Бегство мертвого шпиона - Джон Сток

Марчант увидел, что группа туристов возвращается в свой микроавтобус. Площадь опустела. Похоже, никто не следил за ним. Моника и ее коллеги обеспечили ему хороший старт, но он знал, что так будет продолжаться в лучшем случае еще дня два. Марчант понимал, что Прентис сделал все возможное, чтобы сбить американцев со следа. Однако он знал, что вскоре они установят связь между Дэвидом Марлоу и Дэниелем Марчантом. У ЦРУ была обширная резидентура в Дели. Он представил себе, какой переполох начнется в Лэнгли, когда они узнают, что Марчант находится в Индии: беглый офицер МИ-6, подозреваемый в покушении на американского посла.

Почему они до сих пор считают его участником теракта на марафоне? Почему его намерения рассматриваются как преступные? Одна лишь Лейла знала о том, что случилось тогда на лондонских улицах и как он поддерживал Прадипа, пока они бежали к пустынному Тауэрскому мосту. Он хотел бы поговорить с ней теперь, разобраться во всем и устранить всякую двусмысленность. Однако в первый раз с момента их знакомства в его сердце закралось новое чувство.

Возможно, все дело было в смене обстановки или в том, что они оказались так далеко друг от друга. Однако Марчант знал, что это не так. Им с Лейлой и раньше приходилось расставаться на долгое время. Он снова задался вопросом: почему его действия вызвали подозрения у американцев? Вряд ли это объяснялось лишь неприятной историей с его отцом. Лейла была единственным человеком, знавшим всю правду. Ее объяснения должны были пролить свет на случившееся, спасти его от пыток; но этого не произошло, и он поневоле чувствовал обиду на Лейлу.

Однако прежде, чем обида переросла в более серьезное чувство, Марчант понял, что он заблуждается. Не важно, считают ли американцы его на самом деле виновным или нет. Им было нужно доказать его вину, ведь он был сыном своего отца. Ради этого они искажали все улики и старательно игнорировали официальные отчеты, а возможно, заранее все спланировали и подставили его. В таком случае становилось ясно, почему никто, кроме него, не заметил пояса смертника. Однако Марчант знал, что американцы вряд ли решились бы осуществить столь рискованный план. В любом случае Лейла была единственным человеком, который мог доказать его невиновность. Но почему она не сделала этого?

Он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. С тех пор как он прилетел в Индию, у него не было времени подумать о случившемся. Эта страна пробуждала в нем слишком много противоречивых воспоминаний. Обстановка в аэропорту Индиры Ганди, куда он прилетел поздно ночью, оказалась более напряженной, чем он ожидал. Его ирландский паспорт и виза на имя Дэвида Марлоу не вызвали ни у кого подозрений, однако Марчанта удивили принятые в аэропорту меры предосторожности. Повсюду были местные полицейские, которые выборочно проверяли багаж прибывающих. На шоссе, ведущем к городу, стояли военные грузовики, солдаты сидели в них, изнывая от жары.

Все это напомнило Марчанту Хитроу в 2003 году, куда были доставлены БТР «Ятаган» и «Спартанец», чтобы охранять терминалы. В то время он еще учился в Кембридже и читал об этом захватывающем событии в газетах. Это был один из тех восторженных моментов, когда он понимал, чем хочет заниматься в своей жизни. Если бы он тогда прислушался к своим желаниям, был до конца честен с собой и со своим отцом, а не тратил бы годы, притворяясь, что хочет быть журналистом, и стараясь делать все, лишь бы не идти по стопам своего отца!

В аэропорту в один из моментов Марчант подумал, что индусы всполошились так из-за его приезда, но затем он узнал причину, по которой были приняты столь серьезные меры безопасности. Все газеты писали о том, что через четыре дня в Дели должен был прилететь президент США. Эта новость встревожила Марчанта, он подумал, что в то же самое время, в той же самой стране будет находиться и Салим Дхар. Президент посещал Индию в рамках поездки по странам Индостана. Всего он собирался побывать в четырех странах. В рамках визита он должен был подписать контракт между Дели и Вашингтоном о поставке оружия, чтобы укрепить защиту Индии от Китая.

В ожидании президентского визита в столице драили улицы и мыли стены домов с лихорадочной скоростью. Дорога из аэропорта до отеля «Маурия», где должен был остановиться президент и сопровождающие его лица, буквально светилась чистотой. Близлежащий город Агру также приводили в порядок. В реку Джамна, протекавшую рядом с Тадж-Махалом, выливали галлоны дешевой парфюмерии, чтобы заглушить запах городских сточных вод. В Рантамборском заповеднике всех тигров согнали в одно место, чтобы президент смог увидеть их во время осмотра достопримечательностей. Марчант знал, что ему будет несложно отыскать Дхара.

