Семь безликих святых - М. К. Лобб

Не знаю, как описать. Это не что-то плохое, просто… Ничего похожего я раньше не испытывала.

У Дамиана упало сердце. Он и сам не понимал, чего ожидал – что она каким-то образом почувствует убийцу? Последователи были чрезвычайно восприимчивы к магии, однако у Дамиана отсутствовали доказательства того, что в смерти Леонцио участвовала магия. Пытаться разгадать эту тайну – все равно что вслепую бродить по комнате, врезаясь головой то в одну, то в другую стену.

Дамиан решил оставить Роз осматривать помещение, а сам отправился обследовать другие комнаты. Его шаги отдавались эхом, пока он медленно обходил ванную, кабинет и примыкающую к нему небольшую гостиную. Казалось, все находилось на своих местах, но от одного этого внутри Дамиана все сжималось. Как такое могло быть, что кто-то ушел и оставил вещи нетронутыми? Камзол, накинутый на спинку стула, потрепанная книга, открытая на столе… Простые вещи, составлявшие один миг. Дамиан почти не знал Леонцио. Ему и не очень-то нравился этот человек. Однако при виде того, что после него осталось, на него нахлынула грусть.

Как бы там ни было, если кто-то действительно проник в покои последователя, теперь он уже ушел. Дамиан повернулся спиной к кабинету и направился обратно в спальню, однако, войдя, замер на пороге. Роз нигде не было.

– Россана? – Если она сбежала…

– Я тут.

Ее бесплотный, несколько приглушенный голос донесся из другого конца комнаты. Не успел Дамиан поинтересоваться, как она появилась из крошечной кладовой рядом с ванной, на ее волосах блеснул тусклый лунный свет из окна. Призрачная фигура в комнате покойника.

А потом она заговорила, и видение рассеялось.

– Здесь кое-что есть. Подойди.

Дамиан приблизился к ней.

– Что ты… – он запнулся, слова повисли в тишине. Он не мог найти объяснения представшей перед ним картине.

Множество веток и камней устилали пол кладовой. Их разложили с явным умыслом, а растекшееся вокруг коричневатое вещество ужасно напоминало…

– Кровь? – воскликнула Роз. Чересчур громко и взволнованно.

Дамиан сглотнул. Крови было немного, но он повидал ее достаточно, чтобы утверждать, что Роз права. Хотя больше всего его беспокоила не кровь, а охватившее жутковатое ощущение, когда он разглядел расположение веток, раскинувшихся вокруг камней семью лучами.

Семь лучей. Он еще раз пересчитал для верности.

– Это семиконечное солнце, – прошептал он. Символ безликих святых. Было ли оно тут в ночь смерти Леонцио? Он ведь сам осматривал покои, не так ли?

Роз насупилась.

– По мне, так это просто кучка веток.

Дамиан опустился на колени и указал на камни, стараясь не прикасаться к ним.

– Семь углов. Круг посередине. Что еще это может быть?

– Не знаю. Зачем в центре священного символа нужна кровь?

Она не выглядела испуганной, чего нельзя было сказать о Дамиане. Его лоб покрыла холодная испарина. Он поднес фонарь ближе к крови: пятна были маленькими, все почти одного размера, и не разбрызганы, а пролиты аккуратными каплями.

– Кровь добавлена после, – догадался он, показывая туда, где камни окрасились в коричневый цвет. – И сделано это было намеренно.

Роз перехватила его взгляд. Дамиан невольно засмотрелся на изгиб ее губ. Острые очертания скул. Соблазнительный разрез глаз. Она выглядела так, будто знает тысячу разных способов убить человека, и он вдруг осознал, что его это ничуть не беспокоит.

– Думаешь, это кровь Леонцио? – спросила она, опускаясь рядом с ним и касаясь вещества кончиком пальца.

Дамиан побледнел и, едва сдержавшись, чуть не оттолкнул ее руку.

– Не трогай ее, ладно? Нужно, чтобы кто-нибудь все здесь осмотрел.

