Луна над Бездной - Илья Гутман

— Не я! Не я! — наперебой закричали все.

— Что же, — удовлетворённо произнёс Тень. — Чувствую, что не врёте. Это хорошо. Сардэк нужен нам живым, так как пригодится в наших планах. Цовинар как его союзница тоже в живых не повредит.

— А что если Хейбар умрёт ранее, чем Фатагн? — спросил Аггот-Шураб.

— На этот случай, — я чувствовал, что Маска улыбается, — я прибегну к старым козырям в рукаве. Наши враги столкнутся с ожившими утопленниками. Также я вызову своих старых знакомых из ада.

Даже на лицах Апиона и Арастиора отразилось изумление: им также не хотелось встречаться с созданиями из ада.

Глава 10

Бездна

Хотя я и не был знаком лично со своим отцом, мой сыновний долг велел спасти его от нависшей опасности. Или хотя бы предупредить. И я озвучил эту идею отряду. Нира, ставшая моей девушкой, напросилась в путь со мной. Рамир, мой новоиспечённый ученик, тоже.

И я в хаотическом обличии направился к берегу морскому. Там, стоя возле волн серого моря, обдуваемый холодными ветрами, перемешанными с брызгами солёной воды, я произнёс:

— Бездна, обращаюсь к тебе я — ангел твой! Пошли мне эмиссара!

— Я помогу тебе, мой ангел, — раздался потусторонний голос, похожий на женский. Судя по выражениям лиц Ниры и Рамира, волшебницы Хаоса и рыцаря Бездны, они тоже слышали этот голос.

Свист могучего ветра набирал скорость. Волны с бурлением ударялись о берег, расползаясь на огромные клочья пены. И эти клочья вытолкнули из океана в воздух летающее существо размером с человеческую голову. Левитирующая тварь, с шестью щупальцами… Вне всякого сомнения, это была морская пчела, также известная, как харрас. Эти низшие порождения Бездны зовутся морскими пчёлами, так как устройство их стаи напоминает таковое у общественных насекомых: небольшой процент самцов и самок, участвующих в размножении, большая же часть харрасов — бесполые рабочие особи, обладающие разумом. Они могут властвовать над человеческими умами, но в свою очередь подчиняются властителям Бездны — или очень сильным магам, каковым был мой дед по матери. Многие разумные твари могут быть эмиссарами Бездны. У владычицы морской Цовинар, например, на посылках говорящие золотые рыбки, способные к магии.

— Здравия желаю, владыка! — писклявым, похожим на детский голосом произнёс харрас. Я кивнул, приветствуя его в ответ. — Что тебе угодно, Властитель? — продолжило порождение Бездны.

— Отправляйся к моему отцу Фатагну, маленький харрас, — ответил я. — Передай ему, что ему угрожает опасность и нам необходимо встретиться.

— Слушаюсь и повинуюсь, — ответила морская пчела и вернулась в пену.

Пускай харрасы и низшие создания, но они обладают разумом и хаотической магией. Значит, они могут быстро странствовать путями Бездны как в пределах Маргардта, так и между мирами, причём, благодаря обтекаемой форме и врождённой магии перемещения — куда быстрее, чем остальные порождения Бездны через порталы. А это значит, что скоро мой эмиссар достигнет отца и принесёт мне ответное послание.

Так и вышло. Через некоторое время мой посланник вернулся.

— Властитель, — произнёс он. — Твоего отца нет в его замке. Однако, перед уходом он сам оставил сообщение для тебя.

— Я слушаю.

— Ангел Бездны Фатагн хочет, чтобы сын его Сардэк, также называющий себя Шемеддоном, явился на званый обед, куда приглашены многие властители Бездны.

Отец знает моё новое имя! Быстро же разносятся новости в подводном мире!

— Этот обед — не в замке моего отца? Он — у Хейбара?

— Нет, — ответил харрас. — Есть и более высокие уровни, властитель. Вернее, более глубокие. Обед состоится в замке Кадат на плоскогорье Лэнг.

— Где этот замок? — спросила Нира. — Я достаточно глубоко знаю хаотическую магию, но никогда не слышала ни о Кадате, ни о Лэнге.

— Прямо в Бездне, — ответил я. — Пускай я там никогда не был, но знаю это благодаря памяти крови. — Девятый — один из тех уровней Бездны, где растут подводные джунгли. Но они окружают довольно большой участок, выглядывающий на сушу. Да-да, Бездна — это не только подводный мир, иногда она выходит и на поверхность. В этом участке расположены огромные скалы, известные как Хребты Безумия. А среди этих хребтов находится плато Лэнг, известное чернокнижникам многих миров. Прямо посреди Лэнга и возвышается ониксовый замок Кадат.

— Кто его хозяева? — спросила Нира.

— Когда-то у него были хозяева, — ответил я. — Но до наших времён их имена не дошли. Сейчас у Кадата нет владельца. Это — место встречи властителей Бездны из разных миров, своего рода нейтральная территория.

— Могли бы мы отправиться с тобой? — спросила Нира.

— Я не против отправиться с вами, — ответил я. — Однако, вы даже не сможете выжить под водой. Я — ангел Бездны, амфибия. А вы являетесь людьми, для вас вода — враждебная стихия.

— Сможем, — возразила Нира. — Я знаю заклятие глубоководного дыхания — «Ншимах Харгот», позволяющего людям выжить под водой и «Магхараш шхиух», увеличивающего скорость плавания в несколько раз. Рамир тоже сможет их использовать и плыть с нами.

— Однако, Бездна враждебна для людей, — продолжал я.

— Я — рыцарь Бездны, — ответил Рамир. Коль храмовники подобны богам по способностям, так и рыцари Бездны подобны Властителям Её. — А Нира — маг Её. Мы проводим тебя до того места, до которого сможем.

— Ни один из людей не добирался ниже третьего уровня, — сказал я. — Уже в первом уровне Бездна населена опасными тварями, которые слушаются лишь Властителей. С каждым уровнем встречные твари становятся всё непокорнее и опаснее.

— Всё равно мы с тобой пойдём, — сказал Рамир.

Что же, я спас Рамира. Похоже, им движет чувство долга. Нира же… Я ощущаю в ней великие потоки Хаоса, а ей движет любопытство. С первым уровнем она справится наверняка, со вторым… весьма вероятно. Если они будут в тяжёлом состоянии, я их отправлю обратно, благо Бездна наделит меня такими способностями.

— Ты уже была в Бездне, Нира? — спросил я.

— Да, — ответила девушка. — Прошла почти весь первый уровень.

— А сколько всего уровней у Бездны? — спросил Рамир.

— Никто не знает, — ответил я. — Ни один из молодых Властителей не был ниже четырнадцатого уровня. Древние же не спешат делиться своими секретами с нами.

— Наверное, их количество — в пределах двадцати. — Предположил мой ученик.

— Нет, их значительно больше, — ответил я. — Может, и бесконечное множество. Первый уровень Бездны прилегает к каждому миру и выходит на пять-восемь миров. Это значит, что первый уровень — не один. Существует ещё множество первых уровней. Возможно, что бесконечное.