Академия Правителей – 1 - Джон Голд

— М-м-м! — Натали отпила из кружки сладкого напитка с пенкой. — Чувствуется рука мастера-кондитера из Франции. Не зря муж пообещал ему хорошую оплату и инвестиции в открытие сети кафе под личным брендом.

Франсуа с демонстративным спокойствием отпил из кружки тёплой воды. К сладкому отец Риет Склодовской оставался равнодушен. Натали только сейчас это поняла и потому сразу перешла к делу.

— Насчёт Цепелина, — Натали лукавым взглядом посмотрела на кофейную пенку в своей кружке. — Вышла небольшая промашка. Мы с мужем собирались подарить ему квартиру в жилом комплексе «Ласточки», но он отверг подарок со словами: «И вы из-за таких мелочей звоните мне так рано утром». Мне всё больше верится, что личное дело Цепелина — липа, созданная для отвода глаз. Правду знает только Ноколос.

Нахмурившись, отец Риет подумал пару секунд и коротко кивнул.

— Значит, мне не показалось, — Франсуа оглянулся, проверяя, нет ли рядом лишних ушей. — У меня есть знакомые… В Министерстве Связи. Через них я узнал, где Цепелин вообще бывает. Брали данные только по геолокации за последние три дня. Так вот, выяснилось, что телефон Цепелина почти всё время недоступен. Ставленник Ноколоса появляется в разных секторах Петрограда, потом снова отключает телефон.

Достав из сумки несколько листов бумаги, Франсуа тайком протянул их Натали.

— Здесь выписка со всех банковских счетов Антона Цепелина, — глава семейства Крякря перевёл взгляд на напрягшуюся собеседницу. — Разумеется, данные получены неофициально… За последние три дня на имя Цепелина практически не было покупок. Один заказ такси вчера и один заказ еды сегодня на дом. На этом всё. Сбережений нет. Если сложить все денежные переводы Цепелина за последние пять лет, их не хватит на оплату и полугода обучения в Академии.

Последние слова пробудили в Натали азарт. Взгляд львицы забегал по протянутым листам бумаги. Переводы от Макар Демидыча, выплаты от городской управы Петрограда… Странные зачисления средств вчера вечером от гильдий «Скороходы» и «Зверинец». Ниже пометка от сотрудника банка «не отражается в личном деле Охотника как закрытые Врата».

— Видимо, мы оба правы, Франсуа, — улыбка Натали стала шире. — Директор Ноколос решил потихоньку вывести Цепелина из тени. В таком случае стоит ожидать, что на банковские счета Антона в ближайшее время начнут приходить всё бо́льшие и бо́льшие суммы. Иначе он не сможет себе позволить учёбу в Академии.

— Согласен, — Франсуа кивнул, сдержанно улыбаясь. — Думаю, нашим девочкам будет полезно с ним… кхм… Поддерживать знакомства. Предлагаю обсудить варианты для подарков.

Ни сама Натали, ни Франсуа не догадывались, сколь далеки их мысли от реального положения дел. Антон не пользовался такси? Не летал за границу? Само собой! До вчерашнего вечера Цепелину нечего было тратить.

* * *

20 августа, Петроград

Поместье семейства Хайкин

Узнав, с кем именно чудом пережила встречу внучка, Герман Хайкин впал в бешенство.

…Серийный убийца, адепт B-ранга и к тому же каннибал…

Добрых три часа нефтяной магнат вымещал злость на боксёрской груше, не желая ни с кем говорить. И тем более видеться в таком состоянии с Авророй — пострадавшей внучкой.

Герману достали копию дела на Коллектора — того самого маньяка. Полковник Мизинец из Следственного Комитета закрыл глаза на то, что следователь Пахота вдруг получил в подарок внедорожник от бабули… Которую раз в жизни видел.

[Тот, кто прикрыл собой Аврору, заслуживает как минимум такой награды,] — думал про себя нефтяной магнат. — [Неважно где! В Пятне, тюрьме «Чёрный Дельфин» или на воле… Коллектору тоже передадут привет в духе Хайкин.]

В истории спасения внучки оставалась ещё одна таинственная переменная. Некто третий, вмешавшийся в дело о похищении людей. Адепт, пожелавший остаться неизвестным. Тот, кто всухую уделал Охотника B-ранга [4] и покинул место схватки до прибытия А-Спецназа. Спаситель, которого мутным взором разглядела внучка рядом со следователем в момент выхода из заточения.

[Человек, существование которого отрицает Следственный Комитет.]

Пятидесятивосьмилетний Герман всё никак не мог отойти от мысли, что такое вообще бывает.

— Я всё равно найду тебя! — клятвенно пообещал магнат, смотря на потолок спортзала. — Хайкин всегда платят по долгам! Особенно если речь о долге жизни.

* * *

20 августа, пригород Петрограда

Антон Цепелин

Стоило проводить Бриллиантовую Даму до машины, как из её уст прозвучало:

— Может, зайдёте к нам в гости на чашку чая? — с бледным лицом леди указала рукой на запад. — Здесь недалеко. Сектор восемнадцать. Ехать меньше четверти часа.

Услышав последнее, Ваня состроил хитрую мордашку.

— Пфе! Я вас в масыне подозду, — пацанёнок с победным видом забрался на заднее сиденье. — Как будто я ницего ни панимаю.

Дождавшись, когда дверь захлопнется, леди достала телефон и позвонила в полицию Петрограда. Точнее, кому-то знакомому, работающему где-то там.

— … Да, Адам Адамович, — напряжённый взгляд Бриллиантовой Дамы остановился на мне. — Была попытка похищения в туалете торгового центра… Нет, не пострадали… Похитители сейчас там. Пока без сознания. Тот, кто мне помог, пожелал остаться неизвестным… Спасибо.

Положив трубку, леди произнесла так, чтобы никто не слышал:

— Давайте у меня дома обо всём переговорим. Я сама выпью чего-нибудь покрепче.

Через двадцать минуты мы и впрямь уже пили чай в гостиной частного дома. Кто же знал, что прямо за КПАД — квадратным периметром-автодорогой Петрограда — есть квартал с таунхаусами для богачей, а не уже привычные глазу многоэтажки.

Сначала мы проехали кордон охраны на въезде в частный сектор. Потом на глаза попался миленький бетонный блиндаж, замаскированный под холмик с клумбами и цветочками, посаженными сверху. Выглядело настолько уютно, что даже птички над ним летали. Внутри этого поста охраны сидел адепт-сенсор и пара неодарённых. Затем нас встретила частная охрана в доме Бриллиантовой Дамы.

[О Мудрецы!] — с удивлением смотрю на личного повара-азиата в доме леди. Руки в шрамах до самого локтя, на шее татуировка в виде дракона. — [Да тут даже прислуга больше походит на элитный отряд спецназа, работающий под прикрытием.]

Сглотнув, смотрю на домработницу, протирающую пыль с полок в гостиной… У неё бицепсы больше, чем моя нога!

[Повар-убийца, служанка-бодибилдер,] — само собой, чай в меня не лез. — [Лучше дома сухарики поем без риска отравиться чаем.]

Отведя Ваню на второй этаж, хозяйка дома вернулась в гостиную.

— Только что звонили из полиции, — произнесла она, мрачнея на глазах. — Вы не сказали, что похитителей было четверо, а не двое.

Мне оставалось только пожать плечами.

— А это разве важно? Само событие уже случилось. Радуйтесь, что среди них не оказалось одарённых. Тогда пришлось бы повозиться.

— Меня зовут…