Стражи Армады. Умереть вчера - Владимир Андрейченко

Сначала ненавязчиво, исподтишка, а затем настойчивее в мозгу возникло чужое присутствие. Рекс моментально расслабился и переключился на невыносимое душевное мучение:

«Эх, напарников жаль… Погибли парни ни за что. Зона… А вояки – сволочи, не дают простым смертным добром разжиться. Прицепились, как репьи… Куда теперь податься? Как дальше быть? И где я? Что со мной? А жить-то как хочется, просто сил нет!»

Сталкер поднял рассеянный взгляд, словно только что очнулся. Чистоплотный хозяин усмехнулся и вышел из головы. Посмотрел пристально прямо в глаза, после чего начал разговор:

– Ты кто такой, человек?

– Я…я? Макс. Макс Тр-реск, – Рекс принялся слегка заикаться, умышленно изменив свою кличку. Называть настоящую в свете последних событий, связанных с Синдикатом, он опасался. Мало ли какими слухами земля полнится? Пришлось на ходу выдумывать наиболее созвучную. – А… гд-де я?.. Только же от вояк отб-бивался…

– Про вояк забудь. Ты там, куда так сильно стремился. К нам многие приходят за помощью. Так что успокойся. Мы таких, как ты, в обиду не даем. И зовемся «Вершители судеб». Отныне твоя судьба в надежных руках. Сегодня тебя больше никто не побеспокоит, а завтра поговорим о твоем будущем. За нами Зона, нас ждут большие дела по изменению этого несовершенного мира.

Главарь щелкнул пальцами. В дверях появился охранник.

– Да, Великий! – вершитель опустил голову в знак уважения.

– Отведите его к новичкам. Завтра утром соберете всех в центральном зале. Пора привести пополнение к пониманию нашей идеи.

– Слушаюсь, Великий! – боец поднял с пола автомат сталкера и поманил его за собой.

«Как Господь прям, Великий… – Рекс едва заметно хмыкнул. – Сколько ж вас, “великих”, по Зоне раскидано?»

Удивило, что остальное оружие у него никто забирать не торопился. Это могло означать только одно – хозяева уверены в своей безопасности, следовательно, действительно достаточно сильны. Не зря же их даже «Легион» опасается. Но сектанты при своей фанатично слепой вере все же не стремятся к переделыванию «сущего», а просто поклоняются некоему «Оку» и осуществляют охрану подконтрольной территории. А этот полумутант, возомнивший себя великим, решил переделать все на свой лад. Если верить словам Шелестова про нити, тянущиеся куда-то наверх, в почти поднебесную высь, и посмотреть на экипировку, оборудование и вооружение местных «сектантов», сразу напрашивается вывод об их тесной взаимосвязи. Вершителей явно кто-то спонсирует и поставляет требуемое. Причем все настолько новое, что не вызовет удивления, если год выпуска вещей будет соответствовать нынешнему. Этим не могли похвалиться даже спецназовцы… Значит, полковник оказался прав: послав в стан врага кого-нибудь из своих бойцов, мог их погубить. И поступил разумно, отправив Рекса.

«Только бы не проколоться на какой-нибудь мелочи, нарвавшись на того, с кем отлично знаком…»

Предчувствия вновь не подвели. На входе в подвальное помещение, больше похожее на тюремную камеру, у Рекса отобрали все имеющееся оружие. Правда, больше ничего не тронули. Внутри находилось около полусотни пленных, относящихся к различным группировкам. Комбинезоны «Пепла», «Анархии», военного образца и вольных сталкеров. Промелькнула пара защитных костюмов «Легиона». Похоже, хозяева не гнушались ни одной группировкой. Собственно, имея пси-способности, особой сложности в обращении людей к «вере» вершители вряд ли испытывали. Вероятно, подобным образом они и пополняли собственные ряды. Это уже становилось опасным. Рекс лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации, но пока в голову ничего путного не приходило. Для начала стоило осмотреться, не выделяясь из разношерстной толпы.

