Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев - Росс Макфи

moorei), вероятно, был крупнейшей хищной птицей в мире, пока не исчез примерно в 1400 г. Он обитал на Южном острове в Новой Зеландии и был активным хищником, охотящимся на моа и других птиц. В этой нише у него не было конкурентов, потому что хищные млекопитающие на острове отсутствовали. Размах крыльев отдельных особей достигал 2,3 м, а масса тела – 10–15 кг. (Размеры самых крупных из ныне живущих хищных птиц примерно на треть меньше.) В отличие от многих островных видов птиц, у орла Хааста крылья не уменьшились, несмотря на большой размер тела. Есть предположение, что он использовал массивность своего тела, чтобы оглушать жертву, когда пикировал на нее сверху. И хотя у нас нет прямых свидетельств нападения этих орлов на человека, легенды маори рассказывают, что так делала гигантская птица, которую они называли поукай.

12

Значение вымираний

Кто прав?

Вы, наверное, не удивитесь, если я скажу, что ученые придерживаются совершенно разных взглядов на основные причины вымираний недавнего времени. Я провел неформальный опрос коллег, которые захотели высказать свое мнение, и обнаружил, что большинство экологов и биологов, занимающихся охраной природы, не сомневаются, что Пол Мартин был прав хотя бы в том, что за всеми доисторическими вымираниями видел дьявольский след человечества. Это не значит, что они обязательно считают единственным механизмом уничтожения чрезмерную охоту. На самом деле из-за отсутствия убедительных доказательств лишь немногие соглашаются с этим, большинство же возлагает вину на сопутствующие процессы, такие как чрезмерное использование природных ресурсов, разрушение среды обитания и интродукция чужеродных видов. В общем, ученые говорят о том, что сами наблюдают. Если сейчас главная угроза для живых организмов – присутствие человека, то, наверняка, и 50 000 лет назад все было точно так же.

С другой стороны, я вижу, что многие палеонтологи и археологи неохотно упоминают человеческую деятельность, считая, что имелись другие факторы помимо чрезмерной охоты, которые, вероятно, и были основными причинами многих или даже большинства вымираний недавнего времени (в том числе до 1500 г.). У археологов, специализирующихся на доисторическом периоде Нового Света, разные мнения, но многие не согласны с тем, что древние люди могли охотиться на крупную дичь в таком масштабе, что это привело к вымиранию нескольких десятков видов. Поспособствовали их гибели – скорее всего, да, но были ли единственной причиной? Точно нет. Такая же ситуация сложилась в отношении Австралии, судя по недавним публикациям, исследователи не соглашаются с гипотезой чрезмерного истребления, предпочитая рассматривать климатические или экологические изменения в качестве главного виновника волны вымираний, прокатившейся по континенту 40 000 лет назад. Конечно, всегда можно сказать, что решающий удар по выжившим популяциям был нанесен в результате человеческой деятельности, но этот довод уже становится навязчивым клише, особенно когда нет никаких подтверждающих его фактов.

Однако важно и то, как мы воспринимаем эту проблему, – следует помнить, что сама дискуссия о вымирании мегафауны непосредственно связана с нашим отношением к нынешним вымираниям. По сути, вымирания недавнего времени стали прелюдией к главной экологической нравоучительной драме нашего времени, в которой человечеству предлагается искупить свои прошлые грехи против природы, в том случае, если ему удастся остановить шестое массовое вымирание. Несмотря на недостатки гипотезы чрезмерного истребления, представление, что только человек несет ответственность за все вымирания недавнего времени, по понятным причинам соответствует духу эпохи. По мере того как растет число доказательств роли антропогенных факторов, влияющих на нынешнюю волну вымираний, вызывая тревогу по поводу еще больших потерь в ближайшем будущем, в научно-популярных публикациях и средствах массовой информации часто высказывается предположение, что люди причастны и к вымираниям в доисторическую эпоху. Независимо от того, справедлива ли эта оценка или нет, ее надо проверять, что я и попытался сделать в этой книге.

