Алмазная маска - Джулиан Мэй

– Какое средство? То, какое метатерапевт дает больным, чтобы проникнуть в их сознания?

Ремилард покусал губы и кивнул. Доротея побледнела.

– Ни за что! – решительно заявила она, и никакие призывы Магната, дознавателей, бабушки, никакие доводы, уговоры, требования не могли помочь.

– Это средство на мне уже пробовали, – ответила девочка. – Мне было так больно!..

– Нет, это другой препарат. – Ремилард не оставлял надежду уговорить ее. – Схожий, но другой. Лучший… Я обещаю, что ты не испытаешь никакой боли.

– Нет! – На лице Ди появилось решительное и чуть обиженное выражение. – Я рассказала все, что знаю. Я ничего не скрыла…

Потом она помолчала и добавила, что ее сознание – это ее сознание, и она никому не позволит проникнуть туда…

«Кроме ангела…» – подумала она.

Взрослые примолкли – чувство собственного достоинства у этой маленькой девочки было поразительное. Есть над чем задуматься – а тут еще этот ангел. Они все трое уловили мысль, плеснувшую из ее разума. Трома'елу Лек предположил, что этот небесный страж может оказаться образом, внушаемым Фурией. Ремилард не стал спорить – просто напомнил уважаемому коллеге, что тот плохо разбирается в психологии детей-землян. Этот «ангел» не более чем выдумка, помогающая ребенку ладить с окружающим и с самим собой. Подобный персонаж, по-разному называемый, существует у всех наших ребятишек. К тому же в сознание девочки можно проникнуть, только взломав ее психоэнергетическую ауру, некое астральное тело, а никаких следов насилия при обследовании Доротеи обнаружено не было. Рабочие тесты показали, что ее сознание – это нечто!.. Совершенно непонятный комплекс скрытых возможностей, слегка деформированный из-за перенесенного ею потрясения…

Ремилард вступил на свою стезю – поговорить на тему метапсихических загадок он любил… Вы не смотрите, что она так спокойна, – внутри нее происходит нечто такое, что она и сама понять не может, а значит, осторожничает, робеет, опасается сделать какой-либо решительный шаг – например, подвергнуться просвечиванию. Для нее все это выглядит в форме советов внутреннего «ангела», который и сам пока пребывает в тупике. Все параметры ее метапсихического состояния в норме – она не может служить орудием Фурии.

Так-то оно так, согласился Лек… Хотя внутренний небесный страж, по-видимому, действительно не имел никакого отношения к чудовищу и мало чем мог помочь расследованию, тем не менее этот сгусток детской фантазии очень заинтересовал крондака.

Поль Ремилард, в свою очередь, чувствовал себя далеко не лучшим образом. Упрямство пятилетней девицы ни в коем случае не должно задерживать расследование, проводимое Галактическим Магистратом. Ведь речь шла о добром имени и чести его семьи!..

Неожиданно Доротея, внимательно прислушивающаяся к спору взрослых, ясно и твердо заявила:

– Вы не имеете права подвергать меня просвечиванию против моей воли. Таков закон.

Она была права. К ее разочарованию, существовал обходной путь для получения официального разрешения на просвечивание ребенка. Его мог дать опекун. Гран Машу и просить об этом не надо было – она охотно поддержала предложение Поля Ремиларда, однако у нее не было на это нрава. Дать разрешение мог только Ян Макдональд.

Поль Ремилард распорядился немедленно доставить на Айлей специальный аппарат космической правительственной связи и на следующий день в присутствии Лека, Гран Маши и Доротеи послал вызов на Каледонию. Как только изображение Яна Макдональда засветилось на экране, маленькая девочка невольно вскрикнула. Это был тот самый человек, чей портрет тайком показывал ей Кен, только чуть постаревший, да и седины прибавилось, однако он по-прежнему был очень представителен и силен.

Ее отец!..

Когда Поль Ремилард сообщил ему о гибели Виолы Страчан, он не выдержал и отвернулся, чтобы скрыть выступившие слезы. Потом вновь повернулся к экрану:

– Кто это сделал? Что за ублюдки посмели покуситься на жизнь Ви?.. Куда вы там смотрите на Земле? И вообще – что это все значит? Почему Первый Магнат сообщает мне эту новость?