Опасаясь разоблачения, он прикрыл голову капюшоном, проскользнул к свободной крайней лежанке и, съежившись, лег. Привыкнув к полумраку, окутывающему комнату, исподтишка присмотрелся к находящимся людям. Некоторые были ранены. То тут, то там раздавались стоны и кашель. Невыносимо пахло немытыми телами, давно не стираной одеждой и гнилью.

На соседней лежанке сталкер в костюме «Анархии» оживился, заинтересовался новичком и уточнил:

– Слышь, чувак, сигареты нет? А то я здесь третьи сутки, без курева уши пухнут…

– А где мы? – спросил Рекс с озадаченным видом и протянул соседу сигарету.

– Вот спасибо! – радостный анархист, прикурив, заметно оживился. Выпустил к потолку длинную струю дыма, подождал эффекта от затяжки и продолжил: – У «Вершителей судеб», слыхал про таких?

– Да что-то слыхал… А что они делают? – Рекс решил выяснить как можно больше.

– Говорят о перевороте в жизни человечества и слепо в это верят. Все бредят каким-то суперчеловеком, – голос соседа понизился до едва слышных нот, а глаза прищурились.

– А-а-а… Я бы хотел быть таким, а то куда ни сунусь, всюду облом… – Рекс для убедительности состроил жалкую гримасу. Вдруг сосед выявляет саботажников и «засланцев»? – А ты сам как сюда попал?

– Да наши все: давай долбить «Пепел», да давай долбить «Пепел»… Тоже уже заколебали с призывами. Если честно, надоела возня с вечной враждой. У нас, кстати, многие недовольны этим. Тут такие дела творятся вокруг – мутанты власть захватывают, а мы – люди, друг друга все долбим… Видал их главного? Мутант явный!

– Как?! – Рекс округлил глаза. – Я ж с ним только что разговаривал. Нормальный вроде мужик…

– Это ты еще после телепатов не отошел. Не заметил, поди? Налицо явное сходство с монстрилой! На башке такой же нарост. Точно мутант, – жадно затянувшись еще пару раз, сосед продолжил: – Вот мы пепловцев и гнали до ближайших кварталов, думали, что попадут под перекрестный огонь «Легиона». А тут такое началось! В голове черт знает что. Некоторые даже по своим стрелять стали. Мне плечо зацепило, я от боли загнулся и упал. Наверное, выключился на время, не помню ничего. Очнулся уже в комнате этого Великого, – скривился анархист. – На меня в бессознанке гипноз телепатов не подействовал, вот я сразу в себя и пришел, как наверх приволокли. Успел заметить видок их старшего. Он меня начал спрашивать, хочу к ним или нет. А я ж не дурак, согласился. Сейчас главное – выжить, а потом можно и удрать. Пойду в вольные. Надоело под лозунгами жить. Все вокруг кричат о правоте. А я давно уяснил: правда одна – жизнь. Поднакоплю деньжат с хабара, да из Зоны – долой! Не могу больше видеть всего этого беспредела, и Зону, вместе с ее аномалиями и прочими страшилками, – сосед зло сплюнул.

– А остальные как здесь оказались?

– Да, считай, все одним путем. Когда мозги тебе уже не принадлежат, своими ножками притопаешь как миленький. Правда, иных на руках приносили, как меня. Вон недалеко военных трое. Этих связанными приволокли, но, судя по их состоянию, слишком перестраховались. Изранены они сильно, да измучены. Губами поначалу едва шевелили. Есть тут некоторые сердобольные, хоть и злы на вояк, а артов кое-каких им подкинули для восстановления здоровья. Люди ведь. Теперь один уже сносно передвигается, а двое еще лежат, но на умирающих уже не похожи, глядишь – выживут. Я сам им «филейку» отдал, но она не сильная уже. У тебя, кстати, нет ничего? Тут все друг другу помогают, даже те, кто воевал между собой. Беда-то всех сплачивает. Вот такие дела… – сосед затоптал окурок, помолчал, потом спросил умоляюще: – А еще есть покурить? А то только раздраконился с голодухи.