Эффект крови - Алексей Байкалов

class="p1">На одном дыхании парочка отмахала пять тысяч шагов, уложившись в четверть часа, а затем перешла на скорый шаг. Еще через пятнадцать минут последовал короткий привал. Олег даже ничего не стал спрашивать, берег дыхание. Лишь ополоснул водой рот и немного перевел дух. И все закрутилось по новой. Бег, скорый шаг и краткий отдых. Так целых девять раз подряд.

При таком способе передвижения было не до осмотра окрестностей. Впрочем, Олег ничего необычного не видел. Трава выглядела как трава. Под ногами мелькали проплешины земли и грязи, корни деревьев, и изредка попадались на глаза протоптанные дорожки.

Когда мальчик подумал, что пора признать: дальше такого темпа ему не выдержать, – девушка, словно почувствовав это, перешла на неспешный шаг.

– Все, мы на границе действия контроллеров чистилища. Смотри… – И Лиса указала рукой на непонятное шевеление в траве справа. Олег, на всякий случай замерев, внимательно посмотрел, на что указывала девушка.

Там по траве змейкой, немного хаотично, двигалось пятно грязи. Или, точнее, серого песка. Или не песка. Сложно было описать, что это такое. Оно плавно текло, затем по нему словно от ветра проходили волны, и движение ускорялось.

– Это дикие частицы?.. – Мальчик всмотрелся в это чудо природы и неожиданно почувствовал внимание этой массы нанороботов к себе. «Получен запрос на соединение».

– Да, они самые, – тихо ответила Лиса. – Мы уже на границе второго и третьего уровня. Силы контроллера уже не хватает отпугивать свободных нанороботов. Контроллеры одновременно приманивают наниты и удерживают их в границах.

– А почему они не самопроизводятся? – Олег, движимый каким-то внутренним протестом, необдуманно подтвердил запрос и с интересом стал следить, что же произойдет дальше.

– В спокойном состоянии свободные наночастицы не опасны. Но стоит им на что-то сагриться, лучше бежать подальше.

Но ничего такого странного не произошло. Лишь поступило новое сообщение: «Идет присвоение пароля доступа и уникального имени».

Затем Лиса просто шикнула на мальчика:

– Чего застыл? Двинули.

И Олег чуть отвлекся от получаемых сообщений, машинально подтвердив очередное уведомление, всплывшее в голове: «Провести проверку сертификата?»

В этот самый момент, как он согласился, от пятна диких нанороботов тонкой струйкой выстрелило небольшое облачко, стремительно набиравшее ход в сторону Лисы и Олега. Слуга-дикий первым среагировал на опасность. Он громко взрыкнул и благоразумно отступил сторону. Совладать с дикими нанитами он, при всем своем желании, не мог.

Девушка же окуталась едва заметным свечением и сейчас мучительно решала, что делать: растянуть защиту на мальчика или же одним ударом уничтожить колонию нанитов, правда, гарантированно раскрыв свое местонахождение. Лишь Олег, не понимая всей опасности, протянул свою ладонь, закованную в бронированную перчатку, и с восторгом стал наблюдать, как струйка наночастиц тает, словно снег, на ладони.

Лиса ойкнула, ожидая худшего. Но ничего больше не произошло. Наночастицы впитались без следа, не принеся никакого видимого вреда подростку.

– Больше так не делай. – Лиса помедлила еще мгновение, а затем вдруг дернулась всем телом, разворачиваясь к пятну диких нанороботов. Пятно, словно получив команду, стало удаляться прочь от них, что было нехарактерно для нанитов, попавших в область притяжения контроллеров чистилища.

– Это опасно?

– Очень. Здесь за пределами чистилища все опасно. Идем. Теперь двигаемся тихо и незаметно. Включи режим маскировки.

А сама девушка сменила цвет своих доспехов с ярко-рыжего на камуфляж.

