Не все ответы... - Александра Цель

Они замолчали, разделив это молчание на двоих. Рядом были другие люди, они разговаривали, двигались, но Тайрэда и Тиллу окутывала общая, единая тишина.

Кто-то очень шумно вздохнул рядом и, скосив взгляд, Тайрэд обнаружил Амвела, десятника, командовавшего их отрядом. Амвел не был счастлив, оказавшись охранником Тайрэда. Высокая честь и всё такое, но он слишком много беспокоился. Его десяток состоял из опытных воинов, лучших из лучших в армии Сокола, и он всё равно чувствовал себя неуверенно, отвечая за безопасность принца. Это нервировало Тайрэда.

-Так, - он посмотрел в сторону Амвела, - а теперь немного изменим правила...

-Вы о чём? - десятник подозрительно сощурился.

-Госпожа Тилла желает вернуться домой... И поэтому я поручаю вам, ребята, проводить её до Сурга. В город можете не входить, сразу возвращайтесь в замок Сокола.

-А вы? - женщина прикоснулась к его плечу и обеспокоено заглянула в глаза.

-А я подожду своего дракона в условном месте и таким образом прибуду в замок ещё раньше вас! - и Тайрэд радостно улыбнулся.

Споры и уговоры могли длиться бесконечно. Амвел оказался на редкость исполнительным человеком, и приказ защищать лорда Змея был готов исполнить даже ценой своей жизни. Приятной неожиданностью оказалась реакция Тиллы. Женщина с такой страстью встала на сторону воинов, что на несколько мгновений уверенность Тайрэда поколебалась. Ведь, в действительности, никакой насущной необходимости расставаться не было. Но у Тайрэда появились и другие планы, кроме одинокой прогулки по лесу.

Наконец, бессмысленный спор утомил его.

-Всё равно будет по-моему, - он встал и поклонился Тилле. - Госпожа, мне было очень приятно с вами познакомиться.

Тилла неуверенно кивнула. Амвел, подозревая неприятности, тоже начал подниматься, но Тайрэд, сделав всего два шага назад, спиной шумно вломился в кустарник и... исчез. Воины, сидевшие вокруг костра, повскакивали, хватаясь за оружие, и бросились вдогонку. Но все их усилия оказались напрасны. Лорд Змея умудрился бесследно пропасть в двух шагах от лагеря.

Амвел долго и со вкусом ругался, выслушивая неутешительные вести от возвращающихся воинов.

-Воины, - с нескрываемым презрением бросила женщина.

Она, повернувшись спиной к костру, смотрела в тёмный лес, принявший в себя благородного беглеца. Лёгкий вздох сорвался с сурово поджавшихся губ. Нет, видали позёра?! И это будущий король!

Эти мужчины!!

Тайрэд легко оторвался от погони. В общем-то он просто сначала пропустил мимо догоняющих его воинов, потом пропустил уже возвращающихся воинов, и мог считать себя абсолютно потерянным. Он замер, прислушиваясь к лесу, всеми чувствами растворяясь в ночи. Чужой, незнакомый лес... такой родной, такой понятный! Запахи, тонкие запахи жизни, растительной, животной. Звуки знакомые, привычные, темнота, которая никогда не будет абсолютной.

Он потянулся, выпустил и втянул когти. Теперь он чувствовал себя гораздо защищённей, лишившись неуклюжей опеки воинов Сокола.

Будущий король Сакры, последний наследник семьи Змея, бывший пленник дракона... Он усмехнулся, шагнул вперёд. Мир вздрогнул, принимая его, начиная свой бесконечный танец вокруг одинокого человека. Второй шаг. Мягкий ковёр прошлогодних листьев, прогибающийся под ногой. Третий... Листья бессильно рванули за плечо, пытаясь удержать на месте...

Сонный волк завозился в своём логове, прислушиваясь к незнакомым шорохам. Незнакомый. Чужак. Зверь чуть оскалился. Кто? Хищный. Опасный. Волк остался на месте. Уходит.

Человек бежал через лес. Бесшумный, лёгкий, практически не видимый глазу в ночном сумраке.

Свой.

Он не знал, куда бежит, полагаясь на неясное предчувствие, выбирая дорогу даже не зрением или разумом, а скорее позволяя пути выбрать себя... Тайрэд совсем запутался, пытаясь объяснить самому себе, что несёт его через лес в направлении к разрушенной Цитадели. Он всё ещё не знал, что собирается делать, зачем ему понадобилось отрываться, избавляться от собственной охраны. Он действовал, повинуясь импульсу, как зверь, а не человек. И ему это нравилось! О да, он наслаждался покоем, воцарившимся в его душе, безмятежностью собственных мыслей.

Он просто был.

Правда, хоть чем-то надо в этом бытии заниматься?

-Стоять!

