Вне Системы. Книга 1 - Ник Тарасов

эту, как они называли, червоточину. Вроде бы всё выглядело так же, как в обычном мире — те же законы физики, та же гравитация. Но создавалось странное впечатление, что мы находимся внутри некоего пузыря посреди чего-то непостижимого, как космической пустоты.

Буквально в десятке метров от нас была видна граница этого пузыря. Она выделялась таким же уплотнением воздуха, как-то, через которое мы прошли, но не переливалась зеленым свечением. Просто выглядела как тонкая плёнка, отделяющая этот кусочек реальности от чего-то иного.

— Туда, дальше — изнанка? — спросил я, указывая на границу.

Саня кивнул:

— Да. Пошли, не задерживаемся.

Я поднял голову вверх и с удивлением обнаружил, что не вижу никакого светила. Небо как таковое тоже выглядело странно — словно всё та же натянутая плёнка где-то на высоте тридцати-сорока метров над землёй. Не бескрайний небосвод, а просто… потолок из пленки, за которым была темнота. Искусственная, неестественная.

От этого осознания стало не по себе. Словно мы находились внутри гигантского аквариума, только вместо стекла — эта полупрозрачная мембрана.

«Нужно будет потом подробнее расспросить ребят,» — подумал я, ускоряя шаг вслед за товарищами. Уж больно они торопились уйти с открытого пространства, и это напрягало ещё сильнее.

Мы достаточно быстро пошли к небольшой посадке — приличному скоплению деревьев, в которых можно было укрыться от посторонних глаз. Деревья выглядели как обычные земные — дубы, берёзы, какие-то кустарники, но что-то в них было не так. Приглядевшись, я понял — листва слишком неподвижна. Ни малейшего колебания на ветру, хотя я чувствовал лёгкие дуновения на своей коже.

Добежав до первых деревьев, мы, чтобы не отсвечивать, присели за кустами, росшими тут в большом количестве. Серёга рукой указал в сторону, откуда мы прибежали.

— Смотри, — прошептал он, и я увидел.

С противоположной стороны, от границы пузыря, к месту нашего появления ковыляла пара зомби. Они двигались медленно, неуклюже, словно их конечности не до конца им подчинялись. Кожа у обоих была серого, пепельного оттенка, а вокруг них в моём интерфейсе светилась тусклая серая аура.

— Ещё не набрали силу, — прокомментировал Саня, доставая из-за инвентаря арматуру.

Внезапно он выругался, оглядываясь назад. Я повернул голову и увидел, как буквально в семи метрах от нас, прямо из плёнки-границы, вывалился ещё один серый зомби. Вывалился в прямом смысле слова — он буквально выпал, выдавился сквозь эту пленку и растянулся на земле, словно мешок с картошкой. Было видно, что тварь даже приподняться не может.

Саня, не раздумывая ни секунды, выскочил из укрытия и одним стремительным движением оказался рядом с зомби. Замах — и металлический стержень с хрустом проломил череп твари. Тело дёрнулось в конвульсиях и затихло, медленно растворяясь.

— Так-то лучше, — сказал он, вернувшись к нам в кусты и вытирая кровь с арматуры о траву. — Очухался бы — пусть и не опасен, но мог подать сигнал другим.

— Они могут общаться? — прошептал я, всё ещё в шоке от увиденного.

— Не разговаривать, конечно, — пояснил Серёга, проверяя что-то в своём интерфейсе. — Но некоторые особи, особенно зелёного уровня и выше, способны издавать звуки, привлекающие сородичей. Что-то вроде сигнала тревоги или призыва на охоту.

Саня кивнул, подтверждая:

— Я как-то видел, как один синий собрал целую стаю серых и натравил их на группу искателей.

Я сглотнул, представив эту картину.

Серёга, сидя рядом, бурчал себе под нос, стирая серую пыль с ПМа:

— Сиди, не сиди, а зачищать надо. Не дадут они просто так до нычки добраться. Хоть ты тресни.

Саня же лишь пожал плечами, обратившись с Сергею:

— А может? Как обычно, с краешку зачистим. А потом ты в скрытие поретаскаешь всё?

Он задумчиво посмотрел в сторону развалин, где, согласно карте, должна была находиться нычка с припасами. До неё было метров триста — не так уж далеко, но в этом месте, полном мертвяков, даже пять метров могли стать последним путешествием.

— Посмотрим, Сань, как оно обернётся, — Серёга повернулся ко мне.

Я проверил магазин своего Глока. Полный. Хотя бы с этим проблем не было.

— Ну ладно, давайте мелкими перебежками, — решительно скомандовал он, снимая пистолет с предохранителя. — Чем дольше сидим, тем больше их набегает.

В целом, местность, на удивление, была холмистой. Много где, сколько было видно — по границе встречались точно такие же скопления деревьев, в вот дальше виднелись какие-то небольшие постройки, как будто бы старый, давно заброшенный город, который покинули лет сто назад. С разваленными или недостроенными одно-двухэтажными зданиями, почерневшими от времени и стихий.

— Откуда здесь всё это? — спросил я, перепрыгивая через поваленное бетонное ограждение.

Воздух здесь был другим — затхлым, с привкусом гнили и чего-то химического. Пыль, поднимаемая нашими ботинками, словно зависала в воздухе дольше, чем должна была по законам физики.

— Если б мы знали, то, может быть, и ответили бы, — хмыкнул Саня, пригибаясь за покосившимся мусорным баком. — Но так оно всё появляется. В один день пустошь, на другой — вот это всё. Система свои правила меняет, как карты тасует.

Услышав какое-то шарканье, я оглянулся назад, на то место, где мы прятались в кустах. Там вывалился ещё один зомбак — прямо из пленки, словно шагнул через невидимую дверь. Буквально секунды его фигура казалась полупрозрачной, но с каждым мгновением она становилась всё материальнее.

— Да быстро же они прут, — процедил сквозь зубы Серёга, наблюдая за процессом материализации. — И это только в этом месте.

Я повернул голову туда, откуда мы пришли. А там уже крутился ещё один серый зомби, шатаясь из стороны в сторону, словно пьяный. Его контуры уже полностью сформировались — значит, он появился раньше.

— Во, уже и сил набрался, — процедил Саня сквозь зубы.

Он был прав. С каждой минутой, проведённой в червоточине, твари становились сильнее и быстрее. Свежие были медлительными, неуклюжими. Но стоило им адаптироваться…

— Ладно, погнали, — решительно скомандовал Саня, подымая большой булыжник и швыряя его вперёд метров на тридцать.

Камень ударился об стену полуразрушенного здания, издав гулкий звук, эхом разнёсшийся по окрестностям. Саня поднял ещё один и швырнул в том же направлении, потом ещё, и ещё. Каждый бросок был точным, расчётливым — опыт.

Когда очередной булыжник с грохотом разбил какое-то оконное стекло, Саня кивнул нам, чтобы мы спрятались за разрушенной постройкой.

— А теперь ждать, — прошептал он, а сам