Странники - Кира Измайлова

- Ну-у… - протянула я. - Приблизительно.

- Именно что приблизительно! Даже если меня не опутают в целях предосторожности сотней заклинаний, то все равно выбраться будет непросто. Конечно, изнутри атаковать удобнее, чем снаружи, но… Юль, там же полно народу наверняка, да и крепость, небось, защищена отлично! Я маг седьмого круга посвящения, у меня Драконий меч есть, но все равно я не уверен, что справлюсь. Если уж Дарвальд не выбрался… И вообще, мы не знаем, там ли он!!

- Ну, знаешь, - надулась я. - Сам тогда планы придумывай!

- Да нет… - протянул Марстен. - В целом план ничего. Только мы кое-что поменяем. Для начала выясним, где находится крепость этих, из ордена. Хотя что тут думать, и так ясно, в столице… Так вот. Я светиться не буду. Пойдешь ты!

- Как - я?! - оторопела я. - Ты сам сказал - я в магии, как свинья в апельсинах!! Ни ухом, ни рылом!!

- Юлька! - победно ухмыльнулся Марстен. - Я маг или не маг? Слышала уже, что я люблю морок наводить? Вот я и наведу… на тебя! Будешь считаться колдуньей не из последних. Навешаю на тебя пяток заклинаний, чтобы ты могла их грохнуть для пущей достоверности, и хватит. А когда окажешься в крепости, задействуешь еще одну штуку, я тебе объясню, как. Тут я и появлюсь, с громом и молнией, красивый и разгневанный! Как тебе?

- Плохо, - сказала я и прихлопнула еще одного комара. - А если…

- Давай без "если", - отмахнулся Марстен. - Сперва узнаем, где Валь, а там посмотрим. Если тамошние маги навроде здешнего, так я пару сотен легко раскидаю безо всяких ухищрений. А если там народец посерьезнее, тогда… тогда посмотрим! - Он почесал в затылке, приведя прическу в неописуемое состояние, и добавил: - Но тогда надо сваливать от этих ребят. Плешак что-то заподозрил, ну его…

И вот, среди ночи, по-воровски мы покинули лагерь разбойников. Я даже немного жалела, что не успела ознакомиться с местной экзотикой. Хотя, с другой стороны, нужна она мне, как рыбе зонтик!

Марстен без зазрения совести увел у разбойничков лошадь, которую они же ему и выделили, а еще разжился продовольствием. Больше, правда, ничего брать не стал, чтобы их не разозлить. По-моему, он чего-то наколдовал напоследок, потому что никто из спящих даже не шелохнулся, когда мы уезжали, да и оставленные на дежурстве тоже дрыхли без задних ног.

- Пускай поспят до обеда, - подтвердил мои подозрения Марстен, направляя коня из чащи на дорогу. - Ищи нас тогда. Да и не будут они искать.

Глава 5

Ехать было скучно, поэтому я задала Марстену один из давно волнующих меня вопросов. Если конкретно - насчет превращений в животных и всякого такого.

- Не, Юль, - ответил Марстен, выслушав мой вопрос. - Понимаешь, на полную трансформацию способны только маги девятого круга посвящения. Другое дело, что это им ни за чем не надо! Ну, наверно, Дарвальд сумел бы, если б поднапрягся, он знаешь какой! Но… Такие превращения - тоже палка о двух концах. Превратиться во что-нибудь сложно…

- А обратно - еще сложнее, - закончила я мысль. - И длительное пребывание в теле животного приводит к деградации разума, так что может и не захотеться обратно превращаться. Так?

- Ты откуда знаешь? - Марстен чуть шею не свернул, оглядываясь на меня.

Я только хмыкнула. Прочитав столько художественной литературы, посвященной магам и магии, сколько я, любой дурак сможет читать лекции по теории волшебства!

- Ну вот, - продолжал он, - я могу, конечно, принять вид коня, но толку-то? Одна видимость. Все равно быстрее лошади я бежать не сумею, так что смысла в этом просто нет. Как маскировка это тоже не годится. Любой мало-мальски приличный колдун просечет это в момент, а чтобы простых людей вокруг пальца обвести, есть более простые и надежные методы. Ясно?

- Ага, - кивнула я, поняв, что меня опять постигло жестокое разочарование, а магия не всесильна, и зевнула. - Марстен, имей в виду, я сплю! Не потеряй меня по дороге…

…До столицы этого карликового государства мы добрались всего за три дня, причем без приключений, что было вовсе уж удивительно. Ехать было невыносимо скучно. От этой скуки я принялась вспоминать песни, какие только знала, а знала я их немало, но по большей части не до конца. Впрочем, Марстену это было до лампочки, он внимал моим вокальным экзерсисам с заметным удовольствием и даже иногда подпевал. Его абсолютно не волновал тот факт, что я временами дико фальшивлю, забываю слова и заменяю целые куплеты чем-нибудь вроде "на-на-на" и "тра-ля-ля". Какой благодарный слушатель… Всем бы таких!

- Юлька, если что, можно будет нас за бродячих артистов выдавать, - сказал он как-то. - Тут такие есть, точно. А что? Ты петь будешь, а я жонглировать умею и ножи могу в цель метать!

- Класс, - без особого энтузиазма ответила я и в который уже раз подумала: "О такой ли карьере я мечтала?! Бродячая артистка… мамочки мои, какой ужас!!" По счастью, до этого все-таки не дошло…

Сразу мы в город въезжать не стали. Марстен оставил меня на окраине вместе с лошадью, а сам пошел на базар, чтобы прикупить мне какую-нибудь одежду, более соответствующую эпохе. Моё экстремальное для этих краев мини, из-под которого виднелись обкусанные комарами ноги, подозреваю, здесь не каждый бы оценил. Конечно, проще всего было бы наколдовать, но светиться в такой близости от города нам не улыбалось. Мало ли… может, у них тут патрули ходят, бродячих магов вылавливают!

Так вот, я торчала неподалеку от дороги и ждала Марстена. Мохноногая коняга (по-моему, Марстену достался настоящий тяжеловоз, впрочем, какая другая лошадь не вдруг бы его свезла!) мирно хрумкала травкой, хотя я бы на ее месте не стала этого делать - уж больно пыльно было на обочине. Хотя… автомобилей тут нет, так что пыль вполне экологически чистая. И вообще, лошади виднее, что ей стоит есть, а чего не стоит!

- Эй, девка! - окликнули меня с дороги. Я вздрогнула и натянула юбку на колени. Пока я сижу, не видно, что у меня половины подола не хватает, и это радует, потому что неизвестно, что может взбрести в голову местным жителям при виде моей неземной красы! - Лошадь продаешь?

Я отрицательно помотала головой и отвернулась, демонстрируя нежелание вступать в разговоры. Однако отделаться он непрошеных собеседников было не так-то просто! Их было всего трое… Хотя что значит - всего трое?! По мне, так и трое - чересчур много! Так вот, эта троица сошла с дороги, ведя лошадей в поводу, и я поняла, что у них есть прямая корысть покушаться на Марстенову сытую и гладкую лошадку. У них самих были такие клячи, что даже мне, ничего не понимающей в лошадях особе, стало ясно - далеко на них не уехать. Не удивлюсь, если кобыла того парня, что заговорил со мной, оказалась бы его ровесницей. А ему было заметно больше двадцати!