Тарси - Валерий Афанасьев

  Мужчина крепко сжал зубы, отчего его пухлые губы сложились в едва заметную розовую линию на лице и странно начал на меня коситься. Сначала с внимательным прищуром окинул распущенные волосы, затем спустился ниже и оглядел вырез помятого платья.

  Уже через секунду он повернул голову в сторону и задумчиво сказал:

  - Принцесса Мари, та игра, в которую вы пытаетесь играть, приведет только к тому, что вы погудите единственное, что у вас осталось - вашу репутацию.

  - Пфф! Насмешил ежа голой... Не важно чем! - звонко засмеялась, не взирая на головную боль. - Единственное, что у меня осталось, - вкрадчивым голосом сказала я, глядя в его изумительные коричневые глаза, - это моя жизнь и свобода! И за это я буду бороться! Нравиться это кому-то или нет, но свадьбы не будет!

  Мужчина выдержал мой тяжелый (по крайней мере, искренне надеюсь на это) взгляд и, холодно улыбнулся:

  - Приведите себя в порядок, - серьезным тоном великосветского человека, произнес он. - Сегодня вечером вы будете представлены Палате Лордов как моя невеста и будущая королева.

  Сказал, развернулся и пошел прочь.

  Спина по-военному идеально прямая, решительный четкий шаг, голова поднята и смотрит вперед. И хоть бы разочек обернулся! Я от такой наглости даже на пару секунд выпала из реалии жизни!

  А потом со злости кинула ему вслед яблоком.

  Жалко, что промахнулась!

  Чувствую, что если и дальше так пойдет, то каждый мой разговор с возможным супругом, будет заканчиваться похожим образом.

  Надо будет на досуге бросок потренировать...

  Покачиваясь на ходу и грезя о кувшине с холодным рассолом, я побрела в сторону замка, периодически обнимаясь со всеми более менее устойчиво стоящими предметами.

  Вот таким вот образом я и 'дообнималась' до ближайшего входа в королевский замок. Рядом с толстой обитой металлом дверью, прислонившись к стеночке, стояло ушастое и полностью одетое недоразумение.

  - Паршивенько? - встретил меня умытый и свеженький Юлий. А что еще хуже настроение у него было самое распрекрасное и ни тени отпечатка от вчерашней ночи на идеальном лице. Мне бы такую форму!

  - А то! - с завистью вздыхаю, пристраиваясь рядом с Юликом. - А теперь еще увидела, какой ты огурец и стало еще хуже.

  Эльф поцокал языком, оглянулся по сторонам:

  - На вот, - протянул кувшин теперь уже самый лучший друг на свете, - подлечись.

  Трясущимися руками выхватываю изделие гончаров и с жадностью начинаю глотать прохладную воду с ароматом каких-то незнакомых трав. Так глоток за глотком, я осилила почти целый кувшин и протянула остатки парню:

  - Я уже призналась тебе в пылкой и страстной любви?

  - В любви нет! - улыбнулся эльф, вновь пряча кувшин. - Но ночью клялась на какой-то библии и заверяла, что с этой секунды мы друзья на веки.

  - Врала! - приходя в более благодушное состояние после выпитого кувшина, призналась я.

  - Я тож тебе многое наговорил, - замялся парень, подбирая нужные слова. И такая неловкая пауза получилась, что стало очевидно, далее последуют неуклюжие попытки исправить то, что было сказано и сделано вчера под действием гномьей водки.

  - Юлек, - улыбнулась я, уводя тему. - А пойдем купаться!

  - Что?

  Отлепляюсь от стеночки и, глядя в сказочно красивые глаза эльфа, уже более воодушевленно уточняю:

  - Ну, речка ты у вас поблизости есть?

  - Только королевский пруд, - ошарашенно признался Юлий. - Но туда нельзя...

  - Раз нельзя, то мы просто обязаны! - развела руками я и потащила остолбеневшего парня переодеваться.

  Всю дорогу до третьего этажа, где находили наши покои, Юлий активно пытался отговорить меня от задуманного. В ход пошли расширенные от ужаса глаза, испуганные восклицания и перечисление того, что с нами сделает король Максимельян, если узнает.

  - Что узнает?

  Из-за поворота вышел Сайки и, загородив нам путь, улыбнулся во все тридцать два. Даже странно, как у обычного воина, пусть даже и из королевской личной охраны целые, а самое удивительное такие ровные белые зубы?

  Проведя языком по верхнему ряду своих, прихожу к банальному выводу - завидую! Уж, на какие только ухищрения я не шла, чтобы иметь такую голливудскую улыбку, а все равно как были с кривыми рядами в форме шифера, так и осталась. И ни один опытный стоматолог ничего сделать не смог.

  - Так, что же вы от 'великого и ужасного' скрываете? -переспросил Сай еще раз. - Кстати, вы не в курсе, кто умудрился довести так нашего любимого короля?

  - А что? - осторожно спросил эльф, предчувствуя проблемы.

  - Да хочу этому хорошему человеку руку пожать!

  Протягиваю ладонь.

  - И почему я не удивлен? - заулыбался парень, активно тряся моей правой ладонью. - А почему...

  И тут раздался поразительно знакомый голос:

  - Где это беспозвоночное?! - орал недовольный наемник. - Я эту хорду сейчас в такой кандибобрик скручу, повара от зависти удавяться!

  Сай вжал голову в плечи и осторожно заглянул за угол.

  - Что ты опять натворил?

  - Да так... - внимательно следя за тем, что происходит в коридоре сбоку, прошептал парень. - Все-то нанес визит вежливости младшей дочери Быка.

  - Ты идиот? - почему-то спросил Юлий. - Бык теперь тебя по плацу размажет ровным слоем!

  - Идиот! - согласно кивнул парень. - Но у нее такие гру... грустные глаза! - любвеобильный телохранитель мечтательно закусил нижнюю губу.

  - Где этот кузнечик? Я ему сначала ножки оторву, потом то, чем он думает, а потом голову! - громогласно орал уже где-то совсем рядом с нами.

  Сай напрягся и вжал голову в плечи, а я приготовилась к 'избиению младенцев'. А что такого? Мы с Быком договаривались, что я приду послушать, как он молодняк воспитывает...

  - Что она сделала?! - из гостиной рядом с нами, послышался гневный голос Макса. Интересно, это ему еще что-то о моих вчерашних подвигах рассказали?

  Ма-ма!

  - Народ!! - призываю общественность к антисоциальным действиям: - Валим!!!

   И не дожидаясь замерших парней, быстро срываюсь с места и бегу по коридору. Кому жизнь дорога - тот догонит!

  ***

  - Ах так!

  Я, весело хохоча, начала носиться по мелководью, наблюдая за тем, как эльф пытается сделать два дела сразу: догнать меня с целью придушения и вытрясти из волос водоросли, которые я ему вплела.

  А нефиг было спать! Тем более, когда я скучаю!

  - Маленький монстр!

  - Ушастое недоразумение!

  Обмен любезностями завершился не в мою пользу. Придумывая очередной едкий комплимент в адрес его Ушастости, я запнулась ногой и полетела вперед ласточкой.

  - Ага! - радостно завопил парень, налетая на меня сверху и сжимая сильные руки на моей шее. - Попалась!

  - Что здесь происходит!

  Синхронно повернув головы, мы с эльфом обозрели злого как тысяча чертей Макса (он же король, он же последняя скотина, он же гипотетический супруг) в количестве одной штуки. Мужчина стоял на полянке и изволил гневаться.

  - Макс, - обрадовалась я спасителю. - А тебя тут Юлий хочет заблаговременно вдовцом сделать!

  Один взгляд и эльф тут же отпустил меня, поставил на ноги и предусмотрительно сделал пару шагов в сторонку. Еще бы! Судя по гневному лицу женешка, он сам меня будет душить, причем долго, обстоятельно и с превеликой радостью.

  - Принцесса Мари, я хотел бы вам напомнить...

  - Да в курсе, в курсе! - выхожу из воды и встаю, тянусь за полотенцем. - Манеры... не положено... этикет, чтоб его!

  Мужчина оцепенел. И не то, чтобы его смутили мои слова. Осмелюсь предположить, что он даже не услышал, что вылетает из моего рта, потому что все внимание альфа-самца королевства было сконцентрировано где-то в области треугольника: бедра, плечи и грудь. И все бы ничего, но это были мои бедра, плечи, грудь!

  Я нахмурилась и оглядела себя с ног до головы.

  Купальника в гардеробе не нашлось, поэтому плавала я в коротких шортах и плотной майке. Кстати, Сай и Юлий оценили купальный костюм как 'вполне себе сносный'.

  По опросам фокус-группы, для местных аборигенов я выгляжу допустимо, тогда чего он на меня смотрит, как Аська на эклеры! Того и гляди слюни начнет пускать.

  - Макс! - пытаюсь привлечь внимание. Даже пару раз в ладони хлопнула. Ого! Подействовало, вон пытается в глаза смотреть. - Ты чего-то хотел? - очень вежливо напоминаю о своем существовании.

  Мужчина с трудом сфокусировался на моем лице и после секундной паузы выдавил:

  - Ужин в шесть. Надеюсь, вы успеете подготовиться к этому времени?

  И не дожидаясь, ответа ушел. По традиции в след полетел камень. Надо поймать Сая и попросить меня потренировать бросок в удаляющегося. А то все мимо и мимо. Хоть раз хочу попасть!

  Сзади подошел эльф:

  - Мари? - приобнял меня за плечи Юлий. - Ты в порядке?

  - Нет не в порядке! - сжала кулаки я. - Бесит меня ваш король!

  - Не переживай! Это взаимно!

  Улыбнувшись, я повернулась к эльфу: