большую глупость.