Наша банда - Филип Рот

Разумеется, я не вправе ставить опустошения и страдания, причиненные моей страной вьетнамцам, лаосцам и камбоджийцам, в заслугу исключительно себе одному. Более того, я сознаю, что в ближайшие годы вы получите приятную возможность познакомиться со многими людьми, постаравшимися не менее моего, долго и усердно трудившимися, с увлеченностью и самоотдачей, равными моим, для того, чтобы жизнь человеческих существ, населяющих этот азиатский регион, обратилась в ночной кошмар. Я знаю, что когда они появятся здесь, это станет для Ада хорошим пополнением, и позвольте мне сказать в этой связи, что если меня изберут Дьяволом, я, не колеблясь, стану прибегать здесь к их рекомендациям и советам, как прибегал к ним там.

И все же, хоть и нельзя утверждать, будто я являюсь единоличным автором, руководителем и архитектором великой программы причинения страданий, осуществленной моей страной в Юго-восточной Азии, я скажу следующее: когда мне представилась возможность принять на себя ответственность за выполнение этой программы, я не остановился на массовой резне и бойне, развернутых моими предшественниками. Ибо я сознавал: в том, что касается истребления людей, останавливаться нельзя. Нельзя, потому что, как я уже указывал, мы с вами ведем великую борьбу. Нельзя, потому что в конфликтах, которые мы развертываем по всему земному шару, мы обязаны не только удерживать то, что уже имеем, не только стараться сохранить для самих себя достигнутый нами уровень страданий, но и распространить его на всех мужчин, женщин и детей до единого. И я уверен, заглянув в мой послужной список, вы увидите, что именно этого мне и удалось добиться в Юго-восточной Азии. Думаю, вы согласитесь с тем, что за отпущенный мне очень короткий срок я сумел воспользоваться возможностями, предоставленными мне моими предшественниками, и с помощью Военно-воздушных сил Соединенных Штатов обратить эту часть планеты в ничто иное как Ад на земле.

И все же я, подобно вам, сознаю, что несмотря на мои достижения в Юго-восточной Азии, найдутся такие, кто попытается подорвать мою репутацию, указывая на некоторые «гуманные» и «благие» действия, которые я предпринял, будучи президентом Соединенных Штатов. Что же, в связи с этими совершенно необоснованными нападками на мое дурное имя, позвольте мне сказать, что после того, как завершится трансляция этого моего выступления, я намереваюсь выпустить подробный доклад, назовем его «Черной книгой», в котором будет доказано, что во всех тех случаях, которые мои противники трактуют как проявления «гуманности» и «стремления к благу», я руководствовался исключительно политическим эгоизмом и действовал с полнейшим безразличием, чтобы не сказать презрением и цинизмом, к благополучию кого бы то ни было, кроме меня самого. Если же из этих действий и проистекало какое-либо благо не только для меня и моей карьеры, оно возникало — и я уверен, что «Черная книга» покажет это с окончательной ясностью, — непреднамеренно и непредумышленно.

Я не берусь, разумеется, утверждать, что неспособность предвидеть благие последствия может послужить оправданием для демона, стремящегося стать вашим Дьяволом. Я готов признать, что на Земле я вел себя не так безобразно, как мог бы. Однако я уверен, что и подавляющее большинство демонов Ада может сказать о себе то же самое, и что вы разделяете со мною и сожаления об упущенных возможностях, и укоры совести. Но пусть никто не питает иллюзий на следующий счет: я уже больше не человек со всей ограниченностью и всеми слабостями, присущими этому состоянию, такими как совесть, осторожность и забота о своей репутации. Я больше не президент Соединенных Штатов, со всеми барьерами и препятствиями, которые воздвигаются между тем, кто облечен подобной властью, и кроющимся в нем потенциалом зла. Я стал, наконец, гражданином Ада и позвольте мне сказать вам: это звание сопряжено с великим вызовом и великими возможностями. И именно потому я заверяю вас, мои дорогие падшие, что здесь у нас, где ничто не запретно и ничто не свято, вы увидите нового Диксона, Диксона, о котором я, оставаясь американским человеческим существом, мог только мечтать, Диксона, который со всей доступной ему скромностью говорит вам, что опыт и энергия, которыми он обладает, позволят ему стать таким Дьяволом, которого вы, потерянные души, заслуживаете.

