Уничтожение - Филип Этанс

Данифай плотнее закуталась в пивафви на обжигающе холодном ветру. Ступая как можно тише, она направилась к входу. Глаза ее мало-помалу привыкали к свету, и к моменту, когда дроу подошла к развалинам, она видела уже достаточно хорошо. Внутри Халисстра сидела спина к спине с Рилдом. Оба они глубоко погрузились в Дремление, причем в такой позе, которая поведала Данифай об их отношениях все, что она хотела знать.

Бывшая пленница почувствовала возрастающее уважение к Халнсстре, равно как и растущее презрение. Халисстра сумела перехитрить Квентл и остальных, соблазнить стойкого Мастера Оружия — превосходно даже для того, кто всю жизнь упражнялся в коварстве и хитрости, — и при этом свила свое уютное семейное гнездышко в замерзшем, кишащем дикими зверями лесу — неестественная и недостойная измена самой природе темного эльфа.

Данифай глубоко вдохнула и дунула в тонкую тростниковую дудочку. Халисстра разом очнулась от Дремления и уставилась на девушку. Много лет назад Первая Дочь Дома Меларн решила, что это будет их сигналом, и каждой из них не однажды довелось к нему прибегнуть.

Халисстра чуть заметно улыбнулась. Она тихонько указала глазами на Рилда, и Данифай покачала головой.

Халисстра поднялась, медленно, осторожно, чтобы не потревожить мужчину.

— Все в порядке? — прошептал Мастер Оружия, не открывая глаз.

— В порядке, — тоже шепотом ответила Халисстра.— Я сейчас вернусь.

Рилд кивнул и вновь погрузился в медитацию, а Халисстра выскользнула из разрушенного сооружения. Убедившись, что Рилд ее не видит, Данифай увлекла свою бывшую госпожу подальше от руин, ожидая, что Халисстра вот-вот скажет, что они отошли уже достаточно далеко. Они остановились и впервые посмотрели друг на друга как две свободные дроу.

— Связь? — знаками спросила Халисстра.

— Ее сняла Квентл... — ответила Данифай. — То есть, конечно, Фарон, но по приказу Квентл. Мы нашли корабль хаоса, который доставит нас обратно в Абисс.

Халисстра даже отшатнулась.

— Понимаю, почему ты убежала, — жестами показала она.

— Вообще-то я не убегала, — отозвалась Данифай. — нac с мастером Хьюном послали за припасами для нашего гибельного путешествия.

— И сколько осталось до отправления?

— Считаные дни.

— Почему ты говоришь мне это? — спросила Халисстра. — Ты теперь свободна. Возвращайся в Эриндлин, если осмелишься, или отправляйся с мензоберранзанцами навстречу неминуемой смерти. Поступай как знаешь, но тебе больше не нужно спрашивать моего дозволения.

— Я служила вам, — ответила Данифай, — а теперь служу Квентл. Связана я или нет, я не настолько свободна, как вам, возможно, кажется.

Повисло недолгое молчание, они обе разглядывали друг дружку в темноте. Данифай каким-то образом чувствовала, что Халисстра далеко ушла с пути Ллос, но мгновениями позже сама Халисстра подтвердила это.

— Я теперь служу Эйлистри, Данифай. Для меня больше не существует рабов.

Данифай некоторое время пыталась осознать услышанное. Пыталась привести в порядок идущую кругом голову. Степень падения ее бывшей госпожи оказалась даже глубже, чем она думала. Данифай не могла поверить, что когда-то позволила захватить себя в плен столь жалкой особе, готовой отвернуться от собственных традиций по первому же поводу, при первом же признаке слабости. Именно эта мысль позволила Данифай побороть замешательство. Должно быть, Халисстра сочла Молчание Ллос признаком слабости и воспользовалась этой возможностью для того, чтобы сбежать, точно так же, как Данифай посчитала признаком слабости колебания самой Халисстры и воспользовалась этим, чтобы избавиться от нее самой. Но может ли жрица Ллос стремиться избавиться от служения ей?

— Звучит красиво, — жестами показала Данифай, — но все мы в той или иной степени рабы.

— Мы не должны ими быть, — сразу ответила Халисстра.

Данифай оторопела от того, какой резкой, категоричной и неосторожной стала ее бывшая госпожа.

— Ллос уже не вернется, да? — спросила она.

— Не знаю, — отозвалась Халисстра, — но не похоже.

— Если я умру, не переставая служить ей, — продолжала бывшая пленница, — то куда попадет моя душа? На Дне Дьявольской Паутины не было никаких душ дроу и никаких выходов, кроме тех запечатанных дверей. Где все эти души?

Халисстра посмотрела на свою бывшую служанку так открыто, с такой болью, что у Данифай по коже побежали мурашки.

— Что вы собираетесь делать? — спросила Данифай.

— Это ты отыскала меня здесь, — ответила ее бывшая госпожа. — Скажи, какие намерения у тебя? Шпионить за мной для господ Бэнр?

— Нет, — решительно возразила Данифай. - Я удрала от Вейласа в Шиндилрине. Это было единственно возможное место, чтобы найти портал и отыскать вас. Я не доверяю мензоберранзанцам.

— С чего бы это? — отозвалась Халисстра, внимательно наблюдая за своей бывшей служанкой.

— А что делает здесь Мастер Оружия? — спросила Дадафай.

По реакции Халисстры она поняла, что отношения с Мастером Оружия у них тоже довольно странные. Свет и воздух Верхнего Мира, должно быть, подействовали на Халисстру непредсказуемым образом. Данифай не понимала, как такое вообще возможно.

— Во время Дремления вы садитесь спиной к нему? — задала она вопрос.

Халисстра выпрямилась во весь рост и попыталась снова изобразить из себя хозяйку. Но Данифай вовсе не желала снова разыгрывать из себя рабыню.

Вместо того чтобы разгневаться, Халисстра вдруг расслабилась.

— А ты сидишь вот так с Квентл? — знаками спросила она.

Данифай убедительно изобразила сцену смущения. Она бывала близка с Квентл не из каких-то непонятных ей чувств, вроде любви или сострадания, но потому, что та могла пригодиться ей. Квентл, в свою очередь, использовала Данифай, чтобы получить физическое удовольствие. Все это было вполне естественно. Халисстра, однако, кажется, совсем лишилась разума с этим своим Рилдом Агритом, и Данифай поняла, что этим можно воспользоваться.

— Ты сказала, что Квентл намерена вернуться в Абисс, — жестами показала Халисстра, меняя тему. — Почему? Почему именно туда? И зачем вообще?

Данифай могла поделиться с ней некоторыми соображениями, но кое-что было еще неясно даже ей самой.

— Я все могу объяснить, — солгала она, — но теперь мне нужно вернуться е Шиндилрин. Если Вейлас что-то заподозрит, он уйдет без меня. Я должна вернуться в Подземье, а там — на Озеро Теней. Я еще свяжусь с вами.

Халисстра смерила ее оценивающим взглядом.

— Я буду ждать, — прошептала она на ухо Данифай. Та кивнула, легонько поклонилась бывшей госпоже и изо всех сил постаралась смотреть на Первую Дочь Дома Меларн с сестринской любовью и дружелюбием.