Некрасивая подруга главной героини в Академии Драконов - Ева Кофей

с табличкой, которая считывалась на подсознании: “Я красотка, восхищайтесь мной!”.

Кассандре же выдали противоположную надпись.

И именно это влияло на мнение окружающих, а никак не внешность.

Это подтверждалось реакцией парней. Они видели Рейчел, но уже без той самой установки, что должны её боготворить. И вот уже они начали придираться к её волосам и глазам, говорить о том, что ни за что бы не общались с такой и так далее.

По всему выходило, что без костыля в сюжете и плюшек от писательницы Рейчел, скорее всего, быстро превратилась бы в изгоя. Ей пришлось бы подстраиваться под новый мир, а не менять его под себя.

Реалистичненько.

Вот только в эту концепцию совсем не вписывался Эйдан. Увидев “Рейчел” без установки, да ещё и всё ещё считывая, что перед ним Кассандра, а, значит, уродина, он должен был отзываться обо всём этом так же, как и остальные драконы, но нет.

Огневик и сам был в растерянности, будто получал двойственные, противоречивые сигналы из-за которых в его сознании случилось что-то вроде серьёзного бага.

Может быть, писательница дала ему установку особенно пылко любить Рейчел и всё, что с ней связано. И поэтому он сейчас так себя ведёт и так… смотрит?

— Это всё-таки оборотное зелье, оно ведь не может передать необыкновенную харизму Рейчел, а также её…феромоны. К сожалению, мой скучный характер и отсутствие привлекательности проглядывает через эту великолепную оболочку и мешает вам разглядеть все её прелести.

Это я заявила, слегка ссутулившись, будто мне неловко.

Парни тут же закивали в такт моим словам.

— Ну да… Надо было это Бести поручить, она классная, результат вышел бы лучше, — протянул Гарри.

Я нахмурилась в ответ.

— Хочешь впутать во всё это свою девушку? Разве не понимаешь, как это опасно? Разве так должен вести себя нормальный парень, к тому же дракон?

Это заставило Гарри измениться в лице, а затем и вздёрнуть подбородок. Его гордость была задета лёгким движением руки.

— Я не говорил, что она всерьёз должна была это пить, просто она намного красивее, понятно? — последнее слово прозвучало очень веско.

Он был драконом земли, и на мгновение я испугалась, что начнётся маленькое землетрясение и подо мной провалится пол.

— Заткнись уже, кому какое дело до твоей девушки? — Эйдан закатил глаза.

— Что делать-то будем? — спросил Патрик. — Если нам видно, что это не Рейчел, то и все остальные заметят.

Я повела плечом. У меня были сомнения, что прям все в академии успели пообщаться с Рейчел и железобетонно попасть под её обаяние. Да и всех слишком взволновала смерть одной из адепток, их мысли будут тянуться к этому событию в большей степени.

— Скажем, что я, то есть Рейч, приболела. Или не накрасилась... Что ещё можно сделать? Нам главное не попадаться на глаза ректору. Пусть просто знает, что его новая любимица расхаживает в компании своих драконов и всё такое, а не тащится пешком в пещеру к Оракулу.

— Что-то мне кажется, что нас очень быстро раскроют, — Патрик ещё раз прошёлся по мне неприязненным взглядом. — Матушка меня прикончит…

— Опять ты про свою мать?! — загоготал Сид. — Выкрутимся как-нибудь, Рик, не ссы, в первый раз что ли?

— Вы завтра старайтесь прикрывать меня собой. Я по большей части постараюсь никому не попадаться на глаза лишний раз. Будем надеяться, что Рейчел вернётся вовремя и у неё всё получится.

— Ага, — обречённо отозвался Патрик.

Он вскоре покинул мою комнату вместе с Гарри и Сидом. Эйдан, ну разумеется, задержался.

Меня это не удивило.

В отличие от его слов:

— Я тебе не верю, Кассандра.

Я посмотрела в его светлые глаза.

В них плясало настоящее пламя.

37

— Ты вообще о чём?

Я в последний раз посмотрела в зеркало и отошла от него подальше. Отражение мне совершенно не нравилось. Хоть я настоящая, Александра Токарева, не была похожа ни на Рейчел, ни на Кассандру, последняя всё-таки была мне ближе. Её строгая, тихая красота с парочкой изюминок намного лучше отражали мой характер.

— Ты так просто говорила всё это о себе, и парни это съели, не подавились. Их ничего не смутило. Что ж… — он сделал шаг навстречу ко мне, и я почувствовала, как температура вокруг нас повысилась на парочку забористых градусов. — Я не такой, как они.

— Ты ведь считаешь себя лучшим во всей академии, — протянула я, одарив его обманчивой усмешкой, — разумеется, ты думаешь, что не такой, как они. Не такой, как все. Вы с Рейчел отличная пара, знаешь?

Я надеялась, что разговор о попаданке сместит его внимание с меня на неё, но вышло неидеально.

— Ревнуешь? — осклабился он, продемонстрировав острые, слегка удлинённые клыки. Здесь, кажется, у большинства были какие-то лёгкие странности с зубами. Но трудно было сказать, что это кому-то не шло или выглядело не сексуально. Как раз таки наоборот…

— С чего бы? — я по привычке запустила пальцы в волосы, этот жест смотрелся эффектнее в образе Кассандры. — Эйдан, я так и не поняла, что ты там хотел сказать? Мне, насколько ты помнишь, пришлось пить кое-какую гадость, чтобы помочь вашей компании. Я устала, мне нужно отдохнуть перед завтрашним днём.

Он остановился в паре шагов от меня. Прошёлся взглядом по облику Рейчел и вдруг серьёзно кивнул:

— Конечно, я понимаю. Скоро свалю. Но я не верю, что ты можешь думать о себе так, как сказала. Слишком легко тебе дались эти слова. Да и… я присмотрелся к тебе и понял, Кэс… Ты совсем не такая, какой казалась мне раньше.

Я нервно сглотнула. Удивительно, но именно Эйдан подобрался ко мне ближе всего. Этого я совершенно не ожидала.

Хотя с чего бы?

Не зря же он был лучшим адептом академии…

Я слегка склонила голову вбок, оценивая ситуацию. Грехом было бы не воспользоваться удобным моментом и не спросить:

— Интересно даже, какой это я тебе казалась раньше…

Это, почему-то, его смутило.

— Да какая уже разница?

Уже?..

Почему уже?

Мне не понравилось, к чему Эйдан вёл.

Рискуя оказаться разоблачённой, я решила настоять:

— Нет, правда, какой?

Он помолчал несколько мгновений, повёл плечом и произнёс ровно, словно посчитав, что его лучшая стратегия — быть честным и открытым:

— Странной. И при этом невыразительной. Тихоней.