– Сделано. – Мальчик послушно переключил режим своего боевого костюма.

– И разговоры все на потом. Идем осторожно.

Подросток в ответ только едва кивнул. Лиса вновь оценивающе посмотрела на своего малолетнего напарника, но с мысли ее сбил дикий, решивший теперь сократить дистанцию и зачем-то встать прямо за спиной мальчика.

Пока девушка негодующе фыркала и жестами отгоняла младшего на прежнее расстояние, Олег успел разобраться с новым валом поступающих мысленных сообщений: «Сертификат подлинности подтвержден». «Доступ предоставлен». «Идет установка канала связи». «Канал связи установлен».

Затем окружающее пространство на мгновение помутилось, и мальчик словно провалился в черный вихрь, возникший прямо в сознании. Спустя секунду замешательства подросток обнаружил себя в непонятной и большой комнате, где имелось три входа или выхода. Проемы закрывались массивными бронированными дверями. На некоторых имелись таблички.

«Банк данных по песочнице» – было написано на первой. Ниже горела приписка более мелким шрифтом: «Для доступа введите ключ пятого уровня», еще ниже – совсем крохотная надпись: «Резервный выход».

Следующая дверь имела более понятную надпись: «Диагностический центр, доступ по запросу».

Третья дверь не имела никаких надписей или предупреждающих знаков. И едва Олег захотел шагнуть туда, как всплыло очередное предостерегающее сообщение: «Качество принимаемого сигнала недостаточно для прохода в шлюз. Попробуйте изменить местоположение или усилить сигнал». И его выбросило обратно в реальный мир.

– Эй, с тобой все в порядке? – Девушка чуть потрясла за руку Олега, и тот ворчливо отозвался:

– Сама сказала не шуметь.

– Двинули. Нам еще шагать и шагать. Держись позади меня и никуда не лезь. Здесь, в третьем круге, я справлюсь с любой опасностью. Ну, почти, – честно призналась Лиса.

Они пошли дальше. Только теперь Лиса двигалась в совершенно рваном ритме. Иногда убыстряя шаг, иногда перемещаясь буквально черепашьими шагами. От кустарника к кустарнику, всегда в тени деревьев, предпочитая не появляться на открытых пространствах. Иногда вдалеке от них проскальзывали пыльные облачка и буранчики. И когда такое происходило, девушка всегда останавливалась и не двигалась, пока такие вот пылевые «облака» не убирались прочь. Этот сектор, в отличие от всего виденного подростком ранее, буквально кишел свободными нанитами. Изредка они стучались к мальчику сообщениями, но Олег решительно отвечал запретом на соединение.

Окружающий пейзаж плавно менялся по ходу движения. Сначала исчезли густые лесные заросли и буреломы из поваленных деревьев. Чаще стали пропадать одинокие высокие деревья, а лесной массив незаметно стал уступать место колючему и рослому кустарнику.

Появились непонятные каменные наросты и изломы в земле. Периодически попадались идеально ровные воронки или просто пятна правильной формы, совершенно лишенные растительности. Дважды на пути встретились горелые ямы с копотью – следы явного использования мощного энергетического оружия.

– Ложись, – внезапно приказала Лиса. – Смотри вправо, ориентир – развалины фермы.

Олег беспрекословно подчинился. Следом на землю упал и дикий.

Повернув голову в указанном направлении, Олег увидел лишь аппетитную задницу девушки и вновь невольно зарделся, вспоминая, что они творили этой ночью вдвоем. А Лиса ползком выбралась на небольшую возвышенность, оттуда было очень удобно обозревать кучу обвалившихся строений.

До них, как на глаз определил мальчик, было метров семьсот. Всмотревшись, меж остовов рухнувших зданий и построек Олег разглядел мельтешение человеческих фигур.

– Это лотерейщики. Я не исключаю, что их послали по наши души. Смотри внимательно, сейчас ты поймешь, что такое настоящий