Корона всевластья - Татьяна Форш

– На тот момент нет. – Два рыцаря смерти не сговариваясь раболепно склонились перед глубинным дьяволом, опасаясь его гнева. – Но… мы считаем, что это произойдет.

– Если наследник пришел за кольцом рода – мы думаем, он его заберет!

– Я не прошу вас «считать» или «думать»! Я прошу всего лишь принести мне перстень! Я должен знать, что он у меня! Неужели это так сложно сделать?

– Прости, Многомудрый, но мы не стали вступать в спор с наследником Сапфиров. К тому же, когда благодаря хитрости ангела наша магия исчезла, Элекзил тоже вынужден был уйти вслед за нами в Красный мир, и я точно знаю, что он не получил кольцо.

– Кстати, мы забрали жизнь того, о ком ты нас просил. Это было легко, но… зачем тебе была нужна смерть этого мальчишки? Или это как-то связано с нашим князем? Ты ведь его вернешь?

– Забудь. Этот мальчишка запросто мог нарушить все мои планы! Я не мог этого допустить.

– Нарушить? Но как? – Удивление в голосе демона было неподдельным, но его вопросы так и остались без ответа.

– Ты всегда был воином, Ортехр! Воином, но не политиком – так делай то, что ты можешь делать! Украсть, убить, заманить в ловушку – это то, что сейчас требуется от тебя и от твоих воинов. Я уже сказал, что знаю, в чьем теле спрятан князь Рубин. И я выполню твою просьбу, вернув его в наш мир. Не беспокойся! Но только при условии, что и ты выполнишь все мои приказы.

– Вначале ты сказал, что вернешь его в обмен на перстень смертного!

– Сказал. Да. Но ведь ты до сих пор его мне не принес!

– Это будет нелегко! – вдруг вступил в разговор молчавший до сих пор спутник Ортехра. – Этот смертный не так прост! Каким-то невероятным образом он развоплотил Хегарка. Не помогла даже броня!

– Вот как? – Бесплотная фигура рассыпалась роем точек, которые в следующую секунду соткались в золотистую ящерку. – А я уже было хотел поинтересоваться, где вы потеряли вашего компаньона. Как это произошло? Вы уверены, что это сделал смертный, а не Сапфир?

– Как и то, что сейчас видим тебя, Многомудрый!

– Да, в его руках невероятная мощь, пробивающая броню, а нам даже нельзя в открытую использовать всю нашу силу!

– Теперь можно! Ваше время пришло. – Ящерка взлетела над облюбованным валуном. – Идите к вашему роду. Созывайте всех Рубинов, раскиданных по пустоши Красных песков. Вооружайтесь, готовьтесь к войне за корону Всевластия, ибо скоро, очень скоро придет ваш князь, чтобы собрать вас вместе и вновь сделать самым великим родом этого мира!

Прорези шлемов полыхнули пламенем.

– Мы сделаем все, Многомудрый! – Демоны поклонились и, не прощаясь, торопливо покинули пещеру.

Золотистый дракончик проводил их взглядом сияющих глаз и, заложив вираж, плавно приземлился на стоявший в центре огненного озерца валун.

– Н-да. Будет трудно совершить задуманное… но кто же знал, что… кое-кто включит в игру тех, кто давно на скамейке запасных?

Тар

Время сегодня словно сошло с ума. Происходящее сменяло сцену за сценой так быстро, словно старалось поскорее пережить эту ночь и отправить под грифом «Особо секретно» в самые дальние уголки памяти.

Казалось, не прошло и часа с того момента, как мы вернулись в часть, как «скорая» увезла Серегу, так и не желавшего просыпаться, а чернота ночи уже разбавилась сумерками зарождающегося утра.

– Тар, – прервал суету мыслей тихий голос начальника расчета.

Я нехотя оторвал взгляд от уже остывшей бурой жидкости в моей кружке и покосился на Саню. Он прошел и уселся за стол напротив меня.

