Китайский Шерлок Холмс - Ши Чэнь

она нехотя дала добро на переезд. Кто знал, что этот роковой переезд навсегда отделит мать от сына, как инь от ян… Выходит, Обсидиановый особняк и впрямь приносит несчастья семейству Гу.

– Не падай духом! Нам нужно тщательно осмотреть комнату, – с бравадой сказал Чэнь Цзюэ, в одно мгновение смахнув прежнюю мрачность.

Я уже привык к тому, что его настроение меняется по нескольку раз на дню.

Затем Чэнь Цзюэ обратился к лежащему на полу телу Гу Яна:

– Не волнуйся; я пообещал тебе, что добьюсь правды. Твой отец действительно невиновен, но мне все еще трудно установить, кто же был убийцей двадцать лет назад. Как только я получу ответ, объявлю об этом всему миру, чтобы доказать его непричастность.

Мне пришлось проследовать за ним и сантиметр за сантиметром обыскать комнату.

Прежде всего надо было установить, есть ли в комнате тайный ход. Учитывая исключительность Обсидианового особняка, мог ли архитектор во время постройки устроить такой ход на случай возможного бегства? Это нам и предстояло выяснить. Чтобы развеять сомнения, мы битый час простукивали и прощупывали все стены и пол, пока целиком не исключили возможность существования тайного хода. Но как же тогда убийца попал в запертую комнату?

Мы обратили внимание на окна, закрытые изнутри.

Как упоминалось ранее, в комнате Гу Яна было четыре окна, одно панорамное и три обычных. Оконные рамы были выполнены из алюминиевого сплава и открывались наружу. Замок на них был серповидным – его можно было запереть оборотом. Панорамное окно было намертво вмонтировано в пол, и открыть его было невозможно. Так что мы взялись за другое. Я попытался привязать нитку к ручке замка, чтобы проверить, можно ли таким образом запереть окно снаружи. Однако этот способ работает лишь в детективных романах. Такой трюк с ниткой осуществить практически невозможно: нить либо соскользнет, либо порвется. Запереть окно снаружи попросту нельзя. Поэтому эта версия тоже отпала.

Мы продолжили искать ответы. Нашей последней надеждой были махинации с дверной цепочкой.

– Помню один сюжет, где цепочка была порвана, но потом ее соединили проволокой. Так как проволока маленькая и обнаружить ее непросто, допустим, никто ничего не заметил, когда мы все ворвались в запертую комнату. Тогда убийца незаметно убрал проволоку и уничтожил улику, – высказал я свое мнение.

– Не очень похоже на правду. Я помню, что с силой пнул дверь. Если б убийца действительно применил упомянутый тобой способ, то проволока деформировалась бы и офицер Чжао непременно ее обнаружил бы. И даже если б не обнаружил: ты видел, как он тужился, когда перекусывал цепочку кусачками. К тому же такой план слишком рискован, вероятность успеха крайне мала. Наш убийца осторожный малый, и он не стал бы так безрассудно поступать.

– Тогда мог ли он использовать магнит, чтобы, стоя за дверью, засунуть конец цепочки в паз?

– Хань Цзинь, твоя фантазия становится все богаче и богаче, но обрати внимание на толщину двери… Извини, но ты вновь промахнулся.

– Сложно… Зачем убийца приложил столько усилий, чтобы создать ситуацию с запертой комнатой? – уныло спросил я.

– Может быть, он хочет подавить нашу волю, – тихо пробормотал Чэнь Цзюэ, поглаживая окрашенные в красный стены. – Обычного дела об убийстве недостаточно, чтобы сломать нас, но если происшествие будет выходить за рамки человеческих возможностей, то мы, будучи не в состоянии объяснить все с научной точки зрения, станем обвинять духов и божеств. Можешь себе представить, как будут реагировать люди? Это породит чувство беспомощности, негативные эмоции возрастут во сто крат. Мы упадем духом, будем досадовать, горевать, жаловаться и в конце концов бросим всё и смиримся с долей, уготованной нам убийцей. Убийство в запертой комнате – это запугивание, угроза.

– Чэнь Цзюэ… – Я шагнул вперед.

– Ненавижу, когда мне угрожают, – закончил мой друг.

4

У комнаты Чжу Лисинь была такая же планировка, как и у комнаты по соседству, в которой разместилась профессор Ван Фанъи. Размер комнат тоже приблизительно совпадал. На правой стене висели очень красивые часы, инкрустированные фиолетовыми кристаллами. Обои в комнате были переклеены. Возможно, ради гостей в части комнат сделали неплохой ремонт.

Мы с Чэнь Цзюэ пришли в эту комнату не просто так: именно здесь двадцать лет назад и произошло таинственное исчезновение.

По словам офицера Чжао Шоужэня, он гнался за Гу Юнхуэем до дверей комнаты, а потом собственными глазами видел, как тот вбежал в нее и заперся изнутри. После этого Чжао Шоужэнь не отходил от двери вплоть до того, пока туда не прибежали основные силы отряда и не выбили дверь. Гу Юнхуэй испарился за несколько минут. И несмотря на то что окно было открыто, на снегу под окном не было ни следа. К тому же ведь третий этаж – даже при наличии снега прыгать было крайне опасно.

С разрешения Чжу Лисинь мы решили осмотреть ее комнату, временно отложив расследование убийства в запертой комнате Гу Яна.

– Некогда один старый детектив сказал, что место преступления надо осмотреть сто раз. Тогда я не воспринял это всерьез, а сейчас понимаю: с каждым разом возникают новые ощущения.

Чэнь Цзюэ оперся на подоконник и пристально посмотрел вдаль.

Я заметил, что подоконник в комнате Чжу Лисинь очень высокий, по меньшей мере сто сорок сантиметров от пола, до середины груди Чэнь Цзюэ. Невысокий человек вообще может не увидеть, что делается за окном. Иногда я совершенно не понимал хода мыслей архитектора.

За окном не утихал дождь.

Хоть комната была та же, обстановка в ней совершенно отличалась от той, что была двадцать лет назад. В девяносто четвертом году комната пустовала, а мебель и декор никак не могли сравниться с теперешними. Могу представить, как были потрясены вломившиеся в комнату полицейские! Ни одного места, чтобы спрятаться, – человек исчез словно по мановению волшебной палочки! В пугающе странном, вызывающем дрожь Обсидиановом особняке они с круглыми от недоумения глазами смотрели в распахнутое окно и слушали завывания ветра.

Я вспомнил, что читал одну детективную историю, очень похожую на это дело с побегом из комнаты. Человек врывается в пустую комнату и видит, что тот, кто должен был быть в ней, словно растворился в воздухе. Окно открыто, а на снегу под ним не видно следов. Посередине комнаты лежит пальто, еще сохранившее тепло человеческого тела, будто человек только что сбросил его и, повинуясь призыву демона из преисподней, переместился в иное измерение. Но тамошняя разгадка неприменима к нашему случаю. В книге преступник заворачивает в пальто кота. Когда детектив распахивает дверь, кот убегает и прячется, оставляя нагретое теплом своего тела