Assassin’s Creed: Renaissance - Оливер Боуден

Эцио медлил. Было похоже, что Манфредо сказал правду.

— Тогда послушай меня. Ты никогда больше не будешь играть. Понял?

— Да, — испугался Манфредо.

— Поклянись!

— Клянусь.

— Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло. Пообещай мне, что будешь хорошим мужем. Если я услышу обратное, я приду и убью тебя сам.

Манфредо увидел, что его спаситель знает, о чем говорит. Он взглянул в холодные серые глаза, и что-то шевельнулось в его памяти.

— Я тебя знаю? — поинтересовался он. — Ты кажешься знакомым…

— Мы никогда не встречались, — отозвался Эцио. — И никогда больше не встретимся, если не… — он оборвал себя.

Кристина ждала у моста, смотря вниз.

— Иди к ней, и помни о своем обещании.

— Я не забуду, — заверил Манфредо. — Если хочешь знать, я правда люблю ее. Возможно, я действительно получил сегодня урок. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы она была счастлива. И не надо было угрожать мне, чтобы я пообещал это.

— Надеюсь. А теперь иди!

Эцио смотрел, как Манфредо забирается по валу, и ощутил непреодолимое желание взглянуть на Кристину. Их глаза встретились на мгновение, и он приподнял руку, прощаясь. Потом отвернулся и пошел прочь. Еще ни разу со дня смерти родных у него не было так тяжело на сердце.

Субботний вечер застал его по-прежнему погруженным в глубокое отчаяние. Ему казалось, что он потерял все — отца, братьев, дом, статус, карьеру, — а теперь еще и жену! Но потом он напомнил себе о доброте и защите, которые дал ему Марио, о матери и сестре, которых он смог спасти и защитить. Что же касается будущего и карьеры — у него было и то, и другое, разве что теперь они были направлены в совершенно другую область, нежели раньше. У него было невыполненное задание, и тоска по Кристине не поможет справиться с ним. Он никогда не сможет вычеркнуть Кристину из своего сердца, но Рок уготовил ему одинокую судьбу, и он должен был смириться с этим. Может именно это путь ассасина? Может так доказывается верность Кредо.

Он отправился к Рынку Веккьо в плохом настроении. Этого района избегало большинство людей, которых он знал, да и он сам лишь однажды бывал здесь. Старая рыночная площадь выглядела грязной и заброшенной, как и здания, окружавшие ее. Люди бродили туда-сюда, но это была не обычная вечерняя прогулка. Они шли целенаправленно, не тратя время впустую, низко опустив головы. Эцио надел простую одежду и не взял меча, хотя на всякий случай застегнул на запястьях оба наруча — с пластиной и скрытым кинжалом. Он понимал, что должен держаться подальше от толпы и быть настороже.

Он не знал, что делать дальше, и уже хотел войти в пивную на углу площади, чтобы косвенно разузнать, как вступить в контакт с Лисом, когда из ниоткуда появился худой юноша и налетел на него.

— Извините, синьор, — вежливо произнес парень, и, улыбаясь, быстро поспешил прочь от Эцио.

Инстинктивно, Эцио опустил руку на пояс. Все ценные вещи он оставил в безопасности в своем доме, сунув в поясной кошель лишь несколько флоринов. Сейчас кошель пропал.

Эцио обернулся, увидел, как парень убегает по узкой улочке, ведущей от площади, и бросился в погоню. Заметив его, вор удвоил скорость, но Эцио не отставал, стараясь держать его в поле зрения, догнал и схватил, когда он уже был у входа в высокий, непонятного вида дом на улице Сант Анджело.

— Верни, — потребовал он.

— Не понимаю, о чем ты, — отозвался вор, но в его глазах появился страх.

Эцио, бывший в одном шаге от применения кинжала, постарался успокоиться. Человек, которого он поймал, мог предоставить ему необходимую информацию.

— Я не собираюсь причинять тебе вред, дружище, — сказал он. — Просто верни мне деньги, и будем считать, что мы квиты.

После недолгого колебания, парень уныло проговорил: «Ты победил», и потянулся к сумке на боку.

— И еще одно, — добавил Эцио.

Парень мгновенно насторожился.

— Что еще?

— Тебе известно, где я могу найти человека, которой называет себя Ла Вольпе?

Теперь парень выглядел действительно испуганным.

— Никогда о нем не слышал. Забирайте свои деньги, синьор, и отпустите меня!

— Пока не скажешь, не отпущу.

— Минуточку, — донесся из-за спины Эцио глубокий грубоватый голос. — Может быть я смогу тебе помочь?

Эцио обернулся и увидел широкоплечего мужчину, одного с ним роста, но старше лет на десять-пятнадцать. На голове у него был накинут капюшон, который частично скрывал лицо, а под ним Эцио разглядел два лиловых глаза, светившиеся странной силой и пристально сверлившие его.

— Пожалуйста, отпусти моего коллегу, — проговорил мужчина. — Я отвечу вместо него. — И добавил молодому вору. — Отдай джентльмену его деньги, Коррадин, и иди отсюда. Мы позже поговорим. — Он говорил с таким авторитетом, что Эцио осознал, какую тот имеет власть.

Через две секунды Коррадин сунул в руку Эцио его кошель и исчез в доме.

— Кто вы? — спросил Эцио.

Мужчина едва заметно улыбнулся.

— Мое имя Гильберто, но люди зовут меня множеством имен: убийцей, например, и головорезом. Но мои друзья знают меня просто как Лиса.

Он чуть поклонился, не сводя с Эцио пристального взгляда.

— Я к вашим услугам, Мессер Аудиторе. Конечно, я ждал вас.

— Но как… Как вы узнали мое имя?

— Мое ремесло — знать обо всем в городе. За этим ты и пришел, верно?..

— Дядя дал мне ваше имя…

Лис снова улыбнулся, но не произнес ни слова.

— Мне нужно найти кое-кого, и подобраться к нему как можно ближе.

— Кого ты ищешь?

— Франческо Пацци.

— Играешь по-крупному, — серьезным тоном проговорил Лис. — Возможно, я и смогу тебе помочь. — Он помолчал, задумавшись. — У меня есть сведения, что несколько людей из Рима недавно высадились в доках. Они приехали на встречу, о которой никто больше не должен был знать, но им неизвестно, что я — глаза и уши этого города. Хозяин встречи — тот, кого ты ищешь.

— Когда будет эта встреча?

— Сегодня ночью, — снова улыбнулся Лис. — Не волнуйся, Эцио, — это не беда. Я послал кое-кого, чтобы он привел тебя, если ты сам не сможешь меня разыскать, и это позволило мне испытать тебя. Очень немногим, из тех, кто меня ищет, удается это сделать.

— Значит, вы подослали ко мне Коррадина?

— Прости мне некоторую театральность, но я должен был убедиться, что ты не отступишь. Он молод, и это было таким же испытанием и для него. Видишь ли, может быть, я и подослал его к тебе, он не понял истинной цели моего задания. Он думал, что я указал ему очередную жертву, — его тон стал более практичным. — Ты должен найти способ проникнуть на встречу, но это будет нелегко. — Он посмотрел на небо. — Закат. Нам надо спешить, быстрее всего будет по крышам. Следуй за мной!