Лесными тропами к истоку - Леонид Васильев

Сегодня после ужина с благословления Андрея, Борька отправился на озеро загодя. В ожидании мадам Люси, он в одной руке держит удочку, а в другой у него папироса.

Люся бесшумно подошла сзади и громко спросила:

– Дак Вы курите?

Борька не растерялся и дал ответ достойный джентльмена:

– Могу угостить.

– Какая гадость эта ваша «Прима»!

– Вы располагаете более изысканным сортом?

– Да нет, – равнодушно отвечала Люся.

Борис, оправдываясь, объясняет девушке:

– Дело в том, что у нас на Урале все курят, это на случай, если человек потеряется в горах. Вот бедолага закурит, его по столбу дыма и находят.

Люся смеется, ей весело. Борька умеет поднять настроение.

– А какие у нас горы! – восхищенно рассказывает Борис, – утром взберешься на вершину, и до самого вечера катишься с горы вниз.

– А на чем там ваши катаются? – спрашивает Люси.

– Как на чем?.. На конских санях, конечно, путь-то далекий, берут с собой еду, чайник и керогаз…

– Ох, хох – хох, – заливается Люся, – а холодильник с собой не берут?..

– Не берут, места маловато, а холода там на верху и так всем хватает. А ты, Люся, не желаешь покататься с горы с ветерком?..

Люся смотрит на ухажера подбоченясь, искоса, пряча свои мысли за улыбкой. Она понимает, что Андрею Соколову, не нужна; не любит он ее. А годы, как птицы летят, оставаться одной становится невыносимо, вот ухажер объявился, неужели это очередная насмешка судьбы?.. Что ему ответить?…

– Боря, твое приглашение заманчиво, но…

– Что означает твое «но»?

– Ты же знаешь, я не одна, у меня больная мать, лежачая… я ее никогда не брошу, не оставлю одну.

– Знаешь, моя мать тоже живет со мной; пока я на работе она скучает. Вот если бы твою мать свести с моей. Уверен, им вдвоем будет хорошо.

Ох, как по сердцу приятны Люсе слова Бориса, но она, подумав, махнула рукой:

– Где уж там, с моей – то не в поезд, не в самолет. Видно судьба у меня такая – всегда быть рядом с ней…

Перед сном Люся подошла к постели матери:

– Мам, ты спишь?

– Сплю дочка, сплю. А как там на улице?

– На улице хорошо, тепло, комаров нет. Молодые опять на берегу костер жгут, песни поют, веселятся.

– А ты радуешься ли, дочка?

– Чему мне радоваться-то, – грустно отвечает дочь, – останусь вот старой девой и буду распевать: «Никто замуж не берет!»

– Я понимаю, Люся, что ты из-за меня одинока. Господи, владыка небесный, уж прибери ты меня поскорее, – пустила слезу Надежда Ивановна.

– Мам, ну не надо, зачем еще ты душу тревожишь?..

– А кто еще тревожит? – насторожилась мать.

– Да никто, что ты придумала, – ворчит дочь.

– Говори-говори, что ты как не родная?

Люся сомневалась: стоит ли посвящать больную мать в ее личную жизнь.

– Ну, говори, что тебя мучает, – требует мать.

– В общем, к Андрею Соколову приехал друг – Борис Корнеев.

– Помню семью Корнеевых, хорошая, работящая была семья и Борьку помню. Мать у него работала в детском садике, правда, отец-то после войны недолго пожил. А потом Корнеевы куда-то уехали, не помню уж. Ну, и что дальше?

– Они уехали на Урал, мать Бориса скучает, пока он на работе.

– Как это, скучает? – оживилась Надежда Ивановна и, даже приподнялась на подушке, – а внуки, Борис-то уж давно взрослый!

– У Бориса пока нет детей, жена не захотела жить в горах, уехала.

– Вот оно что, – качает головой Надежда Ивановна, – и что теперь?..

– Он приглашает нас с тобой поехать жить к его матери.

– Да ты что удумала, милая моя, куда мне без кровати. Нет, дождись моей смерти, а потом езжай куда хочешь. Надо же, чего придумала! Да кому я нужна, старая кастрюля, на чужой стороне? Ай, яй, яй, – горевала пожилая женщина.

А утром следующего дня – это было воскресенье – Борис Васильевич с чемоданчиком в руке вышел из калитки дома Соколовых. Его провожали до автобусной остановки Андрей и мадам Люси. Синие с поволокой глаза ее затуманены слезами расставания.

Люся плачет, ведь она снова остается одна; полюбившийся ей человек уезжает к себе на далекий Урал, а там забудет он ночные свидания под луной, душевные ее песни.

По вечерам, когда на сердце одинокой девушки тоска, она смотрит в окно или выходит на крылечко послушать молодежь.

