Прилежная ученица - Сара Морган

— Я не бросал ее. Полли не ребенок. Она может сама позаботиться о себе.

— Вы оставили ее на растерзание этим жадным животным…

Каждое слово камнем било ее отца, и Полли видела, как он морщится.

Разрываясь между любовью к этим мужчинам, она шагнула вперед, заставив себя говорить:

— Дэмон, достаточно.

Он не обратил на нее внимания:

— Какой у вас был план?

— Полли хорошо выполняет свою работу. И она умеет общаться с людьми. — Но уверенность отца исчезала, и он устало посмотрел на Полли. — Ты же справилась с ним, да?

Дэмон принялся ругаться сначала на греческом языке, а потом на английском:

— Ей двадцать четыре года, в ней нет ничего жестокого, и вы все равно оставили ее на съедение человеку с моей репутацией!

— Я не думал, что вы обидите ее.

Дэмон презрительно рассмеялся:

— Вы просто сбежали. Вы мне противны. А теперь убирайтесь из моего дома к черту!

— Нет, подождите… — Питер сбился. — Пол не беззащитна. Она сильная.

— Ей пришлось! Когда вы защищали ее или помогали ей?

— Я дал ей дом, когда ее мать ушла от нас.

Дэмон поднял сжатую в кулак руку, но затем опустил ее:

— Не произносите больше ни слова, если хотите уйти отсюда целым и невредимым.

— Прекратите! — Полли вышла из оцепенения и встала между ними. — Прекратите это, оба! Достаточно! Папа, где Арианна?

— Она дома. Теперь это ее дом. Мы поженились. Мы сделали это втайне, потому что знали, что он… — Питер показал пальцем на Дэмона. — Он будет в ярости.

— Поженились? — Полли не смогла скрыть своего испуга, когда представила, как Дэмон отреагирует на эту новость. — О, папа.

— Если я люблю женщину, я не хочу превращать ее в сексуальный трофей, как он. — Он посмотрел на Дэмона. — У него много женщин. Но он ни на одной из них не женился. Что это значит?

— Это значит, что я умею отличать желание от любви. — Дэмон говорил сквозь зубы, мышцы на его обнаженной груди и плечах напрягались. — За мои решения отвечает разум, а не уровень тестостерона.

— Думаю, тебе лучше уйти, папа, — поспешно произнесла Полли, подталкивая его к двери.

— Я не уйду без тебя. — Ее отец замер, и Дэмон глубоко вдохнул:

— Она остается здесь. Со мной. Теперь она моя.

Полли замерла от неожиданности. Дэмон не хотел отношений, не хотел ответственности и привязанности. Как и он, Полли знала, что расстроит отца, если предпочтет Дэмона.

— Подожди здесь, — прошептала она отцу. — Я оденусь.

Дэмон медленно повернулся, и на его красивом лице отразилось глубокое неверие.

— Ты уходишь с ним?

— У меня нет выбора. Он мой отец.

— Конечно, у тебя есть выбор. — Дэмон побледнел. — Дорогая, скажи, что ты не поверила в эту чушь, которую он нес.

Полли даже не задумывалась об этом. Двое мужчин, которых она любит, ненавидели друг друга, и она не сможет найти способа их примирить. Особенно теперь, когда Питер женился на Арианне. Дэмон никогда его не простит.

Полли почувствовала, как у нее закружилась голова, и глубокое отчаяние охватило ее.

— Думаю, будет лучше, если я уйду, Дэмон. Я… Я вернусь на работу в понедельник.

Последовало долгое напряженное молчание.

Он смотрел на нее и не произносил ни слова. Его глаза потемнели, а челюсть сжалась.

— Тебе не обязательно сообщать мне свое рабочее расписание, — холодно ответил он. — Когда ты лежишь, обнаженная, в моей постели, ты моя любовница, а не подчиненная.

Его холодный ответ ранил ее больше, чем все остальные слова, прозвучавшие в комнате.

— Он расстраивает тебя, Пол, — твердо проговорил ее отец. — Нам нужно просто уйти.

Она обреченно отправилась в спальню, стараясь не вспоминать, как счастлива была здесь всего несколько минут назад. Взяла свои туфли и сумку и вернулась в гостиную. Там был только ее отец.

— Где Дэмон?

— Он ушел. Посмотрел на меня и вышел. — Ее отец нервно огляделся. — Этот парень ненормальный. Хорошо, что ты избавилась от него, Пол. Пошли отсюда.

Вернувшись домой, Полли чувствовала себя глубоко несчастной. Она хотела спрятаться в своей комнате, но понимала, что ей это не удастся.

Отец, не замечавший ее агонии, весело болтал, рассказывая о своей свадьбе на Карибском море. Она чувствовала себя загнанной в порочный круг. Еще одна женщина. Еще одни отношения.

— Ты злишься на меня, Пол? — возбужденно спросила Арианна. — Странно быть твоей мачехой, но, как только мы с этим справимся, все будет супер. Я понимаю, ты бесишься из-за Дэмона, но он всегда такой. Ты же это знаешь, да? И нам не нужно часто с ним видеться.

Последнее утверждение огорчило ее больше всего.

— Я работаю на него, — спокойно произнесла Полли. — Я должна с ним видеться.

— Ты можешь найти другую работу, — весело предложил отец, обнимая Арианну и целуя ее в щеку. — Я создам другую компанию и найму тебя.

— Нет, спасибо. — Полли обнаружила, что не может смотреть на Арианну, не думая о Дэмоне. — Мне нравится моя работа. Дэмон — замечательный начальник.

Ее отец выглядел оскорбленным.

— Ну, он хорошо разбирается в цифрах, это правда, и он определенно…

— Пап, просто… — Полли чувствовала, что готова взорваться, поэтому подняла руку. — Просто ничего больше не говори, хорошо? Все могло быть совершенно по-другому. Всех могли бы уволить, и… — Она замолчала, не находя в себе больше сил спорить. — Не важно.

Арианна подошла и обняла ее:

— Ты пережила ужасные недели. Поверь, никто лучше меня не знает, каково это, когда Дэмон все контролирует.

Полли фыркнула:

— Вообще-то, он делает это, потому что любит. Он любит тебя… — Гнев охватил ее, и она оттолкнула подругу: — Он печется о твоем благополучии и хочет, чтобы ты была счастлива. Он считает своим долгом защищать тебя, и принес огромную жертву. Может, для разнообразия стоит посмотреть на вещи его глазами? Почему, черт возьми, ты ему не позвонила?! Он сходил с ума от волнения!

— Почему ты его защищаешь? — Арианна обменялась неуверенными взглядами со своим новоиспеченным мужем. — Полли…

— Я пойду наверх, мне нужно сделать кое-какую работу. — Полли отвернулась.

Она заперла дверь своей спальни и упала на кровать.

Соблазн взять больничный в понедельник был огромным.

— Не ходи, — настаивал отец. — Останься дома. Выключи телефон.

— У меня есть работа, пап. Ответственность. — Полли многозначительно посмотрела на него, и у него хватило совести, чтобы покраснеть. — Я только что подписала серьезный контракт и отвечаю за него. Прости. Я опаздываю.

Она шла на работу обычной дорогой, ноги ели передвигались, словно к ним привязали гири. Может, Дэмон весь день будет на совещаниях. Или у него появилась причина улететь в Нью-Йорк или Афины.