Рассвет тьмы - Шари Л. Тапскотт

Это пугало меня.

Я резко отвернулась и продолжила спуск по лестнице, оставляя мрачного рыцаря позади.

23

АМАЛИЯ

Ужин проходил напряжённо. По крайней мере, в этот раз я сидела рядом с Ризом. Похоже, что король всё-таки решил признать наш брак.

Эдвин сидел напротив, совсем один, и, судя по всему, чувствовал себя, мягко говоря, неловко.

Аэрон, Кассия и Триндон отсутствовали. Надеюсь, они уже далеко от Аровуда.

— Как они могли уехать, не предупредив меня? — тихо спросил Эдвина король, не желая во всеуслышание дать понять, что не в курсе, куда пропала его дочь.

— Кассия затеяла поездку, пока тебя не было, — пояснил Эдвин, не поднимая глаз от тарелки. — Я дал ей разрешение.

На лице короля промелькнуло раздражение.

— И зачем ты это сделал? Надо было сначала поговорить со мной.

— Кассии уже двадцать три года, она без пяти минут замужем. Я посчитал, что пора уже немного ослабить контроль.

Король бросил яростный взгляд на Риза.

— А на мой взгляд, двойняшки слишком уж распоясались в последнее время.

И с этими словами он погрузился в угрюмое молчание, которое казалось мне громче всех остальных разговоров вокруг.

Я молча ела суп.

Нам всегда подают суп, каждый вечер. Полагаю, так они растягивают мясо на больший срок.

Придворные наблюдали за мной — возможно, ожидая нового скандала. Их можно понять. С некоторых пор я открыла в себе талант влипать в неприятности.

Но сейчас мне бы хотелось затеряться в толпе.

Король Иган, наевшись, поднялся. Все присутствующие встали вместе с ним и склонили головы. И я тоже, но отнюдь не из уважения. Я просто смотрела вниз.

— Если вы закончили, — негромко произнёс он, — то все втроём приходите в мой кабинет. Нам есть что обсудить.

— А мне можно прийти? — спросил младший брат Риза.

Король по-отечески опустил ладонь на плечо Калверта, смягчая отказ:

— В другой раз.

Мальчик расстроенно кивнул. Проходя мимо, я шепнула:

— Если б могла, я бы с радостью поменялась с тобой местами.

Мой маленький деверь посмотрел мне в глаза и нерешительно улыбнулся.

Мы с Ризом и Эдвином следом за королём Иганом вышли из обеденного зала. Я начала заламывать руки, но тут же одёрнула себя. Дома со мной редко случались неприятности. Обычно проблемы создавал Кир, а не я.

Но сейчас у меня такое чувство, будто нас ждёт строгий выговор.

Стражники молча открыли двери своему монарху и сразу же, как только мы все вошли, закрыли за нами.

— Сядьте, — приказал отец Риза, сам уже устраиваясь за столом.

Мы послушно опустились, ожидая начала выволочки. Король сложил пальцы «домиком» и сверлил нас взглядом несколько долгих секунд.

Во рту резко образовалась пустыня, но я не рискнула прочистить горло. Я сидела с прямой спиной, напоминая себе, что представляю Ренову и потому должна выглядеть уверенно.

Вздохнув, король опустил руки.

— Я не знаю, что делать. Вы наворотили дел, а как теперь разгребать? Я в замешательстве.

Его сыновья были настолько потрясены, что воздух сгустился от напряжения.

— Я отрекусь от трона, — предложил Эдвин. — Он и не должен был быть моим. Я с радостью уступлю Ризу. Он законный наследник.

— Почему какая-то фея решает, кого я должен объявить своим наследником? — возмущается король Иган. — Ты мой сын во всех смыслах, разве что не по крови. Я держал тебя на руках в день твоего рождения. Я дал тебе имя. Я вырастил тебя. Феи же уничтожили всё. Я не позволю лишить нас ещё и этого.

Король — гнусный подлец, коварный лжец. Его слова не должны цеплять меня за живое… но цепляют. Я опустила глаза, сочувствуя тому, к кому не хотела бы ничего испытывать вовсе.

— Риз, — обратился король Иган к моему мужу, — если тебе кажется, что у тебя отняли твоё право по рождению, я прошу у тебя прощения. Но я не позволю твоему брату отказаться от всего. Это окончательное решение.

— Отец… — попытался возразить Эдвин.

Король Иган поднял руку, призывая к тишине.

— Пусть хоть весь мир развалится на наших глазах. Мы всё равно уже почти мертвы.

Эдвин выглядел несогласным с решением отца, но король поднялся. Вернее, хотел подняться, но пошатнулся. Он ухватился за спинку стула так, словно едва стоял на ногах. Вторую ладонь поднёс ко лбу.

Риз и Эдвин мгновенно подскочили к нему.

Король отмахнулся. Закрыв глаза, он прорычал:

— Я в порядке.

— Неправда, — строго произнёс Эдвин, отчего у меня сложилось впечатление, что это происходит уже не в первый раз. — День был тяжёлый. Тебе нужно прилечь.

Я ожидала, что король начнёт спорить, но тот просто кивнул. Я в замешательстве смотрела, как старший сын короля Игана выводит его из кабинета.

— Что с ним? — тихо спросила я у Риза, как только мы остались одни.

Риз продолжал смотреть на дверь, через которую вышли Эдвин с королём.

— Отца мучают сильные головные боли. Они начались вскоре после того, как мама слегла с загадочной болезнью. У него перед глазами всё плывёт, и он видит призраков. Понимает, что они не настоящие, но ничего не может поделать с этими приступами, кроме как лечь спать.

— Это тоже из-за проклятья Разлома?

— Наши врачи полагают, что головные боли возникают в стрессовых ситуациях. — Риз напряжённо улыбнулся, пытаясь меня успокоить. — С ним всё будет в порядке.

Я кивнула, хоть и видела, что Риз переживает сильнее, чем хочет показать. И пускай это всё не из-за меня, я всё равно чувствовала себя виноватой.

***

Я нервно расхаживала у своей кровати. Как Ризу заявить права на престол, если его отец настаивает на том, чтобы наследником оставался Эдвин?

Что нам делать?

В мою спальню постучали; я вздрогнула от неожиданности.

— Кто там?

— Это я, — ответил