Наследница - Кира Воллеф

приплюснутый замок, окружённый рвом из подливы.

– Иона, идём.

– Да, отец.

В кабинете герцога, наплевав на все приличия, девушка рухнула в кресло и потёрла виски. Голова начала болеть ещё во время ужина, а сейчас и вовсе появилось ощущение, что по лбу кто-то ударил молотком. Герцог сел за стол и, не обращая внимания на дочь, окинул взглядом бумаги, разбросанные по столу.

– Ситуация с дурманом не должна выйти за пределы дома.

– Что?

– Я говорю, что об этой истории никто не должен знать. Репутация Блэкклоу сильно пострадает.

– А то, что тебя чуть не отправили на тот свет, тебя не волнует? Опять погладишь Кассандру по головке и скажешь, что всё хорошо?

– Я благодарю тебя за помощь, но это не значит, что ты можешь мне хамить.

Взгляды пересеклись, да такие напряжённые, что казалось ещё немного – и посыпятся искры. Герцог сдался первым и отвёл глаза. Иона, чувствуя, как сдают нервы, фыркнула.

– Да я сейчас всё могу, благодаря твоей придурковатой жёнушке. Ты сам себя слышишь, отец? Она тебя травила, а ты всё простишь? Я однажды случайно разбила вазу, а ты высек меня плетью, оставил без еды на три дня и запер в покоях на две недели!

– Иона, помолчи!

– Ну уж нет! Я не понимаю, почему в собственном доме я должна терпеть унижения! И ладно бы от этих двоих, мы чужие люди. Но ты, отец! Вечно выделяешь Алеену, будто я какой-то безродный приёмыш, взятый только из жалости. Меня ждёт суровое наказание за любой проступок, а она почти убила человека и ты просто лишил её дня рождения! И то после того, как я пришла к тебе и сказала, что это надо сделать. Я тащила на себе всю работу и не слышала ни единой благодарности. Я молчу, когда меня поливает грязью Кассандра, когда орёт Алеена из-за очередного прыща, но от тебя я это больше терпеть не намерена! Либо ты мне отец, либо никто, выбор за тобой!

На миг Ионе показалось, что она достучалась до отца. Но стоило герцогу недовольно поджать губы, как эта надежда рассеялась, словно дым.

– Прошу простить, Ваша Светлость. У девушек бывают нервные дни, сами понимаете. Я пойду.

– Я тебя не отпускал! Ты обязана передать Алеене все документы, кото…

– Знаете, что я обязана, Ваша Светлость? – Криво усмехнувшись, девушка встала с кресла и, пошатываясь, отвесила церемонный поклон. – Я обязана послать вас и ваше семейство далеко и надолго. Я устала доказывать, что я тоже чего-то стою. Доброй ночи.

Дверь тихо закрылась. Герцог какое-то время сверлил недовольным взглядом стену, будто именно она была виновата во всех бедах. Но вот он перевёл взгляд на документы. На обкусанное перо. И с тихим вздохом взялся за работу. Алеена непривычна к таким нагрузкам, придётся какое-то время поработать самому.

Дойдя до своих покоев, Иона отослала Виту дальше спать, а сама подошла к тайнику. Достав сферу, девушка кое-как достучалась до Зверя.

– Чтобы через пятнадцать минут был тут. Возьми с собой кого покрепче и несколько сумок.

– Понял.

Ожидая наёмников, Иона написала короткое письмо и, запечатав его, начала доставать из остальных потаённых мест все документы. Зверь и ещё один юноша, появившиеся в окне, без лишних слов поняли задумку и начали убирать бумаги по сумкам, стараясь складывать всё максимально осторожно. Когда всё было упаковано, Иона протянула наёмнику письмо.

– В герцогство Даркфлоу. Здесь чтобы вас не видели, там можете не скрываться. Все сумки лично герцогу. Всё ясно?

– Да, госпожа. С вами всё в порядке?

– Иди.

Проводив юношей и закрыв окно, Иона устало вздохнула и ушла в спальню. Повалившись на кровать, девушка свернулась калачиком и тихо заплакала.

Когда сил плакать уже не осталось, Иона забралась под одеяло целиком. Ноющая боль в голове и сердце настроения не добавляли. Но через какое-то время девушка всё-таки забылась тяжёлым сном, в котором не было чётких образов, зато была гнетущая атмосфера и предчувствие беды. Следующим утром Иона просто не встала с кровати, ощущая себя настолько разбитой, что сил не было даже поднять руку.

Обеспокоенная Вита вызвала лекаря, который осмотрел пациентку и диагностировал сильное переутомление. Камеристка внимательно выслушала все рекомендации и, провожая лекаря, заодно решила завернуть на кухню за бульоном.

Услышав лёгкие шаги в соседней комнате, Иона прочистила горло и, чуть повысив голос, позвала камеристку.

– Вита, можешь мне почитать? – Девушка лежала с холодным компрессом на лбу и глазах, которые нещадно болели. – Вита?

– Я могу тебе почитать.

Приподняв ткань, Иона хмуро глянула на герцога Даркфлоу, который сел в изножье кровати. Сонно моргнув, девушка едва заметно кивнула, не в силах что-то спрашивать и провалилась обратно в сон.

Вошедшая Вита на герцога покосилась недовольно, но тоже промолчала. Клод же, видя состояние девушки, молча принялся помогать камеристке.

Он поднял на руки Иону, чтобы Вита могла сменить мокрое от пота бельё. Помог напоить больную бульоном, после чего достал из-за пазухи несколько пузырьков.

– Это целебные зелья. – Вита удивлённо изогнула бровь, не понимая, откуда герцог узнал о состоянии леди. – Парнишка, который вчера пришёл, сказал что госпожа заболела.

– Я вырву Зверю его длинный язык!

– Не болтай. Как вообще дошло до такого?

– Довели. Сначала лишение статуса наследницы, потом этот дебют. Ещё и Его Светлость опять всё спустил с рук этой стерве.

– Ясно.

Споив Ионе зелья, которые поддержат организм во время болезни, мужчина встал с кровати и, сунув камеристке в руки кулон, попросил позвать его в случае неприятностей.

– Она от меня помощи не примет, так что надеюсь, что ты будешь умнее.

– Зачем вы вообще помогаете? Она больше не наследница, вы ничего не получите от этого.

– Не хочу, чтобы она сломалась. Иона сильная девочка, но даже сильные люди могут упасть. Главное, чтобы был тот, кто поможет им встать. Я отправлю человека с зельями завтра, проследи, чтобы она всё выпила.

– Хорошо, Ваша Светлость. Можно ещё один вопрос? – Мужчина кивнул. – Как вы прошли мимо всех? Вас бы в любом случае заметили, войди вы в поместье.

– Пусть это останется моим секретом. Клянусь, я не хочу вредить Ионе.

Внимательно посмотрев на герцога, Вита медленно кивнула. Кроме миледи, за которую девушка беспокоилась, ей не было дела ни до одного из членов семьи Блэкклоу.

Глава 11

– Вита?

– Миледи, вы очнулись!

– Что произошло?

Помогая леди сесть, камеристка в двух словах объяснила Ионе, что случилось.