Написать Империю 3 (СИ) - Михаил Усачев

а очень активно велась. По всем предпосылкам, разведчики ожидали увидеть тут если не полную разруху и голод, то хотя бы следы отсутствия официальной власти. Но их вообще не было!

— Мы так долго прятались, были осторожны и, кажется, вообще не зря…

Астарот тоже заметил, что слова его племянницы не ложатся на данность, которую он увидел. Ему говорили что вся аристократия уничтожена, но что же? Кто-то тут, всё-таки, точно остался. По крайней мере этот город точно контролирует кто-то способный. Крестьяне никогда бы не смогли спокойно заниматься посевами, если бы внутри стен творилась анархия. Любой город без своего хозяина за сутки заполнится кучей крыс, грызущихся за кости. Воюющие между собой банды сожрали бы вокруг себя вообще всё, оставив за собой лишь трупы и пепел.

— Нужно самим посмотреть… — заключил он. — Как бы он не размышлял обо всём, чёткого ответа не было. Его армия передвигалась скрытно, они ни на кого не напали и никого не убили. В теории, войны между ним и Тританом ещё не шло, так что он мог этим пользоваться. — Собираемся! Только мы, трое.

Он взял с собой несколько человек, а главу наёмников оставил в лесу. Этот вояка больше тридцати лет людей убивал и выглядел соответствующе. Его отряд был небольшим, но имел авторитет, остальные наёмники его слушались. С самого начала похода он легко контролировал всех вокруг, и Астарот был уверен, что эти увальни не разбегутся если оставить за ними приглядывать этого человека.

А затем, разобравшись со всем, переодевшись в дорогую одежду, Астарот выехал из леса на лошади, направившись к городу как будто он был просто заезжим аристократом или купцом. Три человека, на лошадях, и с небольшими тюками на них же, пусть и были слегка необычными, но из ряда вон не выбивались вообще.

Выйдя из леса, они тут же увидели ту же картину, о которой доносили разведчики.

Много людей. Очень много, но никаких следов разложения или хаоса. Скорее, даже ажиотаж какой-то. Волнительная суета.

Нагнав небольшую телегу, которая катилась к городу, они тут же окликнули кучера и поравнялись с ним.

— Здравствуй, уважаемый, — сказал Астарот, увидев ведущего лошадей старичка.

— Здравствуйте!! — старичок даже поздороваться не успел, как из его повозки высунулась рыжеволосая девчонка, лет десяти на вид. — Ваша одежда такая красивая! — выпалила она вообще без стеснения.

Астарот даже удивился слегка. Юная леди смотрела на него не моргая, держась руками за рыжие косички. Он уже и забыл, когда простолюдины вот так обращались к нему, с любопытством и без дрожи в голосе.

— Простите её, она просто привыкла к Городу Зарева, — улыбнулся старик, заметив удивление на глазах этой троицы и тут же насторожился. — Вы не местные, да?

— Мы направлялись в столицу, — уклончиво ответил Астарот. — Увидели, что там случилось, и вот просто не знаем что делать…

— А-а, — кивнул старик на телеге. — Тогда вы правильный путь выбрали. Но вам лучше поторопиться…

— Почему? — тут же нахмурился тот.

— Мест в гостинице не останется, — хохотнул старик. — Вы люди видные, а дорогие места уже давно распродали, я так думаю… — он слегка помедлил. — Его Превосходительство Рохан обещал новое чудо представить. Там сейчас много людей собирается.

— М-м-м… — задумался Астарот. Рохан? Кто это? Это имя даже вскользь не упоминалось его племянницей.

— Юный Герцог, — сказал старик, заметив неловкость на лице путников и помог им выйти из положения. — Его Превосходительство на своих землях такой город построил, что на всём свете такой не найти.

— Что, лучше чем сгоревшая столица? — усмехнулся Астарот. О мог бы, конечно, любой город из соседней страны приплести, но куда этому старику знать их величие?

— Конечно! — раздался голос, но не старика, а девчонки в повозке. Её глазёнки как-то весело вспыхнули, когда она снова их всех взглядом окинула. — Вы точно такого не видели! Точно-точно!!

— Прекрати, — старик потянулся назад чтобы её шлёпнуть и хоть слегка угомонить.

— Ха-ха, — разумеется, троица иностранцев не стали воспринимать эти слова всерьёз. Но Астарот, всё же, слегка нахмурился. — Значит вы тоже на это «чудо» посмотреть едите? — Спросил он после секунды раздумий. Старик ведь упомянул, что в городе что-то вот-вот случится, из-за чего туда люди со всех краёв едут.

— Внучка посмотреть хочет, — улыбнулся старик. — Я же просто запасы пополнить еду, — продолжал он. — Я староста во второй деревне. Тут не так далеко, так что мне разрешили раз в две недели приезжать за провизией, пока своя не поспеет.

Люди из деревни в города за едой едут? — Астарот так удивился, что аж глаза распахнул. Этот старик ничего не путает? Всю жизнь именно люди в деревне работают чтобы городские досыта есть могли!

— Я понимаю ваше удивление, — хохотнул старик. — Это тоже приказы Его Превосходительства. Честно сказать, когда с королевством такая беда приключилась, Король умер, мы думали что мир вокруг просто рухнул. Повсюду появились беженцы, огромные толпы людей как саранча много беды принесли. Мы думали, что точно сгинем вместе со всем королевством, но как оказалось — нет…

Старик меланхолично вздохнул, показав странную улыбку.

— Милость Его Превосходительства безгранична. Он столько людей спас. Его люди привозят в город столько пшеницы, что все проходимцы, которые её скупали в надежде набить карманы остались с дыркой от бублика. Из-за их слёз Рассейка даже из берегов вышла… — Старик показал на поля, где трудились крестьяне под стенами города. — Вся эта земля принадлежала местному лорду, крестьяне платили с неё две трети от урожая. Однако в этом году они не должны вообще ничего платить. Часть полей уничтожено войной между принцами и мы бы умерли с голоду, заплати как обычно. Его Превосходительство подумал об этом и вообще налоги убрал, поэтому все эти люди стараются.

— Что он сам тогда есть будет, если все вокруг только ради себя стараются?.. — нахмурился Астарот.

— Ха-ха, — Старк слегка посмеялся. — До тех пор, пока урожай не поспеет, сюда постоянно еду привозят из его Герцогства. Цены тут ниже чем я помню за всю свою жизнь. Уверен, нехватку еды Его Превосходительство точно никак не испытывает…

— Звучит как какой-то бред… — хмыкнул Астарот. — Уверены, что он не обманывает?

— ЭЙ!! — крикнула девочка. — Герцог точно не врун! Вы просто ничего не знаете!!

— Успокойся!! — рявкнул старик, снова осаживая внучку. — Простите её, — сказал он, так как понимал что эти люди не привыкли когда на них крестьяне орут. — Однако, — проговорил он. — Вы люди видные. Я понимаю, что вы не просты, но всё же, я бы рискнул и предупредил вас. Воздержитесь от таких слов, когда попадёте в город… — он, пусть и