– Спишь?

Сплю? Наверное, сплю. А как еще назвать происходящее со мной в эти несколько дней?

– Уже проснулся. – Я усмехнулся и огляделся.

Только сейчас заметил, что комната опустела. Наверное, парни решили не тратить остаток дежурства на никому не нужное бодрствование. Предутренние часы самые тяжелые, ведь именно в это время хочется поддаться искушению сна и попасть под багровое небо.

– Что сегодня произошло? Рассказывай.

Я пожал плечами и в который раз начал:

– Мы проверяли комнаты. Серега открыл дверь, а оттуда…

– Официальную версию я уже выучил наизусть. – Он чуть прищурился и, забрав у меня кружку с холодным кофе, в два глотка ее осушил. – Мне тоже не нужны лишние разборки, но я ведь не слепой. И не дурак. И ничем ты не сможешь оправдать свое внезапное появление там, где тобой еще секунду назад и не пахло!

– Знаешь, а нечего рассказывать. Сам не пойму, как я из комнаты почти в самом конце коридора оказался там, где нас нашли. – Угу. Так я ему и рассказал о преследующих меня чертях и сногсшибательном ангеле. Всю жизнь мечтал пожить в покое за мягкими стенами.

– Н-да-а, такое бывает. – Он бросил на меня быстрый взгляд. – Все мы привыкли скрывать то, чего не понимаем или боимся. Я тоже никому не рассказывал о том, что однажды со мной произошло. Лет десять тому назад. Горел старый музей. Знаешь, двухэтажка на проспекте? Мы почти справились, и вдруг – обрушение. Потолки – дерево, да еще гнилое. В общем, придавило меня. Парни завал разбирают, а я смотрю, снизу занялось. А дальше… – Саня улыбнулся, рисуя на кружке узоры. – Как ты говоришь, и сам не понял, откуда в горящем разрушенном здании взялась девушка. Вытащила она меня из-под балки, а вот дальше – провал. Очнулся на улице. На носилках. До сих пор гадаю – то ли была она, то ли нет…

Я помолчал, переваривая его откровение. Жесткий, уверенный в себе и в нас, он ни на секунду не дал усомниться, что может быть другим. А тут…

– Отравление угарным газом?

Он встретился со мной взглядом. Кивнул.

– Ты прав, Тар. Потому что любая другая версия грозила бы мне принудительным и долгим курсом реабилитации, а я, как и ты, не смогу прожить без этой стихии. А довольствоваться огненными снами – слишком мало для меня.

– Огненными снами? – От таких откровений я окончательно проснулся.

– Да. Мне часто снится красная пустыня и огненные небеса над ней. И мне кажется, что только в том огненном мире я бы нашел себя. – В глазах Сани мелькнула такая тоска, что мне вдруг стало неловко. Столько хотелось сказать, но рот словно залепили скотчем. Он махнул рукой. – Забудь. Сегодня был на редкость хреновый день, вот из меня и лезут… откровения. – Он поднялся, прошел к двери и остановился на пороге. – Короче, я что хотел сказать… Твое следующее дежурство, кажется, приходится на твой день рождения? Можешь не приходить.

Я поднялся следом.

– Ты меня что, увольняешь?

– Нет. – Он усмехнулся и, уже исчезая за дверью, бросил: – Это – подарок.

Подарок? Нужен мне такой подарок!Да я бы отдал все, чтобы жить на работе!Здесь привычно и просто. И парни с ума сойти не дадут.А дома?Ждать непонятно чего?Вот если бы мой ангелочек согласилась скрасить своим присутствием эти дни…Противная тоска сжала сердце.Не согласится. Кто я для нее? Врун, болтун и… И ведь уже ничего не исправишь. И не докажешь. Я так и останусь для нее «проблемным заданием» на всю мою, надеюсь, долгую жизнь… Хотя… зачем такому неудачнику-одиночке долгая жизнь?

– Тар? Нам надо поговорить.