Другая. Книга 2 (СИ) - Кирнэ Стэйси

Однако, даже когда принц почувствовал присутствие младшего брата совсем неподалеку, остановиться вампир уже не мог. Все произошло слишком быстро, чтобы поверить, что ведьма просто так отдалась ему. Неизвестно, что творилось у нее в душе, и скорее всего ей хотелось просто отвлечься от проблем.

Но не Садру. С каждым днем он привязывался сильнее, надеясь, что только разделенная с ней постель остудить пыл. Увы, как же он ошибался!

Проверять Элен в покоях Ирбет он не стал. Теперь кровь ведьмы, которую он успел попробовать довольно в больших количествах, размеренно текла по венам. Он чувствовал ведьму, чувствовал ее состояние. Но кроме спокойствия и холодности сейчас не мог ощутить ничего более. Садр был слаб в вампирской магии, с детства он налегал на военное искусство, и только позднее — на некромантию.

Поздний вечер. Гости начнут собираться как раз в течение часа в главном зале. И, конечно же, все бессмертные уже были в курсе, что произошло в покоях наследного принца: вампирская сила не только позволяла слышать, но и чувствовать многие эмоции. Да и в тихом замке, где эхо практически разносилось сквозь стены, усиленное эмоциями, не услышать сладкие стоны Элен было невозможно. А ставить завесу тишины Садр не умел, да и нужного артефакта под рукой не было.

В коридоре он натолкнулся на Ирбет. Преданная Избранной, как всегда смерила его презрительным взглядом и холодно спросила:

— И как это понимать?

Забавно, что эта девушка не обращалась к принцу подобающе, даже рука, которую Садр пришил с помощью некромантских нитей, не сделала ее благодарной. Интересно, сейчас она попытается сделать то, что хотела в покоях? А Элен она на кого оставила?

— Тебе объяснить, что происходит между двумя…

— Нет, — отрезала та. — Это придется объяснять и королю, и твоему брату.

Вот еще. Если его отец узнает, то будет в бешенстве. Конечно, Садр был бы не против иметь в женах такую прекрасную ведьму, но проблема была в истинности: Элен принадлежала другому. И вряд ли зеркало покажет иначе.

— Где Элен?

— С Хайроном. Он узнал, кто подлил зелье твоему брату. Ничем хорошим это не закончится, — у вампирши в руке блеснул темно — синий треугольник. Артефакт тишины! Ирбет сделала несколько шагов ближе к принцу и злобно прошипела:

— Не думай, что контракт с тобой помешает мне убить тебя. Если ты сделаешь ей больно, я не отвечаю за себя.

— Я тебя понял, — усмехнулся Садр. — Я не Мерак, мучить Элен не собираюсь. Лучше скажи, готов ли Хайрон?

Та кивнула, но было видно, что она не верит в его слова. Пускай, Садр не привык разбрасываться пустыми обещаниями, тем более теперь.

— В замке защита, нам придется покинуть его и только ближе к Эр — Каару сможем переместиться.

— Рэффир?

— Да.

Действие артефакта закончилось: камень блеснул ярко — голубым и потух. Что ж, жаль, что из них четверых магией владел только Хайрон. Садр, как и Ирбет, мог пользоваться скудными лекарскими способностями, да и некромантией. Но та действовала на мертвецов или плоть, как в случае с Ирбет. А никто из них не должен умереть.

Ирбет кивнула и двинулась по направлению в главный зал. Жаль, что в тот момент, когда он оказался наедине с ведьмой, не подумал о таком же артефакте. Но только здесь, в замке брата, Садр не хранил артефакты — это вообще не его владения и появлялся у Мерака крайне редко.

Принц решил, что ему еще рано появляться на публике взбудораженных вампиров, поэтому переместился к Берташу. Времени стучать в дверь не было, поэтому он просто открыл ее.

Никого. Постель не расправлена, предметы в покоях, словно никто не трогал, стояли на своих местах с того момента, как принц был здесь последний раз. Да и запах самого брата слабо ощущался. Интересно, где он коротал время? Неужели в саду?

Но и там второго принца не было. Условный сад, который нависал над пропастью в виде небольшого куска земли с полувысохшими кустарниками и темно — фиолетовой траво й, был пуст. Спиной вампир ощутил чье — то присутствие.

