Пробуждение - Александр Змушко

  У краба, едва-едва выбравшегося из песка, вид стал на редкость обалделый. Вначале по нему шарахнула склянка, взорвавшись и распустившись на панцире рьяным малиново-красным цветком, сожрав половину жизни, а затем по многострадальному панцирю же нехило шабурахнуло зелёным снопом пламени... здоровье восстановилось!!! Глаза у краба на минуточку переплелись в "косичку", а затем снова расплелись, и изумлённо уставились на нас! И в этот момент я сделал то, что и собирался сделать с самого начала - собственно, чего ради и пошёл в эту локацию! - навёл на краба мысленный курсор и выслал ему приглашение в вечеринку-пати!

  Девушки уже окружили монстра, мрачно сжимая в руках пиалы с Огнём.

  - Стоять! - рявкнул я.

  Краб опасливо покосился на решительно настроенных девиц, покачал глазами, видимо, оценил соотношение сил, и покорно наклонил панцирь.

  Приглашение прошло!

  Девушки ахнули.

  - Что за?!...

  - Саша, ну ты...

  - Ы-ы-ы-ы-ы-а-а-а-а!!!

  - Да, но какая няшка!!! Стой! Куда?!

  Краб, опасливо, бочком, потрусил ко мне.

  Видеть этакое в исполнении махины в двухэтажный дом ростом - та ещё картина, настоящий сюрреализм.

  Девушки вцепились в его ноги и пропахали целую канаву в песке.

  - А-а-а-а, сфоткаться с нами?!!

  Краб в панике засеменил быстрее.

  Девицы вовсе не собирались сдаваться так просто.

  У краба было шесть ног, и на каждой из них повисло по девице, сладострастно облепивших её, как шест для стриптиза. Изрядно запыхавшийся краб остановился возле меня, увязая ногами в песке и выпучив громадные васильковые глаза.

  - Саша, сфоткай, сфоткай нас пожалуйста!!! - взмолилась Мирра.

  Я улыбнулся и сделал скриншот.

  Недаром говорят, что девушки очень любят домашних животных.

  - Красавец! - выдохнула Баффи.

  Теперь, когда краб был поблизости, можно было его рассмотреть.

  И впрямь красавец!

  Обычно-то рассматривать недосуг - эти самые красавцы так и норовят перекусить тебя пополам своими немалыми клешнями, с зазубренным краем, наводящим на неприятные ассоциации с бензопилой. Рассматривать его пришлось, задрав голову вверх - вблизи краб возвышался надо мной, как фонарный столб над обнимающим его алкоголиком. В ответ на меня посмотрели любознательные голубые глаза. Глаза были оторочены пушистыми ресницами, что придавало им особую нежность.

  - Оставим его себе, правда?! - взмолилась Салли, даже и думая отпускать шипастую ногу.

  Я осторожно протянул руку и погладил его хитиновый доспех.

  Панцирь был действительно красив - густого, ало-карминного оттенка, с крупными золотыми прожилками, будто его вырубили из золотоносной породы. Жёлтые крапины блестели, как отполированные, а внутри, под глянцевой поверхностью, вспыхивали и гасли искры-звёзды. При этом на ощупь он был как кирпич - полное несоответствие тактильных и зрительных ощущений!

  - Красавец, - согласился я. - Оставим!

  Собственно, мечта заполучить ручного краба и волка преследовала меня с тех пор, как я понял, что могу добавить в группу девушек - и уж тем более, волка! Петы-питомцы, нередкие спутники игроков в MMORPG, совсем бы нам не повредили... Кто знает, что нас ждёт за пределами безопасных сейф-зон? Вот только... как вешать на них стелс? И возможно ли это в принципе? Расхаживать с этакой громадиной, ничуть не замаскированной - это всё равно, что подвесить над головой игрока объявление (крупное, неоновыми буквами!): "Подходите, кушайте, я здесь!".

  В большинстве игровых реальностей любимцы-петы прятались в своеобразные подпространственные карманы - туда же, куда и различные предметы Инвентаря. Интересно, можно ли это реализовать по отношению к добавленному в группу Крабу? На настоящий момент - крайне вряд ли, но, может, в будущем...

  - А можно... нам каждой по крабу?! - бочком подкатилась ко мне Мирра.

  Я представил себе размах сего эпического действа и ужаснулся! Этакая бравая толпа полуголых воительниц, в сопровождении оравы членистоногих монстров... Инфаркт противнику гарантирован! Хотя, если загнать животинок в то самое вышеупомянутое гиперпространство... Каждой девушке по пету - это бы увеличило мощь нашего отряда в пару раз! Не снижая мобильности и незаметности, что немаловажно...

  - Может быть, позже, - уклончиво сказал я.

  - Э-э-э-эххх!!! - послышался слаженный вздох разочарования.

  И любопытства я мысленно навёл на Краба курсор внимания.

  "Малый Песчаный Краб, - услужливо выскочила в малахитово-зелёной рамке подсказка. - Уровень - 3, очков жизни - 34, ловкость - 5, сила - 3, выносливость - 1".

  Хм, неплохо. Плюс наверняка его можно будет усиливать и прокачивать, как и остальных членов "вечеринки-пати".Пожалуй, нужно будет озаботится проблемой петов всерьёз... К тому же, меня преследовало неотступное ощущение, что, после того, как мы сломали запрет Системы на заполучение в группу Неигровых Персонажей - НПС, заполучить в пати всё новых и новых петов, в том числе из числа агрессивных мобов, будет не так уж сложно... Оставалось проверить это на практике.

  Трреньк! Неожиданно пришло мне новое сообщение. Перед глазами развернулось небольшое окошко, окантованное серебряной рамкой и невидимое для остальных.

  "Вами получено Личное Сообщение от Песчаного Краба. Открыть?" - услужливо поинтересовалась система.

  Я подзавис. Нет... почему... хотя всё логично! Краб не имеет звукового модулятора голоса, он может разве что пощёлкивать и скрипеть, но боюсь, понимать его в таких случаях будет трудновато. А, поскольку я самолично приравнял его статус к "Игроку", выслав приглашение, то он вполне может послать ЛС! Но вот только...

  Что он там напишет?!

  С лёгким изумлением я тыкнул в "Открыть".

  Личное сообщение мигнуло и развернулось.

  "½äў£¥ЕДА€љ⅓½ОПЫТ???" - интересовалось существо.

  - Будет, будет тебе еда, - утешил его я.

  Интересно, местные существа, уроженцы Алинды, воспринимают опыт, очки умений и тому подобное, как еду? Ведь еда здесь, по правде, не несёт такой функции, как в реальности - да, она сохранила вкусовые ощущения, но не обязательна для жизни... Тогда, выходит, опыт - это "вкусняшка" для здешних НПС и монстров? А интересно, учатся ли монстры, убивая игроков? Раньше такого точно не было, но теперь... Если это так, то это может стать серьёзной проблемой.

  Удовлетворённый ответом Краб плюхнулся на живот, погребая под собой сразу троих моих красавиц.

  - Аааааа!!! - донеслись возмущённые вопли.