На берегу озера, прилегающем к поселку, парни развели костер. Слышатся веселые, задорные голоса. Там жалуется струнами балалайка, а то вдруг грянет басами, да всеми лирическими кнопочками тальянка и зальется, заголосит любовные страдания. Вот девушки запели:

Платок тонет и не тонет,Потихонечку плывет, —Милый любит и не любит,Только времечко ведет.Ах, Самара-городок,Беспокойная я,Беспокойная я,Успокой ты меня!

Кажется, прямо к звездам летят искры от костра, недаром их на небе не счесть. И людей на земле много, и каждый хочет хорошей жизни, счастья, мечтает о преданной любви.

Я росла и расцветалаДо семнадцати годов,А с семнадцати годовКрушит девушку любовь.

Люсе тяжело слышать, как веселится молодежь. Она поплачет – поплачет, да посмотрит на ночной небосвод.

Вот, в холодном небе вселенной сорвалась звездочка и растаяла, будто ее и не было никогда, а на земле у яркого огня, не загадывая о судьбе, веселится беспечная молодость. Но всегда приходит осень, ветры жизни сорвут красоту нарядов, и душа голосом старой виолончели, запоет об одиночестве, прося нежности и тепла.

Боится одиночества мадам Люси. Она надеялась на внимание Андрея Соколова. Но не видит она в нем той решимости, о которой так мечтает по ночам.

А теперь вот в ее жизнь на «волнах» занесло бывшего морячка – Бориса. Показался на вершине гребня, и унесло его куда-то на «хребет земли» под названием Урал. «Уж вернется ли он?» – в который раз задает себе вопрос Люся, глядя в зеркало, разглаживая морщинки у глаз.

Глава 20

Милиция возбудила уголовное дело по факту загубленного лося. Местный участковый проводил расследование, задавая жителям определенные вопросы. Он даже пришел на лесоповал к сучкорубам и, хитро прищурившись, спрашивал тракториста Ивана и его помощника чокорщика Митрофана:

– А скажите, мужики, у кого можно достать вот такой тросик и кто у вас просил такой материал?

Иван, обидчиво косясь, отвечал:

– Федорович, говорю тебе как на исповеди, никто ничего такого у нас не просил. Изношенные тросы с лебедок мы выкидываем, где придется, все равно их на металлолом не принимают, поэтому трос дефицитом не является. Если кому – то понадобится, могут отрубить от него любую длину, распустить и пустить на дело.

Как не суетился капитан милиции, так ничего криминального и не накопал.

Вскоре егерь Соколов засобирался в город по просьбе председателя Истокского сельского совета. В окрестности появился медведь, нападающий на домашний скот. Он уже загубил трех коров. Председатель, выполняя волю народа, написал в Государственную охотинспекцию ходатайство о выдаче разрешения на отстрел этого зверя.

Путь до города неблизкий, более четырех часов езды. Под заунывное гудение мотора в автобусе можно и подремать, и подумать.

У Соколова на душе тревожно. Охотинспектор Горбатов его обвиняет в гибели сохатого; даже Радузов, забыв о родстве, активно поддержал инспектора.

«Конечно, – рассуждал Андрей, – если бы тот лось не был зверем, то дал бы возможность снять с горла петлю, и тогда всем бы было хорошо. Но животному не дано разделять людей на добрых и злых».

Каждый раз, вспоминая двоюродного брата, сердце Андрея обжигает боль. Он даже матери своей Марии Григорьевне не сказал, что ее племянник его предал.

В дороге Соколов думал о встрече с начальником охотинспекции Геровым Валентином Юревичем, представлял, как тот посмотрит на него своими черными глазами.

Вообще-то, с Валентином Юрьевичем у него отношения доброжелательные. Андрей неоднократно привозил в инспекцию протоколы на нарушителей правил охоты, изъятые у браконьеров ружья. Поэтому начальник Геров считал Соколова егерем исполнительным, добросовестным…

…Ознакомившись с протоколом обследования задушенного лося, Валентин Юрьевич спрашивал инспектора Горбатова в своем кабинете:

– А почему вы, Анатолий Кузьмич, считаете в этом деле виноватым егеря Соколова?

– Как почему? – вопрошал инспектор, – лось еще был живой! Почему он не снял петлю со зверя?..

– Вероятно, потому и не снял, что зверь был живой, а вы, товарищ Горбатов, сняли бы петлю?

– Почему я?.. у меня другие обязанности, – упавшим голосом оправдывался инспектор.

– А кстати, Анатолий Кузьмич, где Вы были в тот день, когда от Соколова пришла телефонограмма? На время моей командировки Вы оставались за начальника и должны были принять определенные меры. Эти ваши бумаги я оставлю у себя для расследования.

Когда в дверь кабинета постучали, Анатолий Кузьмич, ссутулившись, стоял у полочки с книгами возле окна.