Письмо с этого света - Марианна Рейбо

– С каких деревьев? – растерялся я, от неожиданности вопроса забыв о приличиях и перейдя с языка почтения на язык равных. – Да с разных деревьев, со всех подряд. Правда, они настолько ленивы, что ждут, когда плоды перезреют и сами упадут с дерева. Мне порой кажется, лишний раз поднять лапу, чтобы сорвать плод, – для них это уже чрезмерное усилие.

– Вижу, они тебе не слишком-то нравятся, Люцифер, – усмехнулся мой незримый собеседник.

– Да, Господин. Не слишком.

– Но все же, не приметил ли ты: может быть, есть дерево, которое они по непонятным причинам обходят стороной, не прикасаясь к его плодам, как бы те ни были ароматны и притягательны на вид?

Когда вопрос о плодах прозвучал во второй раз, я уже не на шутку разозлился, решив, что Старикан просто смеется надо мной.

– Прости, Господин, но мне нечего ответить Тебе на это. У меня слишком много подопечных, чтобы я мог тратить время, бродя за ними по пятам и подсчитывая деревья, с которых они берут или не берут плоды. Меня сейчас куда больше заботит партия морских свиней, которых давно пора выпускать в открытый океан.

– Ничего, свиньи подождут. Скажи Мне лучше, Люцифер, что ты думаешь об идее наделить одно из земных животных даром бессмертия.

– По своему скудоумию не успеваю следовать полету Твоей мысли, Господин, – с трудом сдерживая насмешку в голосе, процедил я. – Бессмертное животное?

– Да, Самаэль. Земное существо, наделенное вечной жизнью и молодостью. И даже не одно существо, а целый вид из плоти и крови, и представители его будут лишены механизма старения. Их организмы будут постоянно обновляться, не ведая болезней и увядания.

– Сожалею, Повелитель, но мне непонятен смысл существования такого животного, – ответил я, подумав. – Будь это травоядные, они съедят всю зелень, а будь они хищники, – пожрут всех других существ вокруг себя. А кроме того, рано или поздно они так расплодятся, что земля просто не сможет их выдержать, не говоря уже о том, чтобы прокормить. И во имя чего? Лишь дух и энергия бессмертны. Зачем же может понадобиться вечная материя? Даже планеты и галактики имеют свой срок. Почему же земная песчинка должна жить вечно?

– Тут ты не прав, Люцифер. Взять хотя бы Адама и Еву. Ты ведь заметил, что, несмотря на лень, они весьма смышлены и, в отличие от всех прочих тварей, обладают членораздельной речью.

– Они выросли у меня на глазах, Господин. Конечно, мне хорошо известно, что они не лишены достоинств. Их способ общаться между собой, и вправду, весьма отличается от языка остальных зверей и птиц. Я бы даже сказал, они почти разумны, насколько это вообще возможно для животного. Но это и вредит им, заглушая голос инстинкта…

– Но голос инстинкта не так уж нужен в Эдеме, а у Меня, открою тебе секрет, и нет намерения переселять их на большую землю. Зачатки разума при полном послушании сделают их прекрасными пастухами на райских пастбищах. Подумай сам, они способны разговаривать и понимать, осваивать навыки и действовать сообща – ни одно другое животное не способно на это. Став твоими помощниками, они бы переняли у тебя все необходимые навыки, облегчив твою работу.

– Помощники мне бы не помешали, Господин. Но не проще ли дать мне нескольких ангелов, которых не нужно годами дрессировать, объясняя каждый шаг. Адам и Ева умрут раньше, чем освоят все тонкости пастушьего ремесла…

– Потому-то Я и хочу даровать им бессмертие, равно как и их детям. Когда число их потомков станет достаточным, чтобы уследить за всеми животными Эдема, они просто утратят способность размножаться, так что опасности перенаселения, о которой ты говоришь, нет и в помине.

– Но не жестоко ли это, Господин, по отношению к земным существам – лишить их главной радости всех животных, радости продолжения рода и плотской любви. И что взамен? Вечная жизнь, которую они даже не способны оценить?

– Ты же сам лишен тех радостей, о которых говоришь, – возразил Сущий. – Разве жизнь твоя не имеет смысла? Разве ты не бываешь счастлив?

– Но я не животное! Я соткан из духа, а не из плоти, и радость моего бытия – это радость мысли, радость сознания своего долга и предназначения, способность принимать самостоятельные решения…

– Которая, как известно, не довела тебя до добра! – услышал я резкий ответ. – У потомков Адама и Евы будет все, что только может пожелать земное существо, и, не ведая плотской любви, они не будут страдать, ведь у них не будет и потребности в ней. Зато они не изведают ни страданий старости, ни болезней, ни горечи утраты. А когда они настолько освоятся в роли пастухов, что смогут полностью заменить тебя, ты сможешь вернуться на небо и вновь возглавить небесное воинство! Разве ты не мечтаешь об этом?

