Артефакт Равновесия (СИ) - Липницкий Николай

– У других сил? Вы имеете в виду тьму?

– Ну, тьма – это само собой. Это то, что, как раз, лежит на поверхности.

– Вы меня пугаете.

– Надеюсь, это, просто, оборот речи? Пугливый Солнечный рыцарь нашему миру не нужен.

– А, мне деваться некуда. Как вы мне уже пояснили, назад отправлять меня никто не собирается в ближайшее время. Так, что, давайте ближе к делу. Кто ещё претендует на мою тушку кроме тьмы?

– Проще назвать тех¸ кто не претендует.

– Может, всё-таки, объясните мне, что происходит? Насколько я знаю, я, сейчас, на стороне света. Но, на меня претендует и тьма. Точнее, я тьме мешаю, и она хочет меня устранить. Кто же ещё? В этом мире появились серые? Этакие, полутёмные, полусветлые?

– Ты мыслишь категориями тёмных сил. Для них есть, только, чёрное и белое. А для света такое разграничение неприемлемо. Если взять стеклянную пирамидку и пропустить через неё солнечный луч…

– Знаю-знаю! Мы в школе проходили. Призма раскладывает белый свет на семь цветов. Каждый охотник желает знать… И, так далее.

– Ничего не понял из той абракадабры, что ты сказал. Причём тут охотник?

– Нас учили, что белый свет разделяется на семь цветов в строго определённом порядке. Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый. А для удобства запоминания придумали поговорку, в которой первая буква каждого слова соответствует первой букве определённого цвета. Каждый охотник желает знать, где сидит фазан.

– Тогда, понятно. Любопытный способ запоминания.

– Оптические эффекты, это, конечно, хорошо. Но мы отклонились от темы нашего разговора.

– Мы не отклонились. Силы света, как и в опыте с лучом, так же не однородны и имеют оттенки. Правда, к сожалению, в вашу поговорку про охотника и фазана, они не укладываются.

– Подождите! – влезла в разговор Элана. – Вы имеете в виду, что вокруг нас, уже, плетутся интриги? Но, как такое возможно, если равновесию нашего мира угрожает опасность?

– Очень, даже, возможно. Солнечный рыцарь – очень мощный аргумент, и каждый хочет иметь его в своих внутриполитических играх.

– А равновесие?

– Равновесие, конечно, вне обсуждения. Все хотят его сохранить. Но, пути и цели сохранения у всех разные. И, кто, в итоге победит, тот и будет у власти в обновлённом мире.

– Это владетели конкурируют между собой, чтобы спасти мир? – предположил я.

– Нет. Это было бы слишком мелко. Заинтересованные силы образовали альянсы. Очень, скажу тебе, сильные и могущественные. И каждый стремиться заполучить тебя.

– И, что это за альянсы?

– В этом предстоит разобраться тебе. Я не могу дать тебе такой расклад.

– Не можете, или не знаете?

– Не могу. Солнечный рыцарь должен действовать не по чьей-либо подсказке, а по велению своего сердца. Любой советчик только навредит.

Что-то мне всё это не нравится. Мне сразу не понравилось, конечно, что меня вырвали из привычной жизни и перенесли сюда без спроса. Но, чем дальше, тем, вообще, страшнее.

– А вы, к какому альянсу принадлежите? – нарушил я молчание.

– Маги отшельники никогда ни к какому альянсу не принадлежали. На то они и отшельники. Мы, просто, живём вдали от людей и наслаждаемся одиночеством.

– Но, как можно наслаждаться одиночеством? – возмутилась Элана. – Это же так невыносимо!

– Что именно?

– Невозможность общаться! Как это, хотя бы раз в день не сказать кому-то пары слов?

Я хмыкнул. Ну да. Для Эланы не поговорить – самая страшная пытка. И парой слов она, вряд ли, обойдётся.

– Я общаюсь.

– С кем?

– С магией. Моя жизнь это магия. Я живу ею, с ней общаюсь и у неё учусь. Разве, ты не слышала, что отшельники – самые сильные маги?

– Слышала, конечно. Но, не придавала этому значения.

– А это так! Всё потому, что мы не владеем магией в прикладном смысле. Нам не нужны дворцы и прочие удобства. Мы не плетём интриг и не жаждем поклонения себе любимому. Наша цель – совершенство.

