Перекрёсток - Райли Харт

куча ваших детских фотографий. Может, принесешь фотографии поновее? Что скажешь? Ей понравится?

Мать смотрела на Брюса такими же карими, как у него, глазами и улыбалась от уха до уха. Сердце у Брюса упало. Он-то приехал, чтобы ее огорчить.

— Да... Хорошая идея. Слушай, ма...

— Подожди. Сначала я кое-что скажу. Я уже давно об этом думаю и... — Она пожала плечами. — Мы с отцом хотим, чтобы ты знал: мы очень тобой гордимся. Мы всегда за тебя переживали. В отличие от братьев ты всегда витал в облаках и дольше искал свой путь. Честно говоря, я боялась, что ты никогда его не найдешь. Но ты все-таки нашел. Сначала открыл свою мастерскую, а теперь у тебя отношения с Кристи. — Она сжала его ногу. — Сознаюсь, я очень рада, что ты выбрал именно ее. Она особенная девушка и всегда была частью семьи. А теперь вы вместе. Ты ждал подходящую девушку, и ей повезло, что у нее есть ты, Брюс. Это стоило всех переживаний, взлетов и падений, потому что мы дошли до этого момента. Таким счастливым я тебя еще не видела, а матери разбираются в таких вопросах. — Она подмигнула. — Мы очень ждем свадьбу и детишек, тогда все будет идеально.

Брюс силился улыбнуться, но выглядело наверняка так, будто он мучился запором. Как бы он ни любил Кристи, не в ней причина его счастья. Во многих смыслах жизнь начала налаживаться. До недавнего времени он не понимал, чего хотел, но теперь у него есть мастерская, новый дом и Ник. Теперь все на своих местах. Хотя он и так собирался пересмотреть свою жизнь, но ситуация с Ником все изменила. Брюс хотел Ника, а вот причинять боль членам семьи не хотел.

Но именно так он и поступит. Во всей этой фигне с Кристи он налажал по-крупному. Ждал слишком долго и пытался оправдать надежды матери, вынудив поверить в ложь, а теперь придется разбить ей сердце рассказом об обмане.

Внутри что-то заныло.

— Что такое? Тебе нехорошо?

Он попытался прийти в себя и отмахнулся от ее беспокойства.

— Нет, все нормально. Устал.

— Просто устал или переутомился? Ты же не сильно себя перегружаешь, да? Может, стоит сходить к врачу...

— Ма, все нормально, — перебил он. — Устал я точно так же, как устают другие люди. Ничего серьезного.

Она печально улыбнулась. Его болезнь сильно отразилась на членах семьи. Вряд ли хоть один родитель мечтает увидеть, как страдает его ребенок.

— Ладно, раз ты так уверен. А теперь расскажи, зачем зашел? Я не куплюсь на то, что ты заскочил повидаться. Если хочешь, помоги закончить подарок для Кристи. Думаю, ей будет приятно.

Да, будет. Но сидеть рядом с матерью стало невмоготу.

— Мне пора на работу. Я забирал детали и решил на обратном пути заглянуть. — Брюс поднялся на ноги, чувство вины тяготило. — Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю.

Глава 24

Ник возился на кухне, когда с ним заговорила вошедшая официантка:

— Там компания пришла поужинать, говорят, знают тебя. Похоже, ты дружишь с их сыном.

Он сразу же догадался, что речь шла о семье Брюса. Печально, что Брюс — это единственный вариант. Нику нужно чаще знакомиться с людьми.

— Они просили тебя не дергать, но я подумала, тебе стоит знать.

Лучше б она промолчала. Сегодня Брюс рассказал матери, что они с Кристи давно уже не пара. Это абсолютно смехотворно, но первая пришедшая в голову мысль: «Они знают? Они знают, что с Брюсом встречаюсь я, а не Кристи?»

— Спасибо, Лиз. Я как раз хотел взять перерыв. Пойду поздороваюсь. — Она направилась к выходу, а Ник спросил: — Они сделали заказ?

— Нет.

— Ужин за счет заведения, ладно?

— Ладно, без проблем, — удивившись, проговорила она.

Ник впервые предложил бесплатный ужин. Он закончил свои дела, вымыл руки и, выйдя в обеденную зону, мигом заметил семью Брюса. Но за столом сидели не только родители, но еще и Джейми с Хоуп, — Джейми знал, что происходило между Ником и Брюсом.

После знакомства с Брюсом жизнь приняла странный оборот. Он собирался поздороваться с семьей... своего бойфренда? Брюс вообще этого хотел? Сам-то Ник этого хотел?

Так и подмывало занырнуть обратно в кухню, но он зашагал вперед. А что такого? Ну поздоровается он с семьей друга — и с братом, который все знал.

— Ник! Привет! Необязательно было выходить. Мы не хотели мешать. Джейми и Хоуп пригласили нас поужинать, и Джейми решил, что стоит зайти сюда. На дне рождения Митча все было очень вкусно.

Ник, не сдержавшись, бросил взгляд на Джейми. Что? Он хотел еще раз заценить Ника после того, что случилось с Брюсом?

Джейми, смутившись, пожал плечами, и Ник перевел глаза на Джорджину.

— Никакого беспокойства. Рад вас видеть. Заказывайте что хотите. За счет заведения.

Он хотел произвести хорошее впечатление на родню Брюса. Вот же черт, он пытался подмазаться к родителям своего бойфренда с помощью бесплатной еды.

— Нет, этого мы тебе не позволим. Но спасибо за предложение. — Уильям расплылся в такой же, как у Брюса, улыбке.

— Нет, пожалуйста. Для меня это честь. Брюс замечательный друг. — «Он мне небезразличен, и я хочу вам понравиться». — Это самое малое, что я могу сделать.

— Ну нельзя же...

— Ма, — вмешался Джейми. — Он не стал бы предлагать, если б не хотел. Пусть будет так.

Ник мысленно поблагодарил Джейми. Он как-то сообразил, что для Ника это важно.

— Раз вы настаиваете. Тогда ты придешь к нам на ужин вместе с Брюсом и Кристи. Готовлю я не так шикарно, как ты, но тебе полезно отдохнуть.

Внутри все перевернулось, и Ник сжал руки в кулаки. Брюс не рассказал. Ник догадался по ее словам. «Это не мое дело... Мы все равно не собирались афишировать наши отношения. Мы даже не знаем, сколько все продлится...»

Но самочувствие не улучшилось. И боль в груди не испарилась.

— С удовольствием. Спасибо за приглашение.

— Ты часто с ней видишься? Она превосходная девушка и идеально подходит Брюсу. Мы и