Правила игры - Мэгги Эмерсон

Как бы то ни было, ситуация значительно упрощалась. Когда Кен вернется, Мэнди сможет притвориться спящей.

Она быстро переоделась в новую ночную рубашку, застегнув ее на все пуговицы. Затем забралась на кровать и погасила свет. Но все равно спальня осталась достаточно освещенной. Не во власти Мэнди было выключить луну и звезды в небесах.

Отодвинувшись на самый край постели, она натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза. Очень скоро послышался звук отворяемой двери и шум шагов направляющегося к кровати Кена. Затем все стихло. Шестое чувство подсказывало Мэнди, что он стоит и смотрит на нее.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Кен двинулся с места. Через мгновение он вытянулся на постели и под ним прогнулся матрас.

Несмотря на то что Мэнди не видела Кена, она была уверена: он лежит на спине с заложенными за голову руками, вперив взгляд в потолок.

Когда он внезапно повернулся к ней и рывком притянул к себе, она ахнула от неожиданности.

— Даже если ты не желаешь заниматься любовью, вовсе не обязательно ложиться так, чтобы между нами находилось пространство размером с футбольное поле, тем более что завтра мы все равно поженимся… — Он был полностью обнажен, и Мэнди ощущала тепло его тела через тонкую ткань рубашки. — И, до того как ты вновь начнешь разыгрывать спектакль, знай: мне прекрасно известно, что ты не спишь.

— Откуда ты знаешь?

— Ты напряжена, и дыхание у тебя не такое, как у спящего человека. Почему ты притворяешься? Только не рассказывай мне сказки. Я уже сказал, что ни к чему не стану принуждать тебя…

Несмотря ни на что, его близость очень сильно действовала на Мэнди. Злясь на себя за слабость, она попыталась отодвинуться.

Но Кен лишь стиснул ее сильнее.

— Отпусти меня! — сдавленно попросила она.

— Разве тебе не нравится спать в моих объятиях? — Он явно потешался.

Потеряв терпение, она отрезала:

— Ни капельки!

— Почему? Жарко, наверное? Тогда сними рубашку.

Мэнди даже не успела сообразить, что на самом деле Кен очень сердит, как он вдруг сел и, взявшись за подол, одним махом стащил с нее ночную рубашку. При этом, кажется, оторвалось несколько пуговиц.

Не обращая внимания на ее протестующий возглас, он отшвырнул рубашку в сторону. Мэнди уже приготовилась к тому, что он сейчас навалится на нее с весьма очевидными намерениями, но ничего подобного не произошло. Кен взглянул в ее перепуганное лицо и с горечью произнес:

— Не бойся, я не собираюсь тебя насиловать…

Улегшись на спину, он вновь придвинул Мэнди к себе.

Немного придя в себя, она спросила:

— Тогда зачем ты содрал с меня сорочку?

— Считай, что мне просто нужно было выпустить пар.

Мэнди вздрогнула, потому что среди знакомых о Хэттоне сложилось мнение как об очень выдержанном человеке.

Ощутив ее трепет, он пояснил:

— Это я на себя злюсь. Уже второй раз я совершаю одну и ту же ошибку: воображаю, что наши отношения могут привести к чему-нибудь хорошему. Я даже был настолько глуп, что поверил, будто ты понемногу начинаешь доверять мне.

Поддавшись воздействию внезапно вспыхнувшей надежды, Мэнди робко пролепетала:

— Я… не понимаю. О чем ты?

— Брось, все ты прекрасно понимаешь! Твои капризы начались после того, как в ресторане ты увидела меня с Джулией. Я заметил, как ты выскочила из зала. Между прочим, могла бы упомянуть об этом…

— Но, если тебе все известно, почему ты сам ничего не сказал?

— Просто решил посмотреть, как ты будешь себя вести, какая ты актриса.

— Не слишком хорошая, — грустно сказала Мэнди.

— Вместо того чтобы признавать свои промахи, лучше скажи, почему ты не потребовала от меня объяснений?

— Потому что ты просто солгал бы мне в очередной раз.

— Я никогда не лгал тебе!

Мэнди скрипнула зубами. Ей безумно хотелось поверить Кену, но она не могла.

— Так что ты намерена делать? — тихо спросил он. — Выйдешь за меня?

— Похоже, мне больше ничего не остается.

— А дальше что? — Не дождавшись ответа, он ответил вместо нее: — При первой же возможности заберешь Майка и сбежишь!

— Не тебе винить меня за это! Ты очень красиво рассказываешь, что жаждешь семейной жизни, что одной женщины тебе вполне достаточно, но при этом думаешь совершенно иначе!

— Ошибаешься, я думаю именно то, что говорю.

— Но не тогда, когда речь идет об отношениях с Джулией. Вы все еще продолжаете встречаться.

— Верно. Я не раз говорил тебе, что мы хорошие друзья.

— Смех, да и только! Я видела, как ты целовал ее.

— Ничего подобного. Это она целовала меня. Джулия всегда держится немного демонстративно, но, как тебе должно быть известно, старые друзья иной раз целуются.

— И обнимаются по ночам, пребывая в полураздетом состоянии?

Ощутив, как после этих слов Кен сразу напрягся, она пожалела, что произнесла их. Последовала пауза, после которой он сухо произнес:

— Всякое бывает. Вещи не всегда таковы, какими кажутся, Мэнди.

— Звучит не слишком убедительно.

— Если бы ты поверила мне, вместо того чтобы делать поспешные выводы…

— Неужели ты вновь станешь уверять меня, что ваши объятия были совершенно невинны?

— Да, — твердо произнес Кен.

— Ну, если ты настолько в этом убежден, то она, вероятно, испытала жуткое разочарование.

— Мне известна твоя предубежденность по отношению к Джулии.

Этого Мэнди не могла отрицать.

— Тебе не приходило в голову, что ты можешь ошибаться на ее счет? Что за ее пренебрежением, как ты, вероятно, считала, по отношению к твоему отцу кроется некая причина? Неужели не было заметно, что Том любит Джулию и всячески заботится о ней?

Мэнди вновь промолчала, и Кен продолжал:

— Вижу, что угадал. Той злополучной ночью Джулия пришла в мою комнату не для того, чтобы забраться ко мне в постель, а из желания излить мне душу. Ей требовалось чье-нибудь плечо, на котором можно было бы выплакаться.

— Почему же ты мне сразу ничего не объяснил?

— Да ведь ты ничего не желала слушать! Впрочем, твое поведение и сейчас ничуть не изменилось…

— Нет, я слушаю внимательно.

— Прекрасно. В таком случае постарайся усвоить следующее. Несмотря на то что мы с Джулией периодически видимся, нынешняя встреча была совершенно случайной. Я понятия не имел, что она тоже в ресторане, пока мы не столкнулись у входа в вестибюль.

— Похоже, вам было о чем поговорить.

— А что в этом особенного?

— Ладно, предположим, я тебе верю. Но будете ли вы встречаться и после того, как мы… после завтрашнего события?