Услышав последние слова Старика, я чуть не захлебнулся радостью. Как, не ослышался ли я? Вновь вернуться в обитель ангелов, вновь встать во главе своих воинов!

– Правильно ли я понял, Повелитель? – воскликнул я, забив в волнении крыльями.

– Да, ты прощен, Самаэль! И Я давно отозвал бы тебя из райских кущ, но кто же может заменить тебя там? Ни один ангел, ранее служивший пастухом, так искусно не справлялся со своей миссией… Но если Адам и Ева обучатся у тебя, то они, будучи плоть от плоти земли, непременно справятся. Как думаешь, Люцифер?

– Конечно, Господин! – выпалил я, хотя, по совести, меня в тот момент совершенно не волновало, хорошо или плохо справятся со своей задачей Адам и Ева. Только бы самому вырваться оттуда, только бы вернуть былое величие!.. Но тут неприятное воспоминание резануло, как острый нож, и я вновь помрачнел.

– Что смущает тебя, Люцифер?

– Господин… Я подумал об архангеле Микаэле.

Некогда мой главный помощник, Микаэль был назначен предводителем небесного воинства после моей вынужденной отставки. Не могу сказать, что я уж очень любил этого юнца. На мой вкус, он был слишком исполнителен, полностью полагался на волю вышестоящего, проявляя порой чудеса храбрости, но, увы, не самостоятельности. А в бою иногда умение принимать решения и действовать вопреки заданной стратегии бывает намного полезнее слепой преданности.

Все мы хорошо знали предназначение нашей крылатой армии – зачищать вселенную от случайных порождений неуемной фантазии Сущего. Однако никто точно не знал, почему вопреки его всемогущей воле в мире то и дело возникали полчища неуправляемых, безжалостных химер, сеявших кошмары, бред и безумие, способных поглотить любой дух, стоило лишь по неосторожности подпустить их поближе. Но я всё же догадывался о причине. Подобно тому, как в мире снов сами собой рождаются кошмары, так и в мире Сущего, взращенном в его гениальной голове, в химерах воплощались его невысказанные страхи и тревоги.

В отличие от меня Микаэль, казалось, даже не утруждает себя мыслью, во имя и против чего он борется. Если Сущий отдал приказ, он должен быть выполнен любой ценой, вот и все. До сих пор такой подход к делу не был помехой: решения о зачистках не подлежали сомнению. Но кто знает, что будет завтра…

Так или иначе, было одно обстоятельство, которое вынуждало меня защищать интересы Микаэля. Однажды в тяжелом бою с химерами он спас мне жизнь, невольно сделав меня своим должником.

– Я вспомнил о Микаэле, Господин. Ведь теперь он предводитель небесного воинства. И если я вернусь на прежнее место, что же будет с ним?

– Микаэль лишь временный предводитель и прекрасно знает это. Ты вернешься, и все станет как прежде. Ты будешь полководцем, а он – твоей правой рукой.

– Господин, но я не хотел бы…

– Такова Моя воля, Люцифер. Ты научишь Адама и Еву возделывать Мой сад и после этого вновь станешь предводителем воинства. Но для этого на нынешнем поприще пастуха выполни еще одно, последнее поручение. Сейчас ты должен неотлучно следить за Адамом и Евой и подмечать, с каких деревьев они берут плоды, а какие не трогают. Это очень важно. А теперь иди.

– Слушаю, Господин. И благодарю.

На прощание я вновь преклонил голову перед Сущим, а затем, подняв меч и вложив его в ножны, удалился.

3

– Здравствуй, Ева, – прошипел я, высунувшись из густой травы прямо у ее ног.

Помня о приказе Сущего неотступно следовать за нею и Адамом, я на время вселился в тело пребывавшего в Эдеме на испытании питона. Так мне сподручнее было выполнять неблаговидную роль шпиона, ползая в траве или повиснув на ветвях дерева. Архангелу же заниматься такими вещами вовсе не престало. Следить за Адамом было просто – он большую часть времени спал, притулившись где-нибудь в тенечке, но вот Ева, любопытная зараза, все время норовила куда-нибудь удрать. То я еле поспевал за ней, когда она бегала, гоняясь за бабочками; то находил ее возле пруда, в котором она сосредоточенно пыталась выловить собственное отражение; то она собирала плоды под разными деревьями и начинала – не есть их, как все нормальные животные, нет! – а составлять из них на земле разные узоры-звездочки-цветочки… Впрочем, все ее усилия направлены были только на развлечения. Если нужно было что-то сделать по необходимости, тут они с Адамом ленились одинаково.