Человек, наблюдавший за лагерем с обрыва, не шелохнулся. Он сидел, свесив одну ногу, локоть на колене, голова склонена к руке.

-Ни с места, сдать оружие! - приказал командир.

Его десяток окружал чужака... насколько вообще возможно окружить сидящего на обрыве человека.

-Встать, я сказал!

Человек поднял и чуть повернул голову, так что яркий свет луны выбелил профиль.

-Вот и свиделись... Ризк.

Он встал, повернулся лицом к замершему воину.

-Всё ещё десятник? - насмешка была только в его голосе, лицо Тайрэда оставалось спокойно и неразличимо в тени. Тёмный силуэт чётко рисовался на краю скалы, плотный, неузнаваемый, но безжалостно напоминающий о себе. Шид не нарочно выбрал это место, но теперь удачно использовал все преимущества.

-Неужели смерть принца, пусть и бастарда, так мало ценится в Сакре? Я даже нахожу это оскорбительным.

-Ты?..

-Семь лет, и ты всё ещё меня не забыл? Я польщён.

-Ты... - гвардейцы с изумлением пялились на своего командира, беспомощно оседающего на подогнувшихся коленях. - Что ты... как ты...

-Удивлён? - Тайрэд качнулся вперёд и Ризк со сдавленным вскриком отпрянул.

-Нет, нет! Не трогай меня!!! Уйди!

-Наверное, к тебе часто приходят мёртвые, - против его воли, голос лорда Змея прозвучал грустно, - не бойся, я не буду отнимать твою жизнь. Мой оруженосец жив, и мне нет причины мстить за него. За себя... - он раскинул руки, - за себя я мстить не буду. Ты подарил мне свободу, Ризк. Ты отдал меня дракону. Я должен сказать тебе спасибо.

-Нет... нет!!!

Тайрэд улыбнулся, и его улыбка не была видна в темноте.

-Спасибо тебе, Ризк, - и он шагнул назад, мгновенно исчезая за краем.

Десятник завизжал, вцепляясь в собственные волосы. Люди бросились к обрыву, но самоубийцы видно не было... впрочем, никто всерьёз и не полагал рассмотреть тело, упавшее с такой высоты на развороченный фундамент крепости.

Тайрэд скорчился под укрытием карниза, болезненно прикусив собственное запястье. Ему хотелось выть и смеяться от боли. Как странно и страшно. Он не думал, что патрули дойдут аж до этого места, и только по въевшейся в подсознание привычке присмотрел себе путь отступления. Неожиданная встреча со старым недругом тоже не входила в его планы, но, тем не менее, состоялась. Он не думал пугать Ризка, или кого-то ещё, Тайрэд говорил искренне. В каждом своём слове, даже в благодарности, он был абсолютно и безгранично искренен.

И этим, кажется, свёл беднягу с ума, если судить по крикам, всё ещё доносящимся до его убежища. Честностью своей. И... ненормальностью? Да, их беседу иначе охарактеризовать сложно. Может быть именно тем, что он не сказал и не сделал ничего такого, что должен был бы сказать или сделать человек своему неудачливому убийце, Тайрэд и перепугал десятника? Если бы он угрожал, пытался отомстить... Но он поблагодарил...

Вопли Ризка заглохли в отдалении, но Тайрэд не спешил выбираться из своего убежища. Обострившееся чутьё подсказывало, что вылезать пока рановато. Но можно спокойно полюбоваться на раскинувшийся внизу лагерь... Гвардия встала лагерем в том же месте, где стояла армия лорда Сокола. Даже в темноте было видно серебряное шитьё на знамёнах. Свернувшийся Змей, символ его семьи... Над лагерем королевской гвардии развевались знамёна Змея. Но почему?..

Тайрэд сам не знал чего добивается, ищет... пока не увидел эти стяги. Пусть даже считалось, что семья Змея полностью вымерла, что королевство лишилось короля, эти люди продолжали служить короне. Шид задумчиво потёр подбородок. В такой верности было что-то показное, нарочитое. Недостоверное. Почему до сих пор никто не захватил трон? Неужели не было желающих?! Торговцы не говорили о волнениях... Или так демонстрировалась верность традициям и чему-то там ещё высокому, что по идее олицетворяла королевская власть? Такое внимание и льстило и настораживало...

-Ваше Высочество, - тихо позвали сверху. - Вы можете выходить, они ушли.

Они-то ушли, а как насчёт тебя? Конечно, Тайрэд не собирался ни отвечать, ни тем более вылезать. Вот ещё! Но то, что этот человек ждал его, означало так же, что оставаться в укрытии он тоже не мог. И шид начал осторожно сползать по скале, подальше от водопада, медленно и бесшумно. Сверху ещё пару раз тихо позвали. Судя по всему, там был один человек и он не более чем сам Тайрэд хотел быть обнаруженным. Но это ещё не означало, что ему можно доверять.