– Но, зачем? – удивился я. – Для чего нужно совершенство, если его никуда не применить? В моём мире изобретаются различные машины и механизмы, разрабатываются новые технологии, и всё это для того, чтобы облегчить жизнь человека, сделать её удобнее. Даже, академические учёные работают не просто так, а для того, чтобы создать базу для новых прорывов в технологиях.

– Мы занимаемся магией ради самой магии. Думаю, в вашем мире тоже есть художники и музыканты. Я не ошибаюсь?

– Нет, не ошибаетесь.

– И чем поможет человечеству картина, путь и гениальная? Или, статуя обнажённой девушки?

Я задумался. Если так разобраться, то, та же «Джоконда» не сильно помогла прогрессу. Висит себе в Лувре и висит. А, какой процент населения Земли смогли полюбоваться ею воочию, а не на репродукциях?

– Может, вы и правы, – вынужден был согласиться я. – Но, одно дело – картина, а, другое – магия.       Магия, в вашем мире, заменяет технологию в нашем. Магические светильники у вас это электрическое освещение у нас. Связь та же… Да, мало ли?

– Для этого есть практикующие маги. И живут они, за счёт своего занятия, очень, даже, неплохо. И обеспечивают население нашего мира всеми благами магии. Что ещё нужно?

– Но, вы можете больше!

– Могу. Но не хочу. Мне гораздо приятнее созерцать сверху. Увлекательное занятие, кстати.

– Может быть. Мне вас не понять.

– Наверное.

– А, вот это всё, тоже вы своей магией оборудовали? – я обвёл рукой вокруг себя.

– Нет. Здесь раньше жили гномы. Довольно большая община.

– Гномы? – удивилась Элана. – Впервые слышу, чтобы гномы жили не в горах.

– В этих местах были залежи серебра. Огромные пласты. Поэтому, община здесь и осела. А, после того, как всё выработала, снялась и ушла назад в горы. А подземные катакомбы, тянущиеся почти под всей степью – остались. Я, просто, облюбовал себе небольшой закуток и облагородил его для себя.

– Всё это, конечно, интересно, но нам, всё-таки, пора в путь.

– Ты уверен, что тебе нужно к кангану? Не дело Солнечному рыцарю работать курьером у Марголия.

– Как бы то ни было, а письмо доставить я обещал. Там, что-то важное.

– Очередные интриги, – Астромий поморщился, словно съел что-то горькое.

– Может быть. Но задание я выполню. А, потом, наверное, воспользуюсь вашим советом.

– Давно пора отправиться в самостоятельный путь. И, прежде всего, добыть осколки.

– Если, как вы говорите, выработки тянутся под всей степью, может, нам под землёй до кангана добраться?

– Плохая идея. Под землёй неспокойно. Даже, гномы в горах вынуждены постоянно быть на стороже, ежеминутно ожидая нападений.

– От кого?

– Тёмные сущности.

– Они, уже, и сюда добрались?

– Нет. Это остатки разгромленных полчищ тьмы после двух последних вторжений. Те, кто ушёл под землю, смогли выжить. Выродились, конечно, за столько времени, одичали, но до сих пор опасны.

– И, после этого, вы, всё-таки, здесь живёте?

– Моё жилище надёжно защищено. Оно, буквально, светится магией. Им сюда хода нет. А, если пройти дальше, то риск нападения вполне реален.

– Даже, на Солнечного рыцаря?

– Ну, Солнечный рыцарь тоже человек. И, тоже, может отвлечься, потерять бдительность, зазеваться. Они же кружат вокруг, как стервятники, и, только и ждут удобного случая. Так что, лучше по верху. Кстати, там, наверху, день, уже, к вечеру клонится. Поэтому, предлагаю переночевать у меня. А завтра с утра по холодку и поедете.

Ночь, в целом, прошла спокойно. Правда, иногда, откуда-то из глубин подземелья доносились леденящие кровь крики, но Астромий опустил на своё жилище купол тишины, и дальше, уже, спать никто нам не мешал. У меня был соблазн выйти в астрал и обновить знания об этом мире в свете последних новостей, но, имея рядом сильного мага, пусть и, как он утверждает, совершенно нейтрального, я не рискнул выходить из тела. Говорит-то он складно, но, кто знает, что у него на уме? Рано утром, наскоро перекусив лепёшками с козьим сыром, мы выбрались на поверхность и снова тронулись в путь.