Тринадцатая невеста - Милена Завойчинская

В целом мы спокойно ехали, пока не добрались до леска. Вот тут я напряглась и подъехала поближе к Адриэну, он мне как-то понадежнее казался, чем Рэмир. Тому все хиханьки-хаханьки, и я в целом сама не против повеселиться, но у меня был не самый приятный опыт проезда через лес в этом мире, и хотелось быть поближе к кому-то, кто внушает уверенность. Адриэн покосился на меня, но ничего не сказал, а вот Рэмир тут же проявил любопытство.

- Лили? Ты чего к Адриэну жмешься? - только он это сказал, и где-то хрустнула ветка. Я вздрогнула.

- Лилья? Что-то не так? - Адриэн повернул ко мне голову.

- Да нет, все нормально, пока, - я нервно огляделась. - Просто моя прошлая поездка в вашем лесу закончилась не самым приятным образом. Вам не удалось выяснить, кто напал на нас тогда и стрелял?

Парни переглянулись и помрачнели.

- Наемники, - выдал, наконец, Адриэн. - А вот кто их нанял, выяснить не удалось.

- Не понимаю я, - я снова оглянулась. - Кому мы так помешали-то? Адриэн, а скажи, ваш наместник, он правда так не хочет, чтобы наследник женился?

- Что? - он удивленно приподнял брови. - С чего ты так решила?

Снова хрустнули где-то ветки, и я еще ближе подобралась к Адриэну, сейчас мы почти соприкасались ногами.

- Да птичка насвистела, что это уже четвертые выборы невест. И никто не знает, что с предыдущими, живы ли они вообще и якобы к этому причастен ваш наместник.

- Да живы они все, что им сделается-то? - с другой стороны ко мне вплотную подъехал Рэмир. - Лили, не надо верить всему, что тебе птички насвистывают. Просто невесту так и не выбрали из тех наборов, девушек отправили по домам, - он пожал плечами.

- Точно? - я глянула на него. - А то, знаете, мне как-то совсем не хочется пострадать в ваших имперских играх. Это вы тут развлекаетесь, а отдуваются-то невесты. Что-то я не уверена, что все с ними так уж хорошо, раз никто не знает, что произошло, и нет никакой информации.

- Лили, расслабься. С девушками все в порядке, - ребята переглянулись. - Просто, понимаешь… - Рэмир замялся.

- Лилья, не бойся, - вступил в разговор Адриэн. - Дело в том, что эти отборы невест это давняя традиция. Впрочем, не только невест, когда наследницей становится девушка, то таким же образом ей отбирают жениха. А из других миров, чтобы местная знать слишком много на себя не брала и не пыталась пробиться к трону. И в основном эти отборы, они не на внешние данные девушек, хотя это, конечно, тоже важно. В первую очередь мы смотрим на характер, психологический портрет, умение ладить с прочими. Тебе тоже придется пройти через все эти задания, тут мы тебе помочь ничем не можем. Не хочешь побеждать - не побеждай, неволить тебя никто не станет.

- Хм, ну ладно, допустим. А зачем вы сейчас затеяли эту идиотскую историю с грязевым бассейном. Вы хоть сами-то понимаете, какая это глупость?

- Ну, Лили, - разочаровано вздохнул Рэмир, - ну что ты такая зануда? Это ж так весело!

- Весело?! - я повернулась к нему. - Рэмир, что веселого в том, что куча ненавидящих друг друга девушек, полуголыми возятся в грязи и пытаются нанести друг другу как можно больше вреда? Нормальные девушки не захотят туда лезть, и я скромно так причисляю себя как раз к нормальным. Я. Не. Хочу. И вообще, вы считаете, что будущей императрице подобает в таком виде биться за право стать женой императора? Бр-р-р.

Ребята поскучнели. Похоже, им и вправду очень нравилась эта идея вывалять невест в грязи.

- Ну, хорошо, мы сейчас все закажем, пусть привозят. А потом по ситуации посмотрим, - проговорил Адриэн. - Так ты согласна?

- Ладно, - буркнула я, а сама украдкой перевела дух. Фух, грязь откладывается. Я, конечно, та еще авантюристка в душе, но не до такой же степени, в самом то деле?

- Слушайте, а кстати, а что случилось с предыдущим императором-то? Почему правит наместник?

- Лили, тебе никогда не говорили, что ты слишком любопытная? - Рэмир закатил глаза.

- Говорили, и не раз. И что? Любопытство не порок, а источник знаний, - я не поддалась на его тон. - Так что с ним, точнее с императорской семьей?

- Они погибли, - заговорил Адриэн. - И император, и его жена были убиты во время попытки политического переворота. Местная знать зарвалась и решила, что они лучше будут смотреться на троне. А наследника, который в тот момент был еще совсем ребенком, спасли приближенные лица и спрятали от общественности, чтобы не было искушения прервать императорский род.

- Печально. Адриэн, а у вас во дворце есть какие-то книги по истории Калахари? Можно мне почитать? У меня уйма свободного времени, а ни телевизоров, ни интернета здесь нет. Я хоть книги умные почитаю?

- Что такое интернет и телевизор? - вклинился любопытствующий Рэмир.

И оставшуюся часть дороги я им рассказывала про эти блага цивилизации. А под конец…

- Ребят, а приезжайте в гости, когда все это закончится? Деньги у вас есть, можно будет сдать в ломбард ваши золотые и поменять на наши земные. Поживете в хорошей гостинице, погуляем по городу, в гости ко мне приедете, я вас с родителями и бабушкой познакомлю. В театр, кино походим, - мальчики заулыбались и нерешительно переглянулись. - А я вас даже научу интернетом пользоваться, - закинула я главный крючок. - И покажу, как играть в игрушки бродилки, стрелялки и выполнять квесты, вам понравится.

Дальше мне пришлось рассказывать про квесты, бродилки и стрелялки. Благо опыт у меня имелся, так как был период, когда я увлекалась игрушками и погружалась в World Of Warcraft и Aion. У меня были чудесные персонажики, которым я собирала комплекты одежды, оружие, и с удовольствием ходила в пати по подземельям, и даже в рейды. Так что я знала, что рассказать ребятам, и Рэмира просто плющило от любопытства. Чувствую я, если он доберется до компьютера и игрушек, для общества он будет потерян.

Вот так мило беседуя, мы и добрались до городских стен. Учитывая, что выехали мы рано, сейчас было часов девять утра. Ну, точнее, это мне так кажется. Как оно там на самом деле не ясно, так как мои кварцевые часики перестали идти, когда я приехала в Калахари. Я это обнаружила, пока гостила у Хилара в пещере. В животе уже урчало от голода, так как рано утром, когда мы выезжали, мне кусок в горло не лез. Ну не может мой организм есть в такую рань, но зато сейчас я не просто с жадным любопытством оглядывалась вокруг, но и искала глазами какую-нибудь едальню.

А посмотреть было на что. Городок оказался премилым, окруженный белой стеной с воротами и башенками. Мы проехали через эти самые ворота под ленивыми взглядами стражников, но вопреки моим ожиданиям с нас никакой платы за проезд не взяли, хотя я была уверена, что стражники сейчас начнут требовать по монете за каждую живую душу, включая лошадей. Но…