Рудники - Евгений Старухин

А вот и мои ловушечки, прыжок, еще прыжок, снова прыжок. Рев сзади оповестил меня, что не все удачно перепрыгнули ловушки. Вот и опять темнота. Ловушки быстро закончились, а топот сзади не стихает, знать преследователи не отстают. Подбегал к месту встречи с крысами на последнем издыхании. Заранее крикнул:

— За мной погоня, враги! Они хотят не дать вам еды! Они сами — еда!

Крики: "Еда, еда, еда!", раздававшиеся спереди дали мне понять, что меня услышали. Мимо меня потек поток крыс. Я развернулся и начал каст.

— Крысы! — визг гремлина на фоне топота ног и царапания коготков показался просто оглушительным.

— Опять крысы! — человек был зол, — Он, что, приплачивает им?

А он недалек от истины! Я непроизвольно улыбнулся. В этот момент ударила струя огня, поведя ею на уровне своей головы, я зацепил человека и троллей. Одному из троллей хватило, второй загорелся. Человек, пригнувшись, попытался сбежать, но не тут‑то было, крысы его просто придавили к земле массой и растерзали. Гремлина видно не было, но его визг из темноты рассказал, что убежать ему не удалось. Весь бой занял несколько мгновений по моим субъективным меркам.

— Двуногие коварны! — большой крыс оказался рядом со мной, — Вы отдаете себе подобных в качестве еды.

— Это были мои враги. Разве не доблесть заманить врага в ловушку?

— Интересная мысль! За этих двуногих мы можем предложить тебе две корзины неправильной руды. Большая зеленая еда плохая, жесткая. Потому так мало.

— Это честная сделка. Тогда я пошел за тележкой?

— Да. Кстати, Двуногий, а почему ты так мерзко воняешь? Другие двуногие так не пахнут…

Я открыл от удивления рот, а он, не дождавшись ответа, развернулся и пошел налаживать доставку пищи куда‑то в свои норы. Я‑то думал, что это от запаха крысиной кожи такое амбре, но видимо здесь что‑то другое… И самое главное — готов поспорить, что когда он задавал мне этот вопрос, он улыбнулся!

Пора и мне собрать трофеи, я дотянулся до раны в спине и вынул метательный нож, по крайней мере, так гласила надпись, выглядело же это как металлическая пластинка в виде сильно вытянутого ромба. Кстати, стальной! Неслабо тут живут бандюганы! Откуда у них этакое богатство? С учетом того, что ножи здесь не продают?

Я бежал наверх в самом радостном расположении духа и, хотя теперь мне ничего не угрожало даже со стороны этой четверки, вовсю пользовался острым слухом.

И только когда я подбегал к самому выходу из шахты, меня вдруг пронзила мысль, а не светят ли мне опять "процедуры" от Шрама и компании за убийство "имущества"? Это заставило меня несколько сбавить скорость бега.

Наверху я поискал глазами Шрама, но его как корова языком слизала. Может все же обойдется? Это, конечно, маловероятно, но у меня есть, что предложить взамен. Пошел к Могучему клыку, он точно знает, где его можно отыскать. За котлом шел оживленный диалог:

— Ты зря надеешься, это тебе с рук не сойдет!

— Да что не сойдет‑то? В чем вы обвиняете старого безногого орка? Где он таки Вам перешел дорогу?

— Ты прекрасно знаешь!

— О чем Вы? Боги не даровали мне дара чтения мыслей. Но если вы скажете, в чем вы обвиняете несчастного старого орка, то он сможет развеять ваши черные мысли на его счет.

— Ты продал книгу с заклинанием новичку!

— Как можно! Никогда такого не было! Не продавал книг с заклинаниями, никому и никогда!

— Странно, не врешь! Значит, просто так отдал?

— Что ж Вы меня за совсем за выжившего из ума держите? Я хоть и старый орк, но не глупый! Где же это видано, отдавать такое сокровище за просто так?

— Значит, в награду дал за что‑то?

— Я Вас умоляю! Ну что мог такого сделать этот желторотый юнец, чтобы я поделился с ним ТАКОЙ вещью, да и откуда она могла бы у меня быть?

— Тоже верно!

Пожалуй, пора и мне появиться на сцене, отвлечь Шрама от бедного орка. Тот хоть и мастер выкручиваться, но не всегда же у него будет получаться отвечать вопросом на вопрос.

— Добрый день! — сказал я, обходя котел.

Участники диалога резко повернулись в мою сторону. Шрам сузил глаза:

— Я вижу на тебе метку убийства, до тебя с прошлого раза не дошло?

— Я защищался, они сами на меня напали.

— Ты говоришь правду, человек, но почему они? На тебе же только одна метка.

— Других убили крысы.

— Что — о?!!

— Я договорился с крысами на добычу черной руды, а они хотели испортить сделку, вот и пришлось их убить, а крысы мне в том помогли.

— Ты не врешь…

На его лице была такая растерянность, что даже скорее потерянность. У меня сложилось такое впечатление, что пошатнулись какие‑то его основные устои, стержень его сознания. Я посмотрел на орка, тот смотрел на меня с усмешкой, мол меня таким не удивишь, и покруче видали… Эльф же ушел в себя. Наглухо. Надо его как‑то выводить из этого состояния.

— Десятник?

— А? Что? Ах, да! Крысы! Ты что‑то говорил про черную руду?

— Где‑то на их территории располагается жила с черной рудой, и они позволят мне добывать ее взамен на мясо.

— Ерунду ты какую‑то городишь! С чего вдруг жила с рудой у них оказалась? Где доказательства?

— Собственно вот, — я достал кусок руды и протянул ему.

— Ладно, руда там действительно есть, какая прочность у жилы?

— Двадцать тысяч.

— Хм! Двадцать, нормально. Но с чего вдруг крысы решили, что мы будем давать им мясо? Гораздо проще же их всех убить и спокойно добыть руду.

— А как вы ее искать там планируете?

— Ты покажешь.

— Как? Они меня туда проводили, они же и вывели обратно. Причем петляли мы там — будь здоров, а карта в подземелье практически бесполезна.

— Проблема. Да и всех их перебить вряд ли удастся… Сколько они хотят?

— Они хотят в двойном объеме: за одну тачку руды — две тачки мяса.

— Больно жирно будет! За одну тачку руды — одну тачку мяса и получат, не больше! — я с трудом сдержал самодовольную улыбку, очень уж удачно получилось, — Что ж теперь надо назначить тебе двух напарников на добычу.

— Не уверен, что крысы захотят видеть кого‑то кроме меня. Они очень падки на еду, могут ведь и сожрать напарников…

— Вот откуда ты такой наглый взялся на мою голову? Напарник у тебя все же будет, но он будет таскать руду вверх. Ты будешь добывать, а твой напарник таскать тележку туда и обратно.

— Тогда пусть оставляет тележку там, где кончаются фонари.

— Ваша норма на двоих назначается в восемьсот кусков черной руды и восемь аметистов удачи.

— Да вы что, откуда такие нормы?! Шанс же ее выбивания в четыре раза меньше, чем у обычной медной руды.