ВЫМИРАНИЯ НЕДАВНЕГО ВРЕМЕНИ И ШЕСТОЕ МАССОВОЕ ВЫМИРАНИЕ

Шестым массовым вымиранием называют нынешнюю ситуацию на планете, когда множество видов находятся под угрозой вымирания или уже исчезли в результате изменения климата и других разрушительных преобразований, в которых целиком и полностью виноваты люди{158}. Некоторые специалисты считают, что шестое вымирание началось гораздо раньше и в него надо включить потери видов недавнего времени, которые были предвестниками (или, если угодно, предварительной подготовкой) этой надвигающейся катастрофы. С такой точки зрения вымирания недавнего времени продолжаются до сих пор. Однако шестое массовое вымирание, если оно будет таким, как предсказывают, – это не просто повторение вымираний недавнего времени, только в большем масштабе. У него будут свои особенные черты, как и у предыдущих пяти. Чрезмерная охота в том смысле, как мы ее обсуждали в этой книге, не станет главной причиной массовых вымираний, хотя некоторые виды, безусловно, исчезнут из-за браконьерства и торговли добытыми животными. Вместо этого непрямая, очень разрушительная и многокомпонентная опасность исходит от всего, что объединяется в понятие «антропогенное воздействие», в том числе чрезмерное потребление ресурсов, разрушение естественных мест обитания, загрязнение окружающей среды и изменения климата. Вымершим видам уже ничем нельзя помочь, но надо хорошенько разобраться, почему так произошло. Это знание должно стать основой для наших будущих действий. И у нас нет иной альтернативы.

Практически нелетающий новозеландский попугай какапо (Strigops habroptila) – самый крупный и тяжелый попугай в мире – сейчас находится на грани исчезновения (осталось около 150 особей). Мог питаться разнообразной растительной пищей и когда-то занимал безопасную, стабильную нишу – до тех пор, пока маори, а затем и европейцы не завезли хищников и конкурентов. Время покажет, станет ли какапо еще одной жертвой шестого вымирания или символом успешного исправления ситуации.

Одна причина не подходит для всего

В предисловии я обещал, что закончу эту книгу рассказом о том, в каком состоянии в настоящий момент находится обсуждение причин вымираний недавнего времени, конечно, с моей точки зрения. Сейчас настал момент сделать выводы о главных теориях, которые мы обсудили, а также предложить некоторые направления для будущих размышлений и исследований.

Возможно, часть загадки вымирания мегафауны, которую довольно просто решить, заключается в том, почему именно крупным млекопитающим особенно не повезло в сложившихся в недавнем времени обстоятельствах. Как мы видели, большие размеры коррелируют с низким в целом темпом размножения и относительно небольшим числом потомков, доживших до половой зрелости (однако см. ниже). Любое серьезное нарушение популяционной структуры, связанное с увеличением смертности детенышей, в большей степени влияет на виды крупных животных по сравнению с мелкими, у которых, как правило, больше потомков в одной генерации. Однако это всего лишь результат, который ничего не говорит нам ни о возможных причинах вымираний, ни о том, почему в период недавнего времени так сильно пострадали именно крупные животные.

Основная идея Мартина, что сконцентрированные во времени вымирания видов животных произошли только после прибытия человека, не была полностью опровергнута для тех территорий, на которых ее смогли проверить с высокой степенью достоверности. Однако, кроме нескольких островов (см. илл. 12.2), в большинстве мест она так и не получила убедительных доказательств. В отношении некоторых вымираний, например в Северной и Южной Америке, гипотеза чрезмерной охоты Мартина становится все менее убедительной, по мере того как обнаруживаются данные о более ранних датах появления людей на этих территориях. Более древнее поселение людей означает более длительное сосуществование охотника и добычи, что с точки зрения логики «блицкрига» делает вымирание видов не более, а, наоборот, менее вероятным.

ВЫМИРАНИЕ РЕПТИЛИЙ В НЕДАВНЕЕ ВРЕМЯ

Как правило, рептилиям и амфибиям уделялось меньше внимания в исследованиях вымираний недавнего времени{159}. Если для амфибий масштабы доисторического вымирания пока не определены, то данные о рептилиях заметно пополнились в последние годы благодаря ученым, которые объединили усилия, чтобы определить, когда, где и, по возможности, каким образом эти виды потерпели неудачу. Зоолог Алекс Славенко из Тель-Авивского университета и его коллеги показали, что с разнообразием рептилий в недавнее время произошло то же самое, что и с разнообразием птиц и млекопитающих: во-первых, вымираний на островах было значительно больше; во-вторых, размер тела хоть и имел значение, но не одинаковое у разных групп рептилий; в-третьих, антропогенное разрушение среды обитания стало решающим фактором, особенно для самых последних вымираний. Много потерь было среди