Теперь же, чтобы предоставить четырем демонам нашего круглого стола возможность задать вопросы мне и Сатане, — и позвольте сказать вам, что я с нетерпением ожидаю этих вопросов, — я собираюсь завершить мое вступительное слово. Но перед этим мне хотелось бы со всей возможной определенностью подчеркнуть для всех обитателей Ада одно, последнее обстоятельство и именно следующее. С точки зрения вечности, я являюсь новичком в этом Царстве порока. Однако я изучал историю, и должен вам сказать, что при чтении официальных документов нынешней администрации и в частности тех, что посвящены взаимоотношениям с Царством правоты, меня потряс вопиющий пример того, что я могу назвать только политикой попустительства — политикой, я с горечью говорю об этом, недвусмысленного подчинения и капитулянтства. Я имею в виду, разумеется, знаменитое дело Иова.

Мне, конечно, известно, что, оправдываясь перед вами за свои действия в этом деле, Сатана подробнейшим образом описал вам все страдания, которые он обрушил на этого добродетельного человека, на Иова. И я вовсе не берусь утверждать, что он не умучил Иова до крайности. Я не хочу создавать себе рекламу, умаляя работу, проведенную им с овцами и рабами Иова, или лютую проказу, которая покрыла его от подошвы ног по самое темя. В тех обстоятельствах, разработанная Сатаной программа ущерба и мук, была безусловно правильной.

И все-таки даже сейчас, через тысячи лет после этих событий, остается вопрос — под чьим руководством и во чье благо создавалась эта программа? Под руководством Ада? Во благо Порока?

Мои дорогие падшие, ответ гласит — нет. Боюсь, что если вы вчитаетесь в официальные документы так же внимательно, как я, вы обнаружите, что ваш собственный Дьявол спланировал и выполнил программу УМ, что, кстати, повлекло за собой значительное расходование наших ресурсов, под руководством Небес и во благо праведности. Боюсь, что если вы вчитаетесь в эти документы, вы обнаружите, что ваш собственный Дьявол выполнял прямые указания не кого-нибудь, а Самого Господа Бога. Боюсь, вы обнаружите, что ваш собственный Дьявол ни больше ни меньше как совершил злое деяние, получив предварительно разрешение Бога. Боюсь, вы обнаружите, что цель, ради которой он испытывал терпение Иова, состояла не в том, чтобы лишить его покорности и уничтожить его, но в том, чтобы продемонстрировать справедливость Бога — и, что еще хуже, — в том, чтобы правота Божия воссияла.

Проводя свою кампанию, Сатана уже несколько раз говорил, что я будто бы превратно истолковываю его роль в деле Иова. Для того, чтобы раз и навсегда поставить все точки над i, я хочу потратить оставшиеся у меня несколько минут на дословное зачтение протоколов происходивших в то время совещаний между Богом и Сатаной. Я оставляю за вами, выродки и распутники, развращенные и порочные, право судить, образуют ли обвинения, которые я сделал в ходе кампании и которые повторяю сегодня, «безответственное искажение и намеренно неверное истолкование истории». Я оставляю за вами право судить, прилагал ли Сатана, как он заявляет, «дьявольские» и «бесовские» усилия в борьбе за дело Порока или же он, выражаясь понятным всем языком, действовал в соответствии с Божественной Волей.

Документ, который я держу в клешне, называется «Священным писанием». И это не ложь. Именно потому он и является ничем иным как Библией наших врагов. Это их бестселлер номер один на все времена. Это книга, посредством которой они промывают мозги своим детям. Она содержит в себе все истины, с помощью которых они собираются завоевать мир. Вы можете открыть ее в любом месте и на одной единственной странице обнаружить мудрость и красоту в количествах достаточных для того, чтобы внушить отвращение и негодование любому лояльному, трудолюбивому гражданину Ада.

Позвольте мне зачитать вам некоторые эпизоды тайных переговоров между Богом и Сатаной, документированных в этой их Библии:

ГОСПОДЬ: Откуда ты пришел?

САТАНА: Я ходил по земле и обошел ее.

ГОСПОДЬ: Обратил ли ты внимание твое на раба Моего Иова? Ибо нет такого, как он, на земле: человек непорочный, справедливый, богобоязненный и удаляющийся от зла.

САТАНА: Разве даром богобоязнен Иов? Не Ты ли кругом оградил его и дом его и все, что у него? Дело рук его Ты благословил, и стада его распространяются по земле; но [я все еще продолжаю цитировать Сатану] простри руку Твою и коснись всего, что у него, — благословит ли он Тебя?