Книга 3_Город богов - Юлиана Суренова

Караванщик взглянул на повелителя небес с удивлением, пытаясь понять, зачем тот говорит ему все это, видя, что караванщику и так не по себе от одной мысли о том, через что всем им придется пройти.

– Ты пугаешь меня…

– Да. Мне не удается достучаться до твоего разума. Может быть, я смогу объяснить все хотя бы сердцу, душе. Вспомни о том, что дар этого наделенного даром отравлен жертвоприношениями. Он может очернить и ваши души. Ты хочешь этого?

– Если дело только в нас, – караванщик сжал кулаки, собирая воедино всю силу воли, – не делай ничего. Прошу Тебя, заклинаю. Для нас это важнее, чем все остальное.

Ты должен понять… Этот город находится под защитой Госпожи Кигаль…

– Да забудь ты хотя бы на мгновение о легендах, вернись в реальный мир и задумайся над тем, что происходит в действительности! И что случится, если ты не одумаешься! Что бы там ни руководило вашими поступками, ничего просто не останется после того мгновения, когда чужой прочтет вашу память, ибо ничто, даже собственное тело, больше не будет вам принадлежать!

– Пусть так, – упрямо твердил караванщик.

– Я надеялся, рассказ Лигрена убедит вас в бессмысленности самопожертвования, – колдун с укором взглянул на хозяина каравана, – но вы перевернули все с ног на голову. Что ж… Я просчитал множество ходов и могу рассказать тебе, что случится, если ты будешь продолжать упорствовать. Хранитель города обладает даром чтения памяти. И он прочтет ваши мысли. Ты не хочешь отдавать ему свитки с черными легендами. Однако куда бы ты ни спрятал их, он узнает, заберет книги и использует скрытые в них знания для того, чтобы получить бессмертие. И ваш мир не переживет того, что тогда случиться.

– Почему? Да, Госпожа Кигаль – богиня смерти, но Она всегда заботилась о жизни, когда именно последняя дает Ей новых слуг. Она не хочет, чтобы мир погиб, скорее наоборот…

– При чем здесь Эрешкигаль! Неужели ты так плохо знаешь легенды своего мира! Хозяйка подземного мира лишь кажется грозной и жестокой. На самом деле она добра и милосердна. Она стремится дать лишившимся всего хоть что-то взамен. Нет, вечность выкупают у Нергала!

– Как же так…

– Я не верю в ваших богов, но то, что описано в легендах… С помощью некоторых заложенных в них формул можно уничтожить не только землю и небеса, но и все мироздание, не оставив даже пустоты.

– И какова же цена вечности? – преодолевая страх, спросил Атен. В его голове уже стали возникать картины, одна другая ужаснее. "Нергал – враг всего сущего. Он может потребовать все, что угодно, даже убить бога…"- нервная судорога прошла по его членам.

– Смерть наделенного даром.

Услышав ответ небожителя, караванщик облегченно вздохнул, когда боялся, что все куда ужаснее, однако, задумавшись, понял всю глубину бездны, перед которой он оказался. Атен с хрустом сжал пальцы.

– Но Хранителей и так очень мало! А без них наш мир умрет…

– Да, – кивнул Шамаш, не спуская с собеседника пристального взгляда.

Атен опустил голову, сгорбился, словно на его плечи опустилась непосильная ноша.

– Но почему Ты говоришь об этом только сейчас! – его голос был исполнен ужасной усталости.

– Потому что раньше ты меня не слушал, – колдун замолчал на мгновение. Устало закрыв глаза, он набрал полную грудь воздуха, стремясь поскорее восстановить силы, растраченные на то, чтобы достучаться до караванщика, ослепленного солнцем придуманной им веры. Потом он продолжал: – Ты говорил, что хочешь знать все, отвергая неприемлемое для тебя неведение… Я тоже считаю, что всегда должен быть кто-то, кому все известно. Поэтому выбираю человека, лучше всего способного понять то, о чем собираюсь рассказать, и делюсь с ним знаниями. Порою это единственный способ избежать возможной в грядущем беды.

– Мы находимся в этом городе лишь несколько часов, но я уже успел убедиться, что нет ноши тяжелее знаний… – пробормотал хозяин каравана.

– Это так. Сейчас ты тонешь в море слов и образов, пытаясь в них разобраться.

Пройдет немало времени, прежде чем ты сможешь понять… Прости меня, но иначе нельзя. Ведь я не бессмертен.

– Что? – тот вскинулся. Его брови сошлись на переносице, глаза сощурились. – Почему Ты…

– Я не бог. А люди рано или поздно умирают. И, если что-то произойдет, я вряд ли смогу защитить не то что других, но даже себя при помощи этого, – он положил руку на рукоять меча.

– Ты господин своего слова, волен дать его и забрать обратно… Ты уже нарушил его, оберегая наши мысли, и…

– Я действую согласно своему закону, – проговорил колдун, с печалью взглянув на караванщика, не осуждая того, но и не прося прощения за сделанное.

– Если…

– Это не важно, – остановил его собеседник, болезненно поморщившись. – Сейчас мы должны подумать о другом.

– Но…

– Свитки Черных легенд.

– Раз они ТАК опасны, давай сожжем их! И все! – мысль о том, что он, желая защитить повелителя небес, на самом деле лишь подверг Его еще большей опасности, не позволяла ему думать ни о чем другом.

– Это не выход.

– Да, я понимаю, наверно, это один из тех случаев, когда яд и противоядие находятся в одном кувшине. Но ведь и Ты, и Евсей читали эти легенды. Вы запомнили…

Шамаш качнул головой:

– Ты не слушаешь меня.

– Прости! На меня сразу столько всего свалилось…

– Ты только что назвал еще одну причину, по которой хозяину этого города нельзя позволить прочесть ваши мысли, во всяком случае, мысли Евсея.

– Да, – с каждым мигом Атен все больше и больше мрачнел.

– Но речь не об этом. Свитки Черных легенд нельзя сжечь. Огонь не коснется их.

Как и вода. И порвать их на части ты тоже не сможешь.

– Что? Почему? Это ведь всего лишь бумага! И Лигрен… Помнишь, он говорил, что когда его город начал замерзать, служители сожгли свои списки легенд… Или наши – особенные, заклятые?

– Да.

– Но зачем кому-то понадобилось накладывать заклятие на списки…

– Ты ошибаешься. Это не копии.

– Я не понимаю…

– Ты держал в руках оригинал. Ту самую первую рукопись, написанную летописцем, с которой потом были сделаны списки.

– Но это невозможно! Настоящая рукопись должна храниться в архиве Гештинанны! Или нет? – он с сомнением взглянул на Шамаша, который лишь качнул головой в ответ. – Что ж… Раз так… Конечно, мы не должны их уничтожать, мы не можем, не смеем так поступить… Шамаш, а заклятие, лежащее на них… Если его упрочить… Можно сделать так, чтобы рукописи стали невидимыми? Не навсегда, на то время, что мы в этом городе?

– Да.

– Тебе придется прибегнуть к помощью силы… – караванщик недовольно качнул головой.

– Не мучай себя. Что бы там ни было, я все равно поступлю так, как считаю нужным, и ты не сможешь мне помешать, – он склонил голову на грудь. – Принеси рукописи…