– Гражданин Макдональд, – официально обратился к нему Поль Ремилард. – У меня нет времени входить в подробности. Вы задали столько вопросов! Придет день, и вы получите самый подробный ответ. В письменной форме… Вкратце дело сводится вот к чему: Роберт и Виола Страчан, а также Ровен Грант стали жертвами покушения. У вас есть возможность очень помочь расследованию. Ваша дочь Дороти оказалась свидетельницей преступления. Метапсихическим образом… Мы считаем, что в ее бессознательном может храниться ключик к этому загадочному убийству. Я официально испрашиваю у вас, ее законного опекуна, разрешение на исследование ее мозга с помощью специальной техники.

– Папочка, не разрешай им! – заплакала девочка. Она вскочила с места – Гран Маша не успела перехватить ее – и бросилась к экрану. – Я не хочу, чтобы кто-то копался в моей голове! Это больно!! Я боюсь. Я уже им все рассказала…

В первый момент на лице Яна Макдональда отразилось изумление, потом он пришел в ярость:

– Что ты, черт побери, задумал, Поль Ремилард? Ты хочешь сломать ребенка?.. Черт вас возьми, Дори не оперант!.. С вашей стороны это… беспардонная провокация! Надо же, добиваться у меня разрешения на подобную процедуру!

– Не совсем так. Никто не собирается причинять девочке вред. С помощью современных препаратов…

– Папочка – не позволяй!..

Доротея разрыдалась. Гран Маша попыталась оттащить ее от экрана, но девочка намертво вцепилась в пульт управления.

– Нам крайне необходимо объективное свидетельство Дороти, – продолжал настаивать Ремилард. – Ее память может содержать что-то крайне важное для расследования. Люди, ведущие расследование, уверены, что убийство вашей жены и родственников одно из звеньев длинной цепи преступных деяний некой незаконной группы. Они без каких-либо проблем получили согласие у всех других свидетелей. Речь идет о безопасности Галактического Содружества. Вашей тоже… Гражданин, вы обязаны исполнить свой долг и дать разрешение.

– Вы меня не пугайте, Поль Ремилард. Я знаю свои права и права ребенка. Не надо подсовывать мне дохлую собаку. Я официально запрещаю вам просвечивать сознание моей дочери Доротеи Макдональд. Тебе ясно, метапсих паршивый…

– Ясно, – сухо ответил Ремилард.

– Папочка! Папочка… спасибо! – Девочка с религиозным восторгом смотрела на отца. – Можно Кени и мне пожить с тобой? Мы так мечтаем об этом!

Ян Макдональд замер, губы его дрогнули – от волнения он слова вымолвить не мог. Потом, справившись с нахлынувшими чувствами, он с победным видом улыбнулся с экрана.

– Дора, обязательно приезжай на Каледонию. Как можно быстрее. Я закажу вам билеты. Тебе и Кени.

Экран погас.

Медицинский судебный эксперт, изучивший показания Доротеи и сравнивший сделанные с ее слов фотороботы с предыдущими тридипортретами четверки ментальных террористов, нашел, что девочка точно описала их внешность. Однако казалось невероятным, что беглецы рискнут сохранить свои видимые образы, тем более что с помощью современной техники очень просто изменить форму лица, цвет глаз, очертания ушных раковин. Для этого можно использовать автоклав, однако пребывание в оздоровительной ванне требовало много времени, а его у четверки убийц не было. Они могли воспользоваться наипростейшим способом – тем, которым, например, пользовались крондаки, когда приезжали на Землю. Изменение внешности для сильных оперантов проблемы не составляло, но и здесь имелись свои ограничения – изменить внешний вид метапсихическим образом можно только на достаточно короткое время. Слишком велики затраты энергии…

Чиновники Магистрата решили использовать это обстоятельство. Изображения молодых Ремилардов разослали по всем магистратам и полицейским участкам в галактике, и все равно никто больших надежд на скорое обнаружение преступников не испытывал. Они уже показали, на что способны…

Несколько недель полицейские прочесывали остров Айлей, пытаясь отыскать следы исчезнувших субоперантов. Они применили самое современное оборудование – в результате нашли множество обгорелых костей и других останков, за что потом археологи воспели благодарственные гимны доблестным защитникам законности и порядка. Они снабдили ученых уникальными материалами – от эпохи неолита до наших дней, однако доказать, что хотя бы одна находка имела отношение к преступной деятельности Гидры, оказалось невозможно.

Оперативники, дознаватели, представители Галактического Магистрата в общем-то не сомневались в подобном исходе поисков. Зола и угольки, остававшиеся от тел жертв чудовища, давным-давно развеяны по земле, тем более что убийства совершались в труднодоступных местах – особенно в пещерах, куда заманивали несчастных или переносили их в бессознательном состоянии.