Отработанный материал - Ерофей Трофимов

— Да уж, лучше помолчи, — задумчиво повторила Дженни.

Заставив продавца погрузить покупки в снегоход, Влад забрался в салон и первым делом достал из кармана заветную склянку. Задумчиво смотревшая на него Дженни неопределённо качнула головой и, включив передачу, лихо погнала машину к дому. Покосившись на неё, Влад понял, что очередной порции расспросов никак не избежать, и, обречённо вздохнув, решил плыть по течению. Что называется, план война покажет.

Всё купленное, по молчаливому согласию всех участников экспедиции, выгрузили в доме Лины. Дженни отсыпала из каждого мешка понемногу крупы и, уложив всё это добро в холщовый мешок, повернулась к Владу. С интересом рассматривая этот раритет, разведчик не удержался от вопроса:

— Неужели у вас тут и такие вещи делают?

— Мы стараемся делать всё сами, — пожала плечами женщина. — Ты вот сегодня сумасшедшие деньги потратил и не поморщился, а любому охотнику на такую сумму нужно как минимум полторы сотни шкурок добыть.

— Это деньги, которые мне удалось скопить за время службы. Мишель сказал, что мне остался в лучшем случае год. На том свете они мне без надобности, так к чему экономить? — пожал плечами разведчик.

— Как год? — испуганно охнула Лина. — Это правда? — спросила она у Дженни.

— Правда, — нехотя кивнула та. — Потому и пришлось просить тебя о помощи. Он решил куратору как следует уши надрать.

— Неужели только год? — не унималась Лина.

— Хватит причитать, — шикнула на неё Дженни. — Мишель не пророк и не святой, он и ошибиться может. Жить нужно. Просто жить. А там, как судьба решит.

— С этим никто спорить и не собирается, — пожал плечами Влад. Потом, подумав, спросил: — Дженни, а где расположены узлы межпланетной связи?

— Их два. Один между посёлками, в трёх часах езды отсюда, второй — на другой стороне планеты. Таким образом, ретранслятор задействован постоянно, — вместо Дженни ответила Лина.

— Вы разбираетесь в средствах связи? — удивился Влад.

— Мой муж был связистом на корвете стран американского содружества. До того, как его сослали сюда.

— За что?

— Толком не знаю. Он не любил говорить об этом, — вздохнула Лина. — Знаю только, что история получилась очень грязная. Там что-то с наркотиками было связано.

— Что ж, теперь, я думаю, это неважно, — вздохнул Влад. — Но прежде чем вы уедете, мне нужно попасть на узел связи.

— Я вас отвезу. Пусть они едут, — неожиданно ответила Лина.

— Торопиться некуда. Макс перенёс отъезд на вечер. У него какие-то дела появились, — пожала плечами Дженни.

Понимая, что женщина пытается оттянуть отъезд, Влад решительно ответил:

— Это плохо. Чем больше вы тянете, тем хуже. Можете оказаться в пределах досягаемости наёмников.

— Не окажемся. Эти кретины собственных гениталий без своих приборов не найдут, а приборы их в нашем климате не работают, — фыркнула Дженни, употребив словцо, которое приличной женщине не то что произносить, но и слышать-то не стоило.

— Даже их некомпетентность в поисках собственных… к-хм, — в этом месте Влад заметно смутился, но, взяв себя в руки, продолжил: — не означает, что они не смогут найти вас.

— Они планеты толком не знают, а мы здесь кругом дома. Ушли в кусты и растворились, — продолжала веселиться Дженни.

— Очень многих хороших людей сгубила самонадеянность, — не разделил её веселья Влад. — Наёмники далеко не дураки. Промахнувшись один раз, они включают мозги и делают всё, чтобы избежать повторного промаха.

— Так быстро их не вызвать, — подала голос Лина. — Для начала куратор вызовет дополнительных людей из службы безопасности.

— Неважно, — продолжал настаивать на своём разведчик. — Чем дальше вы будете от посёлка, тем лучше.

— Не понимаю, о чём мы спорим, — пожала плечами Дженни. — Всё равно без Макса нам не уехать.

— Согласен. Тогда сделаем так. Вы сейчас отправитесь домой, соберётесь и вместе с внучкой уйдёте к Максу. Как только он закончит свои дела, уезжайте.

— Уедем, — вздохнув, покорно сказала женщина и, лукаво подмигнув Лине, вышла из дома.

— Поехали? — спросил Влад, поворачиваясь к ней.

— Вы торопитесь? Может, сначала чаю попьём? — осторожно, почти испуганно спросила Лина.

— Пожалуй, — подумав, кивнул Влад.

— Я сейчас, — радостно кивнула женщина, галопом кидаясь к печке.

— А где ваш сын? Дженни сказала, что у вас растёт мальчик.

— Он сейчас у соседей.

— Как его зовут?

— Роберт. Но мы зовём его Бобом.

— Сколько ему уже?

— Пять.

— Почти взрослый, — улыбнулся Влад.

За разговором Лина разогрела чайник и успела поставить на стол чашки, сахарницу и чуть подсохшие булочки.

— Похоже, это гостинец от Дженни, — сказал Влад, указывая на плетёную корзинку.

— Да, — покраснев, ответила женщина. — Они с Санни всегда стараются помочь нам, хотя им самим приходится несладко.

— Лина, позвольте задать вопрос. Почему вы позволяете этим выродкам из фактории так оскорблять вас? — не удержался Влад.

— Для нищих гордость — слишком большая роскошь. — Женщина поникла. — Они отпустили мне немного товаров в долг и были вправе требовать выплаты, — тихо, едва слышно ответила Лина. — Я была вынуждена просить. Охотник, который добывал шкурки на нашем участке, недавно погиб.

— Даже ваша задолженность не повод для того, чтобы позволять им издеваться над собой, — угрюмо проворчал Влад. — Нас уважают до тех пор, пока мы сами себя уважаем. Но хватит о грустном. Сколько человек дежурит на узле?

— Обычная смена, один связист находится там шесть часов. Потом его сменяют.

— То есть как, один человек? — уточнил разведчик.

— Ну да. А зачем там больше? Поселенцы редко пытаются с кем-то связаться, — пожала Лина плечами.

— Тоже верно. Тогда поехали.

— Вы хотите поговорить с вашими друзьями? — осторожно поинтересовалась женщина.

— Хочу сделать так, чтобы они заинтересовались этим местом. А дальше видно будет, — ответил Влад, у которого ещё толком не сложился план действий.

Усевшись за руль снегохода, Влад улыбнулся женщине и, включив передачу, скомандовал:

— Показывайте, куда ехать.

Ткнув пальцем в нужном направлении, Лина устроилась поудобнее, с интересом наблюдая, как разведчик управляется с машиной. Выехав из посёлка, Влад прибавил газу и, разогнав снегоход до ста сорока километров, уверенно погнал машину по укатанной дороге. Попасть в ДТП он уже не боялся, убедившись, что движение на этих дорогах весьма условное и все обитатели планеты носятся по снегу, словно заправские гонщики. Он и сам был любителем быстрой езды и теперь получал от поездки настоящее удовольствие.