Полдень, XXI век (ноябрь 2012) - Коллектив авторов

Я тоже затрудняюсь, можно ли асапиенсов к покойникам причислять. С одной стороны – они живые, хоть и овощи… Дышат, мычат, нормальную температуру имеют, а также выделяют малоприятные, но очень убедительные признаки жизни.

С другой стороны, разума у них нет, стало быть, как человеки они мертвы. Никому еще не удалось вернуть асапиенса. А все сообщения об этом не более чем NT[2]. Вот здесь у меня кучка статеек. И кучка опровержений. Это врачебные ошибки, когда в «коровник» попадает обычный больной. В коме, летаргии или той же амнезии. Не успевает сей счастливчик очнуться, как журналисты, до врачебных ошибок охочие, тут как тут.

Я-то, конечно, знаю, как асапиенсам разум вернуть, да только…

Первым еще Герберт Уэллс догадался, что такая беда может случиться… ох, и проницательный человек был, ведь про ноосферу он наверняка не знал. Он не решился высказать идею открыто – кто фантасту поверит? А взял да и написал «Войну миров». Мол, про что роман – в свое время догадаетесь. И оно пришло, это проклятое время…

Жить с двумя видами смерти людям невмочь. А госбюджету так чистая погибель. Как ни судили, как ни рядили, а гордиев узел пришлось разрубить. «Промычавших» больше трех месяцев объявили покойниками со всеми вытекающими. Родственникам предоставили права на наследство и выбор (нельзя без выбора – как-никак демократия): эвтаназия плюс бесплатные похороны – или содержание за свой счет. Выбор не сильно богатый, учитывая, что сутки в паллиативном центре обходятся… бог мой, я за месяц лишь на двое суток тамошнего сервиса заработаю… ох, забыл, о чем начал-то…

Самый страшный враг у нашего брата – склероз. А все потому, что надо помнить не только содержание тысяч документов, но еще и их расположение в хранилище. Хорошая крыса нюхом ищет быстрее, чем глазами по каталогам… А я (не помню, говорил вам или нет), я – крыса отличная. Конечно, молодые нашинковали госпожу Историю на биты и пиксели, загнали её в цифровую клетку и воображают, что все просто. Даже машинку для оцифровки книг придумали – сама страницы переворачивает, с ума сойти… Не ройся в пыльных хранилищах… Нажал на кнопку: а ну, тридцать восьмой год, шагом марш ко мне на рабочий стол! Показывай, что в твое время было! Или: мистер Ньютон, ответствуйте, как вы свои законы изобретали? То-то легко да складно! Так удобней, конечно. Но будет ли правдивей?

Дыхание Истории только здесь, и надо быть крысой, чтоб его учуять. Без запаха старой бумаги черта лысого вам… А в своих компьютерах ничего вы не отроете и ничего не откроете…

Это я просто так ворчу – старый уже…

О чем я говорил-то? Ага, вспомнил. Тайна! Конечно, тайна!

Первый случай асапиенизма был вовсе не у нас, как любят повторять, а на востоке Австралии. В маленьком городишке. Вот заметка:

«Местный депутат, произнося речь перед избирателями, внезапно замолчал на полуслове и потерял равновесие. Прибывшие спасатели отвезли его в госпиталь. Больной все время оставался в сознании, но был совершенно неконтактен и лишь невнятно мычал… Так… Дальше… дальше… Вот оно, главное: поставлен диагноз – амнезия».

На следующий день случаи посыпались, как горох из худого мешка. Европа, Россия, Америка, Япония… Сообщениями забиты все газеты. А интернет прямо-таки взбесился.

Пострадавшим ставили амнезию, пока не поняли, что это нечто другое.

Церковь, как водится, опять про наказание за грехи. Однако господь почему-то бил её служителей ничуть не меньше, чем веселых мирян…

Ах, крыски! Обожаю этих животных. Энергичные, настойчивые, невероятно сообразительные. В природе нет железных клеток и нет для крыс преград. Так что лакомый кусочек в природе от крыс не уйдет, как не ушло и озарение от меня. И если вдруг я стану асапиенсом, то истина будет открыта миру другой крысой, потому что только в нашей серой шерсти водятся золотые блохи мудрости…

Скоро крыс в конторах не станет, да и контор не станет, нас изживут эти… бе… ме… менеджеры в стерильных офисных рубашках… Опять меня понесло не туда – кто про что, а вшивый про ба… Стоп.

Давайте-ка вернемся к Уэллсу. Зайдем на проблему, так сказать, с другой стороны.

Вот прилетели злобные марсиане и давай людскую кровушку пить. Даже не пить, а себе вводить. Позвольте! Ведь они дома чем-то другим питались, к чему с детства привыкли. С чего бы наша кровь им так понравилась? Мне, например, даже батон из другой булочной не нравится.

Смелые опыты со шприцем и неизвестной жидкостью у нас, людей, как правило, заканчиваются в гробу. У марсиан, при их способе питания, несомненно, была мощная защита от ядов и инфекций. Почему же она не спасла их от земных микробов? И, главное, как они отличали сытых людей от голодных? Ха-ха! Схватив жертву, треножник должен был строго её вопросить: «Что ты ел на завтрак?» И услышав в ответ: «Овсянку, сэр…», – отпустить несчастного…

Непонятно, зачем они прилетели. Они стали замерзать на своем Марсе? Но наша планета для них слишком жаркая. Гравитация у нас слишком велика. Воздух слишком плотный. Кислорода слишком много. И полно всяких других «слишков». Земля подходит марсианам не больше, чем Марс подходит нам.

Они действовали странно. Больше всего марсиане походили… на отряд смертников. Спешно собраный и в спешке засланый. Эти камикадзе в треножниках нашу кровь никогда в глаза не видели и смертельно рисковали, вводя её себе. Но были вынуждены, потому что своей пищи у них было только на перелет в одну сторону. Обратная дорога им абсолютно не светила. По всему выходит, что они ценой жизни должны были совершить что-то на Земле.

А совершить они, думается мне, должны были вот что: убить как можно больше людей. Однако массовые убийцы из них не получились. Не было у них ни подходящего оружия, ни гитлеровских методик.

Место высадки, опять же, выбрано крайне неудачно: сравнительно малонаселенная и высокотехнологичная страна, сумевшая даже нанести урон противнику! Не надо также забывать, что остров – ловушка для того, кто ни летать, ни плавать не умеет. Если бы военные флоты Земли объединились и атаковали, никакой тепловой луч пришельцев бы не спас. Марсианам следовало высадиться где-нибудь в Китае. Там они без особого риска убили бы гораздо больше людей. Возможно, великий Уэллс не знал Китая и жизни китайцев; что ж, Индия подходит не меньше[3]. Но маэстро не зря поместил в роман разные противоречия. В них-то и кроется суть.

Действия марсиан походили на отчаянную попытку любой ценой, при негодных средствах спасти родной и любимый Марс! От чего? От чего можно спасти Марс, сея смерть на Земле? Только от «мычалки», черт её побери! Потому что есть лишь одна сущность, объединяющая людей и марсиан, – ноосфера!