— Ты еще жив?

Садр бы разозлился на сарказм Берташа, но его переполняли совершенно другие чувства: беспокойство за ведьму. Надо было как можно скорее вернуться к ней. Пускай, он ее чувствовал довольно хорошо из — за крови, но рисковать не стоило. Мерак способен на многое.

Когда он развернулся, то увидел в руках брата письмо. Тот протянул его наследному принцу со словами:

— Отец приезжает сегодня. Через пару часов.

Садр быстро пробежался глазами по письму. Да, все верно. Но почему так скоро?

— Уже все в курсе? — спросил он, убирая формально — написанное письмо от отца в карман.

— О тебе и ведьме? Или о раннем прибытии короля?

Игривое настроение братца начинало его бесить. Даже престол отдавать ему расхотелось, а ведь Берташ всегда мечтал заполучить трон. Да и возможно, он единственный из братьев, кто по — настоящему его заслуживал.

— Обо всем. Я не очень люблю затыкать рты, но сегодня, видимо, придется.

— Все сделано. Мерак и я позаботились об этом.

— Мне стоит тебя поблагодарить? — удивился принц. Да он впервые слышал, чтобы братья ему помогали. Хотя интерес скрыть правду был у всех. Мерак все еще лелеял надежду стать королем, а Берташ… У него наверняка был скрытый план. Даже если он сам расскажет отцу о том, что произошло, это не продвинет его ближе к престолу.

— Я найду, что попросить взамен на сокрытие твоих интрижек с ведьмой.

— Отлично, составь список, — усмехнулся принц. — Что там с гостями?

Они обсудили прибывших, Берташ дал указания двум своим адептам, чтобы те внимательнее следили за кланами дроу. Да и Циртон в ближайшее время должен прибыть из Эр — Каара со своими воинами. Не менее дюжины лучших вампиров из темного войска вполне достаточно для охраны приема. Но темные эльфы слишком хитры, чтобы напрямую идти конфликтной тропой. Стоило проверить еду и напитки, чем Садр собственноручно и занялся. В ядах он разбирался лучше, чем остальные братья.

Как ни странно, уже почти все гости собрались. Отсутствовали лишь представители из клана Алого Серпа, хотя только завтра вечером должна была прибыть оставшаяся часть знати. Такое ощущение, что все были в предвкушении приема, вряд ли бы король стал извещать всех своих придворных о том, что прибудет раньше времени. Наверняка он сделал это специально.

Берташ давно направился в главный зал, а Садр, после осмотра кухонного помещения и слуг, решил навестить Элен. Но в покоях Ирбет ее уже не было.

***

Только когда небо начало светать на востоке, они остановились. Рокхи явно выдохлись, да и им втроем не помешало бы отдохнуть и подумать, что делать дальше.

Пока верд молчаливо разводил огонь, Мойрэль поставила невидимый полог. Ее сил надолго не хватит, но на час — два они останутся никем не замечены.

— Ты расскажешь, почему бежишь от своей истинной пары? — Мисаари уселась на плащ, расстелив его на холодной земле, и вперила свои зеленые глаза на Мойрэль. Та бы отшутилась, но вот настроение было паршивым, названная сестра это тоже чувствовала.

— Ты же слышала о проклятии? Поэтому и бегу.

— Эм, возможно, но почему он так хочет тебя найти?

Ведьма усмехнулась и села рядом с ней. Краем глаза она заметила, что верд тоже заинтересовался. Пока Мойрэль рассказывала о своих «приключениях» в Лэнииле, огненноволосая эльфийка то и дело переспрашивала ее, будто не верила. Да, Мойрэль прожила далеко не легкую жизнь. Родилась на отшибе Свободных земель, а потом пришлось бежать в Лэнииль, спасаясь от орды орков, живущих на юге. Семью приютили родственники матери, но недолго. Несмотря на то, что в Лэнииле были и темные эльфы, светлым это не нравилось. Пришлось скрываться и там. А вскоре проявилась магия ведьм, стало еще сложнее. Мойрэль повезло, что в Лэнииле нарастало недовольство полукровок, которых король Лэнииля нещадно казнил одним за другим. Помогая ни в чем неповинным эльфам, вердам, оборотням, она параллельно пыталась найти хоть что — то про свою силу.