Он мог бы добавить что-то еще, но изменение, произошедшее в лице Роз, вынудило его замолчать. Она потерла подушечки пальцев между собой, и хлопья засохшей крови посыпались на плитку. Движение было настолько неторопливым, что Дамиану стало не по себе. Отчасти ему хотелось расшвырять все эти ветки и камни в разные стороны, но из-за живущего в нем суеверия мысль нарушить сложенную фигуру приводила его в ужас. Он допускал, что композицию создал сам Леонцио, но не понимал зачем. Если последователь хотел связаться со святыми, то почему не отправился в Святилище?

Роз, надув щеки, шумно выдохнула и вытерла испачканные пальцы о свою форму.

– А мы уверены, что он не покончил с собой?

– Мы уже установили, что между его смертью и двумя другими убийствами слишком много общего. Поэтому да, я уверен. – Дамиан услышал, как его голос задрожал, когда по телу пробежал озноб. Поначалу он списал его на высыхающий пот, однако все было гораздо сложнее. Холод стремительно распространялся по воздуху, с каждым вдохом наполнял его легкие. Он проникал сквозь кожу и оседал в животе.

– Ты это чувствуешь?

Рука Роз, скользившая вверх по стене кладовой, замерла.

– Что именно?

На закрытом окне в другом конце комнаты, прямо за книжной полкой, колыхалась занавеска.

Дамиан отпрянул от семиугольника, потянув Роз за собой. Но девушка, возмущенная его прикосновением, не сдвинулась с места, и ему пришлось выпустить ее руку.

– Прости, – пробормотал он. А его пальцы тем временем подрагивали от желания прикоснуться к ее резко очерченному подбородку, провести по верхней губе, напоминавшей форму сердечка, пусть та и скривилась в оскале. Ему следовало взять себя в руки. Обуздать свое разыгравшееся воображение и ту чертовщину, которая сейчас творилась у него ниже пояса.

Роз потерла плечо, пропустив его извинение мимо ушей.

– В чем дело?

– Я… – Дамиан в попытке успокоиться сделал глубокий вдох. – У меня плохое предчувствие. Не стоит заигрывать со святыми. Давай выбираться отсюда. – И не дожидаясь ее согласия, он вышел в короткий коридор, ведущий в спальню.

Однако жутковатое ощущение продолжало нарастать, усиливаясь с каждым шагом. Он слышал затрудненное дыхание Роз у себя за спиной и гадал, чувствует ли она то же самое. В конце коридора, где тот расширялся и соединялся со спальней, мелькали тени, на стене вырисовывались смутные очертания. Или это были всего лишь узоры на лепнине.

Не успел он дойти до конца, как тени сгустились, образовав четкий силуэт туловища.

Дамиан резко остановился, отчего Роз врезалась в его спину. В его жилах застыла кровь, когда темная фигура двинулась вдоль дальней стены и исчезла за углом.

– Что это? – прошипела Роз.

Шикнув на нее, он принял защитную стойку, все мышцы в его теле напряглись.

– Мы не одни.

В следующую секунду в руках Роз оказалось по ножу – произошло это настолько бесшумно, что Дамиан даже не понял как. Она выглядела неистовой и невероятно красивой – словно темная богиня, жаждущая мести.

«Не двигайся», – промолвила она одними губами и устремилась вперед. Дамиан стиснул зубы. Кем она возомнила себя, приказывает ему оставаться на месте? Он вынул из-за пояса pistola и последовал за ней.

Однако только он посмотрел на свои руки, как пистолет с грохотом упал на плитку.

Он не помнил, как выронил его, но в следующее мгновение его ладони уже сжимали воздух. Внезапно в ночной тишине кто-то прошептал его имя; Роз резко обернулась к нему, осыпая его проклятиями, но он едва слышал ее.

Руки Дамиана были покрыты кровью.

Свежая красная жидкость, которая в темноте казалась черной, просачивалась сквозь пальцы и стекала на пол густыми струйками. В животе у него все сжалось, волна настоящей паники захлестнула его.