Ожившая мечта - Джейн Тумбс

Скорее всего, кто-то из «Горизонта», подумала Кэрол, — никто из местных работников не ездит на мотоцикле. Что им нужно в этих развалинах? Спешившись, она быстро осмотрела все вокруг. Следы недавних раскопок указывали на то, что кто-то заинтересовался остатками старинного погреба. Кэрол поняла, что землекопы искали клад. Господи, она сама тщательно перерыла весь этот погреб много лет назад, но ее поиски не увенчались успехом. Снова сев верхом на Сомбриту, она отправилась дальше.

Но почти сразу же она остановилась: до нее донесся стук копыт — кто-то скакал сюда, догоняя ее. Кровь запульсировала у нее в висках. Неужели Джералд?

У Кэрол упало сердце, когда она узнала старую соломенную шляпу Хосе. Зачем она ему понадобилась? Снова какая-то неисправность в ирригационной системе? Или другая плохая новость?

— Эй! — закричала она, когда Хосе на своей серой лошади приблизился к ней. — Ты сейчас не видел двоих на мотоцикле?

Хосе покачал головой.

— Я слышал мотоцикл, но не видел. — Он протянул ей конверт. — Твоя бабушка просила передать.

Но почему такая спешка? — подумала Кэрол. Ее охватили дурные предчувствия, когда она достала из конверта записку.

«Дорогая, я снова отправляюсь в Лас-Вегас, в отель «Белый конь». Вспомни, что я тебе говорила, и больше не ищи миссис Харт».

Кэрол не могла оторвать глаз от бледно-голубого листочка с монограммой. Что Тэда имеет в виду? Что к тому времени, когда Кэрол сможет ей дозвониться, Тэда уже будет называться миссис Келвин Тэлфорд?

Нет, твердо сказала себе Кэрол. Если Тэда уже окончательно и бесповоротно решила выйти замуж за Келвина, она не должна давать обет в какой-нибудь нарочито помпезной лас-вегасской церкви, в этом будет что-то фальшивое.

— Насколько я понимаю, она уже собралась и уехала? — спросила Кэрол.

Он кивнул.

— Да. Она заказала машину до аэропорта.

Кэрол скомкала записку в руке. Уже слишком поздно.

— Ты хотя бы знаешь, что она собирается делать? — снова спросила она.

Хосе пожал плечами.

— Что бы это ни было, это ее дело, не мое.

Кэрол нахмурилась, почти уверенная, что он догадывается о намерении Тэды выйти замуж за Келвина, но не хочет это обсуждать.

— Она не должна была так поступать. — В голосе Кэрол сквозило возмущение. — В ее возрасте нужно отдавать себе отчет в своих поступках, тебе не кажется?

— Мне кажется, она знает, что делает.

Да, от Хосе помощи не дождешься. Единственный человек, который наверняка разделит ее опасения, это Джералд. Кэрол положила смятую записку в нагрудный карман, велела Хосе совершить объезд вместо нее и погнала Сомбриту к гасиенде. К счастью, она еще успеет поговорить с Джералдом до начала съемок.

Въехав во двор, она с удивлением увидела Марлу, которая плела индейскую корзину.

— По-моему, получается, — радостно сказала она. — Соа очень хорошо все объяснила. Кажется, я всерьез увлекусь плетением корзин.

Кэрол слишком торопилась, чтобы поддерживать светскую беседу.

— А где все остальные? — спросила она.

Марла пристально взглянула на нее.

— Если ты имеешь в виду Джералда, то сейчас он скачет сломя голову со своими бандитами. Меня нет в этой сцене, слава Богу. Я предпочитаю корзины лошадям.

— А в каком месте они снимают?

Марла неопределенно махнула рукой куда-то в восточную сторону.

— Кстати, о Джералде, — небрежно сказала она. — Я бы удивилась, если бы он в разговоре с тобой хоть словом обмолвился о своей бывшей жене Линде.

Кэрол с трудом удалось сохранить прежний тон.

— Он говорил мне, что разведен. Меня не интересовали подробности.

— Значит, ты не знаешь, как она выглядела. Дело в том, что мужчины обычно испытывают склонность к определенному типу внешности и только женщинами этого типа могут увлекаться всерьез. Что касается Джералда, то он питает слабость к стройным хрупким брюнеткам с газельими глазами. Такой была и Линда. Ты очень на нее похожа.

Кэрол едва не выдала своего замешательства.

— Как интересно, — прошептала она.

Марла принялась вплетать в корзину новый прут.

— Что, если нашему герою нужна вторая Линда? Ты не можешь быть простым суррогатом, чьей-то заменой, ведь ты сама по себе настоящая. Зачем позволять кому-то причинять тебе боль? Ты должна быть осторожнее.

Действительно ли Марла хотела оказать ей услугу или же это предупреждение она сделала в своих личных интересах, не имеет значения. Ошеломленная и расстроенная, Кэрол молчала, не зная, что сказать.

— Вот вы где! — послышался голос Рича.

Кэрол обернулась и увидела его самого: он шел к ним со шляпой в руке. Кивнув и дружески улыбнувшись Кэрол, он равнодушно прошел мимо нее и упал на колени перед Марлой. Мельком взглянув на него, она увидела, что он сменил свой старый стетсон на новый. Должно быть, он не на шутку увлечен.

— Как твоя лодыжка? — спросил он, и Кэрол почувствовала себя пристыженной: она-то совсем забыла про несчастный случай с Марлой.

— Почти зажила, — ответила она. — Полагаю, ничего страшного, если я буду обаятельно прихрамывать.

— Ты готова идти?

Марла тряхнула головой.

— Только если ты обещаешь, что мы и близко не подойдем ни к одной лошади.

— Можешь на меня положиться.

— Представляешь, — сказала Марла, обращаясь к Кэрол, — я и в самом деле обещала, что поеду к нему на ранчо.

Кэрол выдавила улыбку.

— Тебе там понравится.

— Да, он постоянно говорит мне то же самое. — Марла томно закатила глаза. — Ах, почему я всегда верю тому, что говорят мужчины? Ведь ни один из них по-настоящему не заслуживает доверия.

— Эй, только не я! — запротестовал Рич. — Я не занимаюсь дешевой рекламой.

— Не продолжай. — В тоне Марлы послышалась легкая насмешка, и она привстала, чтобы чмокнуть Рича в щеку. — Сейчас ты скажешь, что ты бедный, но честный парень с фермы.

Рич пожал плечами, как бы говоря, что это и без того очевидно. Он поднял с земли один из прутьев.

— Что, собираешься заняться продажей корзин в перерывах между съемками? — спросил он.

Увлеченные этим взаимным поддразниванием, они не заметили, как Кэрол повернулась к Сомбрите, вскочила на нее и выехала за ворота в поисках Джералда. Она твердо решила, что не расскажет ему о своем разговоре с Марлой. Сейчас ее гораздо больше волновала Тэда.

Через несколько минут Кэрол поднялась на холм и увидела внизу съемочные грузовики. Оседланные лошади и наездники ожидали неподалеку. Она узнала Джералда по его калифорнийскому наряду. Он слушал бурно жестикулирующего низкорослого человека в джинсах и футболке. Наверное, Эрвин, подумала она.