Дом шепота - С. Хеберт

— Новый вышибала? Тот самый человек, который причинил тебе боль? Кто помог тебе получить это? — Он указал на мое новое клеймо. Я кивнула. — С чего бы ему хотеть помочь нам? Почему мы должны ему доверять?

— Поверь мне.

Натье бросил на меня еще один раздраженный взгляд.

— Просить моего доверия — значит просить многого прямо сейчас, Каспер. — Я сердито посмотрела на него. — Хорошо. — Он неохотно согласился, открывая заднюю дверь. — Но Мин останется со мной сегодня вечером. И каждую ночь, пока мы не остановим этого убийцу. Понятно?

Я неохотно согласилась с ним.

— Я поговорю об этом с мадам Чепи.

— Я уже сделал это. — Его голос сорвался. — Я… заплатил ей вперед за время, потраченное Мин. — Голова Натье опустилась, и он выглядел больным при мысли о том, что придется платить за Мин. Меня от этой мысли тоже затошнило.

— Не говори ей. — Его лицо оставалось опущенным, на нем отразилась боль от того, что он сделал. — Я просто хочу, чтобы она была в безопасности.

— Как и я.

Мы с Натье кивнули, добавив еще один секрет к нашей бесконечной куче мрачных истин. Он не ошибся, мне действительно нужно было рассказать Мин правду. Обо всем. Просто, не сейчас. Прямо сейчас мне нужно найти Чесму. Мне нужно было знать, как это возможно, что он смог отразить мою магию. Он вполне мог бы стать ключом к тому, чтобы остановить Джаккала.

Тик-так. Голос Джаккала дразнил меня.

Страх подкрался обратно, когда вернулось ощущение, что за мной наблюдают.

Тик-так.

Мне нужно было быть умной. Джаккал уже знал слишком много. Он всегда наблюдал. Если мы действительно хотели настроить его, то мне нужно было спланировать каждый шаг и вести себя так, как будто ничего необычного не происходит. Мне нужно было подготовиться к предстоящей финальной игре.

Чесму переместился за барную стойку, пока продолжалась наша смена, подавая напитки клиентам, а также Виспам. Мне нужно было застать его наедине и поговорить с ним о многих вещах, но он был занят, так как бар становился все более переполненным по мере продолжения вечера. Я оставалась в своем темном углу, наблюдая за ним, пока ползло время. То, как он двигался, как напрягались его мышцы, когда он тянулся к разноцветным стеклянным бутылкам и готовил разнообразные напитки, — все это манило меня. Его кожа цвета ириски, казалось, светилась в свете свечи, а черные как смоль волосы были собраны на макушке. Ожерелья из бисера танцевали на его точеной груди, соответствуя рисункам, нанесенным чернилами на его коже. Он завораживал. Чесму поймал мой взгляд и подмигнул, застав меня врасплох. Я споткнулась, моргнула, прочистила горло и снова сосредоточилась на гостиной, заполненной Джонсами и Виспами.

Мимо пронеслись две хихикающие Виспы, пританцовывая, направились к бару и заняли места напротив Чесму. Они улыбались и смеялись, явно флиртуя, когда закручивали волосы и махали перед ним своими изящными крылышками. Он, казалось, флиртовал в ответ, с улыбкой подавая им фруктовые напитки. Раздраженная и взволнованная, я оттолкнулась от угла и закружила по комнате.

Пока я наблюдала за переполненным залом в поисках каких-нибудь неприятностей, нелепо натянутое хихиканье вернуло мое внимание к бару. Две легкомысленные Виспы прикасались к Чесму, играя с ожерельями из бисера на его шее. Он вежливо убрал их руки и налил им еще розовых фруктовых напитков. Ревность поглотила меня, поскольку мои глаза оставались прикованными к ним троим, пока я ходила по комнате. Должно быть, я неправильно рассчитала, куда иду, когда вошла в коридор, потому что врезалась в кого-то, чьи руки подхватили меня.

— Простите меня, я…. — Все мое существо застыло при одном только взгляде на него. Доктор Рейнард держал мои руки в своих ладонях, его двухцветные глаза смотрели на меня в ответ, его волосы цвета ржавчины напоминали огонь в мерцающем свете свечей.

— Тебе действительно следует стать более наблюдательной, дорогая Каспер. — Он улыбнулся, слегка наклонив голову. — Кто знает, что может происходить прямо у тебя под носом. — Доктор Рейнард отпустил меня и, отступив в сторону, направился в гостиную.

— Как ты выжил? — Я отчаянно потребовала ответа, поворачиваясь к нему. Доктор Рейнард повернулся, наблюдая за мной. — Как ты пережил то, что я с тобой сделала? — Он подошел ближе, ростом он был похож на Джаккала.

Это ты? Ты — это он?

— Боюсь, я по-прежнему понятия не имею, о чем ты говоришь. — Он засунул руки в сшитые на заказ карманы. — Любопытно, ты принимала «Белого Кролика» без меня? — Краска отхлынула от моего лица. — О, Каспер. — Он подошел ближе. — Ты же знаешь, что этот наркотик делает с тобой — с твоим разумом.

— Я ничего не употребляю. — Я огрызнулась.

— Тогда скажи мне, — он погладил свои крутые усы, — откуда берутся эти твои фанатичные кошмары? Потому что я прямо здесь, живой и невредимый. — Мои кулаки сжались в комок, когда я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. — Кроме того, у нас был уговор. Если ты действительно принимаешь мою маленькую белую таблетку, ты у меня в долгу.

Звук последней части его слов отдался щелчком в моем мозгу. Я отступила на мгновение, слегка испуганная.

— Я тебе ничего не должна.

Доктор Рейнард улыбнулся.

— Это мы еще посмотрим. — Затем он шагнул в переполненную гостиную и быстро исчез из виду.

Доктор Рейнард никак не мог быть Джаккалом… Джаккал убил нескольких человек всего через несколько дней после того, как я убила Рейнарда. Даже если бы он каким-то образом выжил, он был бы слаб, искалечен. Это было невозможно. Не так ли?

— Все в порядке? — спросили меня. Присутствие Чесму поразило меня, когда он вышел из переполненной гостиной.

Ревность и раздражение вернулись, когда я заметила пятна розовой и красной помады на его шее и лице.

— Все в порядке. — Я зарычала. — Моя смена почти закончилась, я должна вернуться до того, как мадам Чепи заметит мое отсутствие.

Я протиснулась мимо него, намеренно врезавшись в его руку при движении. Его тело было таким твердым, что это почти причиняло боль. Чесму схватил меня за руку, разворачивая обратно к себе.

— Что за пренебрежительное отношение? — Казалось, он спрашивал в шутку, но я была не в настроении.

Я попыталась вырвать свою руку из его, но он отказался меня отпускать.

— Не о чем беспокоиться. А теперь, — я напряглась, пытаясь высвободить руку, — отпусти меня.

Чесму потянул меня за руку, прижимая к стене коридора подальше от любопытных глаз. Его руки были по обе