Искусная ложь - Екатерина Владимирова

— О! — воскликнула другая девушка, оказавшаяся Дэйзи Аркетт — Я так и знала, что эти двое попадут в какую-нибудь историю.

Дэн мгновенно оживился.

— А почему вы так подумали? — спросил он и уставился на Дэйзи таким взглядом, явно говорившим о том, что увиливания от ответа он не примет.

Дэйзи покосилась на Лори и, запинаясь, проговорила:

— Ну-у… Паулина-то еще ничего, она и не попала бы в переплет, но вот ее подружка! За нее я бы не поручилась.

И Дэниэл и Стивен навострили уши, услышав имя Паулина. Кто такая эта Паулина? Эта она, или ее подруга? Дэйзи Аркетт сказала, что эта Паулина не смогла бы попасть в переплет. Можно ли за это зацепиться?..

— Паулина? — проговорил Дэн — Кто она такая?

И снова Дэйзи и Лори переглянулись. Неужели они наивно полагают, что Дэниэл и Стивен не замечают этих переглядов? Да эти девицы у них, как на ладони.

— Ну, это… — произнесла Дэйзи — Мы познакомились с ней пару месяцев назад. Вы же ее ищете! Ее и ее подружку. Как ее звали?.. Не помню, — она обратилась к Лори, и та сказала:

— Фейт. Фейт Слоун.

— Ах, да. Фейт Слоун, — она поморщилась и сказала: — Кстати, советую обходить эту девицу стороной, она такое может учудить! А Паулина, это самая наивная душа, которую я когда-либо встречала. Даже смешно, — Дэйзи тихо хохотнула — Не думала, что рыжие женщины могут быть такими… такими неэмоциональными.

— Что-о?! — встрепенулся Дэн и набросился на девушку — Вы сказали — она рыжая? Паулина рыжая?!

Дэйзи снова переглянулась с Лори и вся сжалась от этого резкого выкрика.

— Да, мистер… Тэйлор? Паулина рыжеволосая девушка, — сказала вместо подруги Лори — А вы разве не знаете?

— Ну, конечно же, знает, — вмешался в разговор Стивен — Просто он путает их немного. Скажите, а эта… Фейт, она брюнетка?

— Да, с огромными такими зелеными глазищами, — проговорила Лори — Всю душу этими глазами перевернуть может. С виду тихая девица, а на самом деле! Лучше с ней не связываться!

«Узнаю мою дорогую Лори!» подумал Дэниэл и даже улыбнулся. Значит, ее зовут Фейт Слоун!

Фейт Слоун. Он несколько раз мысленно повторил это имя, словно пробуя его на вкус. Решив, что оно ей подходит, Дэниэл улыбнулся шире. Вот ты и попалась, родная моя, Фейт!

— А вы не могли бы… дать нам адрес Фейт?.. Ну, и Паулины, конечно! — проговорил Дэниэл и посмотрел на девушек таким взглядом, что и праведник забыл бы о том, что он праведник.

Лори немного смутилась. Не каждый день такие мужчины, как Дэниэл Райен улыбаются ей так!

— Я не могу этого сделать…

— Почему?! — возмутился Дэн, его лицо потеряло свою очаровательную улыбку.

— Дело в том, что… мы не знаем ее адрес. Ни Фейт, ни Паулины.

Стивен и Дэн переглянулись. Стивен спросил, подозрительно сощурившись:

— А откуда же вы знаете их? Как вы нашли покупателей билетов?

— Неужели дали объявление в газеты: «Продаются билеты в «Бриллиант» на вечеринку Марии.

Алонсо и Роба Кентона»?

Лори потупила взгляд, Дэйзи вообще отвернулась. Дэн почуял что-то неладное.

— Что такое? В чем дело? — спросил он, глядя то на одну девушку, то на другую.

— Дело в том, что… — заговорила Лори — Это была не совсем продажа билетов.

— А точнее, вообще не продажа, — поддакнула Дэйзи, все еще не поворачиваясь к ним лицом.

Стивен встрепенулся и посмотрел на Лори с удивлением.

— Что это значит?

Словно собравшись с силами, Лори проговорила:

— Они их выиграли у нас.

— Как понять — выиграли? — удивился Дэниэл и хохотнул — В карты, что ли?

Лори поджала губы и странно посмотрела на Дэна.

— Вы не поверите, мистер Тэйлор! Именно в карты! — сказала она и отвернулась.

Дэну показалось, что он ослышался. Он уставился на девушку, испепеляя ее глазами. Как такое может быть? Или это всего лишь грязная шуточка?

— Не смотрите на меня так, мистер Тэйлор, я не сумасшедшая, — произнесла Лори и усмехнулась — Хоть и похожа на нее немного. Это надо же было так вляпаться!

— Объясните, пожалуйста, что вы имеете в виду, мисс Беннет, — попросил Стивен спокойным голосом, сопроводив слова дружелюбной улыбкой.

К ним внезапно повернулась Дэйзи и сказала:

— За такую информацию, мистер Райли, стоило бы и увеличить первоначальную сумму.

Стивен вздохнул и поджал губы. Он посмотрел на Райена — он здесь все решает. Дэниэл кивнул и сказал:

— Тысяча долларов каждой вас устроит? Но только в том случае, если информация окажется действительно стоящей, — добавил он холодно.

Глаза Лори и Дэйзи полезли на лоб. Девушки почти одновременно закивали.

— Тогда не тяните время, — сказал Дэн — Говорите!

— Мы купили билеты в «Бриллиант» на ту самую вечеринку, — начала Лори — И как-то в кафе мы с Дэйзи разговорились об этом. Наверное, мы слишком громко выражали свои мысли, потому что вскоре к нам подошла незнакомая девушка…

— Это была Паулина, — пояснила Дэйзи.

— Да. И она предложила купить у нас билеты…

— Мы отказались, естественно! Такая вечеринка в нашем городе бывает один раз!

— Она настаивала, — продолжала Лори — И мы согласились. Но не продать билеты, а…

— Поставить их на кон.

— Да. Понимаете, у нас есть один знакомый, он очень хороший игрок в карты…

— И мы решили использовать его, чтобы он обыграл Паулину.

— Понимаете, у нас был такой договор: любая из нас может пригласить играть вместо нее кого-то другого. Мы были уверены, что выиграем, потому что у нас «в козырях» был… наш знакомый.

— Мы-то думали, что Паулина будет играть сама! — проговорила Дэйзи — А по ее виду не скажешь, что она когда-нибудь карты в руках держала.

— И мы уже думали, что машина Паулины у нас в руках…

— Да. Знаете, Паулина поставила на кон свою машину.

— Но в тот день, накануне вечеринки в «Бриллианте», Паулина пришла к нам не одна.

— С ней приперлась эта Фейт!

— Паулина заявила, что Фейт будет играть вместо нее. Мы были немного ошарашены этим заявлением, но…

— Но не особенно огорчились!

— Да. Потому что, понимаете, эта Фейт не выглядит, как… как картежница! По ней, так же как и по Паулине, можно сказать, что она карты ни разу в жизни не видела.

— И мы не противились тому, что вместо Паулины будет играть Фейт, — подвела итог Дэйзи.

— Да. Но мы ошиблись.

Дэниэл слушал, открыв рот от удивления, поэтому спросил Стивен:

— В чем ошиблись?

Лори и Дэйзи переглянулись, как и прежде.

— Дело в том, что эта Фейт, — начала Лори — Она оказалась… Как бы это сказать?.. — она обратилась к подруге за помощью, и Дэйзи напрямую заявила: