Смертельный азарт - Александр Горохов

Но через час в системе организации возникла новая, вполне неожиданная проблема. Издатель «Ночного досуга» Альберт внезапно пошел на попятную. Не в объеме всего дела, а в той его части, которую вроде бы собирался держать под личным контролем. Раскурив трубку, он глянул на Илью и сказал:

— Тебе надо подыскать буфетчика. Или бармена, если это получается благозвучней.

— Но ты ведь сам собирался заведовать выпивкой! — удивился Илья.

— Собирался, — кивнул Альберт. — Хотел себя проверить, сумею ли удержаться около налитых стаканов. А теперь подумал — зачем мне эта казнь египетская? Что я себе докажу? Что могу себя превозмочь? Может, и могу, да не хочу! Все будут веселиться, и я тоже.

— Ты не веселиться должен, а делать бизнес! — разозлился Илья.

— Мой бизнес — моя газета, а она допускает мои загулы. Ищи буфетчика. Работать будет на комиссионных.

Илья взялся за телефон. Спартак оказался дома.

— Заработать хочешь? — без всяких предисловий спросил Илья.

— Предлагаешь заказное убийство? — ехидно подхватил Спартак.

— Хуже. Торговать выпивкой на детском пикнике.

— За горло меня берешь. Знаешь, что у меня нет выбора.

— Хорошо. Я заеду за тобой завтра, в десять вечера… Скажи Валерии, чтоб она тоже была готова.

— К чему готова? — заорал Спартак.

— К выезду в большой свет. Бомонд.

— Я свою сестру не продаю, мерзкий ты сутенер! Все имеет свои пределы!

— А я ее не покупаю. В десять будьте оба готовы.

Илья бросил трубку, не собираясь выслушивать жалкие возражения Спартака, который все еще пытался сохранить высокий уровень своей морали — морали и нравственности младшего научного сотрудника, интеллигента, человека жизни духовной и утонченной. Но сейчас — увы! — приходилось становиться к стойке и торговать спиртным. Не сразу перестроишься. Не сразу переломишь в себе ту конструкцию души, которую холил и лелеял в детском саду, школе, институте, которая создавалась светлыми образами литературных героев, возвышенной музыкой и утонченной поэзией. В невеселые размышления эти вдруг врезалась дурацкая песенка, которую Илья распевал со своим отрядом в пионерском лагере:

Много у нас диковин,Каждый мудак Бетховен,Много чего у нас есть,Много чего, не перечесть!Раз зашел я помолиться в Божий монастырь,Помолился, покрестился около могил,Помолился, покрестился около креста,Старый дедка старушонку бум-тара-тата!Много у нас диковин…

Диковин много. И Бетховенов — тоже не счесть.

Илья вернулся домой, и его секретарь на телефоне Денис доложил, что для фирмы «Конфиденциальные услуги» поступил заказ: оформить покупку ворованной машины.

— Мы этим занимаемся? — спросил Денис осторожно.

— Попробуем, — пожал плечами Илья. — Скажи клиенту, пусть позвонит в субботу.

— Но ведь это опасно, дядя Илья! — В глазах мальчишки светилось недоумение.

— Это и есть конфиденциальные услуги, которые мы обещали в своей рекламе. А ты полагал, что мы будем выводить гулять старушек на бульвар?

— Да нет, конечно… А можно я на вашем компьютере поработаю? Мне такую шпионскую игру дали…

— Можно, — нехотя разрешил Илья.

Компьютер! Вот еще чудо и проклятие конца века! В свое время великий Норберт Винер сказал, что если Господь Бог хочет наказать человека, то дарит ему телевизор. Но гению кибернетики и в голову не приходило, что следующее поколение все прелести жизни заменит даже не зрелищем по телевизору, а кнопками пульта управления компьютера. Эту игрушку подарил детишкам сам дьявол, никто другой. Какой футбол, какие дискотеки! Илья знал семьи, где дети сутками напролет не отрывались от компьютерных игр и они заменяли им все остальные радости существования. Ни лужайки в лесу, ни речки с рыбалкой, а лишь светящийся экран с искаженным отображением искусственной жизни. Черт знает, куда движется мир.

Глава 16

От тех времен, когда Илья вместе с Корветом пытались раскрутить казино, у него остался смокинг, кружевная манишка и лакированные туфли. Илья влез в этот наряд, гладко зачесался, глянул на себя в зеркало, и от собственного отражения его покорежило. Больше всего он был похож на провинциального парикмахера, обслуживающего самых ярых тамошних модников, элиту маленького городка — приторно-услужливый, болтливый, знающий все местные сплетни и сам — сплетня и знаменитость местечкового масштаба. Но образ подобного стиля сегодня и требовался.

Около десяти вечера он позвонил в двери квартиры Дубиных, и едва Спартак распахнул двери, как в нос ударил тяжелый запах лекарств и пережаренной рыбы.

— Готовы? — требовательно спросил Илья.

— Да. — Спартак глядел на него подозрительно и недобро.

— Поехали.

— Послушай, если ты думаешь, что я продаю сестру… — угрожающе начал Спартак, но Илья бесцеремонно отодвинул его в сторону и шагнул в прихожую.

— Я у тебя еще ничего не покупаю, не торгуйся, — он громк крикнул в глубь коридора: — Валерия! Мы опаздываем!

Спартак перекосился, потом окинул Илью насмешливым взглядом и заявил:

— У тебя вид лакея, которого допускают в покои барыни! Чесать пятки.

— Постарайся сравняться, — невозмутимо посоветовал Илья.

Валерия вышла из ванной комнаты. Ее упругое, гибкое тело было туго затянуто длинным серебристо-голубым платьем, из-под которого виднелись кончики золоченых туфелек, а голову покрывала белая чалма с коротким султанчиком. Скорее всего — единственный шикарный наряд, сшитый собственными руками, долго обдумываемый. А еще больше ушло времени на размышления — где же в нем появляться и перед кем блистать? Да и кто поймет- оценит весь изыск вечернего туалета, если круг знакомых — люди скромные, тихие, скудной жизнью повседневно озабоченные, а входа в мир так называемого в газете «Ночной досуг» московского высшего света, в чертоги принцев и принцесс нет. Но платье — должно быть. Одно шикарное платье есть у каждой молодой женщины — вдруг подвернется негаданный случай?! Вдруг пробьет час выхода Золушки на менуэт с принцем, а подходящих хрустальных туфелек да наряда не будет?

По сияющим глазам Валерии было понятно, что она уверовала — ЕЕ час пробил. И лакейский облик Ильи был для нее тому подтверждением. Так что торжественный выход принцессы из ванной требовал восхищенной оценки, потому что праздник души должен начинаться сразу, с места, и грохотать до самого своего завершения, чтоб навеки отложиться в памяти.

Он улыбнулся и сказал:

— Американцы в таких случаях говорят — ты выглядишь на миллион долларов. По-русски это означает — ты прекрасна, как богиня.

И такая мелкая пошлость срабатывает — ведь многого не надо.

— Куда мы идем? — озабоченно спросила она.

— На маленькое представление, — небрежно ответил Илья. — Увидишь московский высший свет. Элиту. Наших хозяев жизни, «новых русских», как теперь говорят. Актеры, режиссеры, банкиры и жулики. Цвет нации.

— А мне что? — заголосил Спартак. — Тоже башку маслом мазать?

— Сойдешь и так. У тебя вечер трудовой.

— Понятно. Тебе приятно всех унижать, да? В любой форме, но унизить, чтобы доказать…

— Прекрати! — закричала Валерия. — Первый раз в жизни я иду в хорошее место, первый раз мы выползаем из этой проклятой берлоги, а тебе надо все изгадить!

— Сделай сестре праздник, Спартак, — поморщился Илья. — Хоть она порадуется по-детски.

Спартак тут же стушевался, торопливо облачился все в тот же пиджак, в котором ходил на работу, захлестнул шею галстуком, и они все вместе спустились к автомобилю Ильи.

Дверцу машины Илья раскрыл перед Валерией с подчеркнутой услужливостью вышколенного швейцара — праздник так праздник, — и она впорхнула на сиденье с непринужденным видом царственной особы, будто делала это каждый день. Молодец, отметил Илья, во всех вас, девочках всех прослоек и любой среды обитания, отродясь заложен вкус к шикарной жизни — этому учить не надо.

Спартак забился на заднее сиденье, пыхтел, клокотал, но благоразумно молчал всю дорогу.

— Значит, будет бал? — спросила Валерия, когда они уже приехали на Тверскую-Ямскую.

— Воспринимай как бал, — согласился Илья.

И — грянул бал! Чуть за полночь весь приукрашенный подвал залили светом, включили музыку, гости вваливались организованной толпой и многие тут же кидались к стойке в углу, где орудовал повеселевший Спартак, а некоторые с интересом разглядывали квадратную яму посреди зала, заполненную густой грязью. Кроме тех зрителей, что знали о представлении заранее, удалось, как и рассчитывал Альберт, сманить несколько компаний из казино, расположенных поблизости, и публика блистала вечерними туалетами — модными клубными пиджаками бурого или красного цвета и немыслимыми нарядами дам. Низкие своды подвала и его сырые стенки общего настроения не портили. Мелькали в толпе знакомые всем лица артистов и актрис, популярных телеведущих, чемпионов, певцов эстрады — достаточно, чтобы глаза Валерии разгорелись до солнечного сияния.