Забрав свой потрепанный рюкзак с ленты выдачи багажа, Марчант глубоко вздохнул и вышел из зала прибытия навстречу индийской жаре, прекрасно понимая, что у него, как у путешествующего выпускника колледжа, не было денег на такси. (Тысячу долларов, полученную от Хьюго Прентиса, он разделил на две стопки и спрятал в своей сумке-поясе, а также в кошельке, привязанном к голени под его хлопковыми брюками.)

Толпа кричащих людей, большинство которых были одеты в белые национальные рубахи курта, бросились ему навстречу, предлагая разные услуги, тянули его за рюкзак, выкрикивали фразы на немецком, французском, итальянском и английском. Наконец Марчант сел в авторикшу с водителем-сидхом, она была просторнее и производила впечатление более удобного транспортного средства, чем у его конкурентов. После вынужденной остановки на заправке водитель улыбнулся в хлипкое зеркало заднего вида и поехал по главному шоссе в сторону Нью-Дели, время от времени оборачиваясь, чтобы сделать едва слышные замечания по поводу визита американского президента.

По обе стороны от дороги уборочные машины лениво скребли асфальт своими щетками, в то время как маляры покрывали желтой эмульсионной краской тянувшееся вдоль центральных улиц ограждение. Из-за жары они снимали свои рубашки и развешивали их сушиться. Участки дороги, где были ямы и колдобины, перекрывались и заливались новым гудронным покрытием. Местные женщины укладывали мокрые ковры на большие колеса катков, чтобы хоть немного остудить их.

Рикша отвез Марчанта до центрального рынка Пахаганжи, находившегося к северу от площади Коннаут. Если верить путеводителю, то здесь он мог найти дешевое жилье для путешественников. Гостиница «Хари Кришна» не была похожа на хостел «Оки-Доки», однако там был бар с большим выбором алкогольных напитков («для утоления жажды») и ресторан под крышей с видом на рынок. Это место идеально подходило Дэвиду Марлоу. Его перелет из Польши с четырехчасовой пересадкой в Дубае был утомительным, поэтому он спал крепко, несмотря на жару, не спадавшую даже по ночам, и ритмический грохот вентилятора.

Теперь, глядя, как оранжевое солнце скрывается за Кутаб-Минар, Марчант понял, что должен приступить к поискам Салима Дхара. Он надел на себя летние вещи, которые отыскал в рюкзаке. Несмотря на то что такси было слишком дорогим видом транспорта для Дэвида Марлоу, он надеялся, что не привлечет к себе внимания, если подъедет на нем к клубу «Гимкхана».

По встречной полосе машины двигались плотным потоком — жители пригорода стремились покинуть удушливую столицу. При виде слона, идущего по крайней правой полосе, он вспомнил о детских праздниках в Британской верховной комиссии. Он отмечал день рождения в один день с Себастьяном. Марчант повернулся и посмотрел на животное, восхищаясь неспешной поступью его огромных ног. Иностранцы часто приглашали к себе на праздники слонов, между глазами у животного висела табличка с телефоном, по которому его можно было заказать. Детей поднимали и усаживали в шаткий паланкин, а затем возили по территории посольского квартала. Ребятишки кричали от восторга, когда огромная гора под ними ступала на своих могучих ногах.

Марчант вспомнил тот случай, после которого ему разонравились дни рождения со слонами или, по крайней мере, с махоутами — погонщиками слонов, которые приводили их из трущоб у реки. Они с Себастьяном сидели среди визжащей оравы детей прямо за махоутом, тогда-то он и увидел металлический крюк, который погонщик втыкал в толстую, окровавленную шею животного. Махоут поворачивал крюк всякий раз, когда выкрикивал приказы, изо всех сил стараясь удержать власть над животным.

Снаружи клуб «Гимкхана» выглядел так, словно в последние сто лет дела у этого заведения шли из рук вон плохо. У ворот их встретил привратник чаукидар. Держа в руках зеркало, он заглянул под кузов их машины, а затем жестом велел проезжать. Марчант сказал шоферу, чтобы он подождал его на парковке около белоснежного здания, построенного по проекту Лютиенса,[17] сославшись на то, что не знает, когда он вернется: может, через пять минут, а возможно, что и через час. «Конечно, о чем вы говорите», — ответил шофер, спокойно покачал головой и уехал.