Наказание для повелителя - Наталья Че

люди, точно, и не только гуманоиды, и далеко не всегда шли…

Мда… Короче, кого тут только не было.

Я невольно вспомнила вселенную звездных войн. По многообразию форм жизни этот мир переплюнул ее в десятки раз…

Стояли мы довольно долго.

Пока нас вежливо не попросили отсюда.

– Настоятельно просим поторопиться. Ваш сопровождающий уже ожидает вас у выхода.

И мы пошли, куда деваться.

Сопровождающим оказался летающий шарик.

С виду, цельнометаллический, но это по-любому была только видимость.

Из него тут же раздалось:

– Приветствую! Я ваш сопровождающий. Проследуйте за мной в комнаты временного жилья для кандидатов в соискатели. Оно предоставляется бесплатно для каждого кандидата до конца соревнований.

Круто тут у них все устроено! И дурак не заблудится.

Опять короткий коридор, и вот мы уже на большой широкой пешеходной улице.

Глаза разбегались от экзотики каждого второго проходящего мимо нас существа.

Шарик завел нас в плавно спустившуюся сверху прозрачную капсулу. После того, как все уселись, она беззвучно закрылась и поднялась под высокий потолок.

Лица у азари и дракона были, скажу я вам…

Жаль нет фотоаппарата под рукой, да и руки нет, только лапки… Эх…

Капсула помчалась по маршруту, код которого произнес шар. Потом мы вышли, поднялись в прозрачной цилиндрической кабине на пять уровней вверх, и, после еще пятнадцатиминутной прогулки, были у цели.

Это оказалась мини-гостиница, или что-то в этом роде.

Навстречу нам вышла девушка настолько родного земного вида, что у меня защемило в груди.

– Приветствую уважаемых кандидатов! Меня зовут Екатерина, и я помогу вам освоиться здесь в кратчайшие сроки. Следуйте за мной, пожалуйста.

Екатерина? Неужели… Совпадение? Как бы проверить…

А Екатерина, тем временем, вежливо и подробно описывала что тут и как устроено и работает. Под конец инструктажа попросила звать при любом затруднении и с поклоном удалилась.

Азари и дракон были в каком-то ступоре. Похоже, не совсем верили, что все окружающее реально, слишком уж все увиденное сегодня, поражало воображение. Их можно было понять, прыжок из средневековой сказки в мир далекой-далекой галактики любому может взорвать мозг…

Так, надо привести Тинтуриэля в чувство!

– Тинтуриэль! – настойчиво позвала я.

Когда его взгляд сфокусировался на мне, я спросила:

– Ты умеешь читать и писать на местном языке?

Он неуверенно кивнул.

– Отлично! Видишь эту панель? Девушка сказала, что тут есть выход в информационную сеть. Активируй ее!

Не совсем понимая зачем это делает, Тинтуриэль повиновался.

– А теперь скажи четко: «Состязания соискателей».

Поисковик тут же отозвался:

– Найдено ссылок… При необходимости введите уточняющий запрос. Наиболее часто используемые…

И мы окунулись в безбрежное море информации…

Читать на местном языке я, увы, не умела.

Сунуться в шлем так и не рискнула. По-любому он не рассчитан на мышиные мозги. Если я угроблю пиксу, наставница меня закопает…

Морэллен… Араниэль…

Стоп! Не раскисать! Сосредоточься!

Я попросила Тинтуриэля читать вслух.

Сидели мы очень долго, но оно того стоило.

Наша задача стала намного понятнее. Мне, по крайней мере, не знаю, насколько подробные инструкции были даны дракону и азари.

Итак, мы находились в мире скромно именуемым первым. Все остальные миры, с которыми он был связан, также были пронумерованы, всего их тут было… Ого! Больше семнадцати тысяч! Число это постоянно менялось, в основном в сторону увеличения.

Межмировая торговля процветала. И, конечно же, первый мир был ее центром. Именно хозяева первого мира держали в своих руках технологии грузовых стационарных и разовых мобильных межмировых порталов.

Они занимались открытием новых миров, поиском в них всякого интересного и зачисткой от агрессивных форм жизни (очень надеюсь, что только от них).

Конечно, технологии порталов долго в одних руках не удержались, но каралась такая утечка очень строго, смертная казнь для всех причастных.

А еще, ушлые жители первого торговали пустыми мирами, пригодными для жизни: «…Вы загадили свою планету? Переселили ее так, что нечем уже дышать? Купите новую, всего за 999…99!»

Мда…

Теперь поподробнее о хозяевах первого.

О! Это воплощенная мечта феминизма! Поклонницы матриархата бьются в священном экстазе!

Во главе всего Великая Мать. То ли богиня, то ли реальный персонаж во плоти, не разобрать. Никто ее не видел. У нее дочери, они тоже идут по номерам от первой до пятьдесят какой-то там. Число их также медленно растет. По одной-две раз в столетие. Имен у них нет, но народ не был бы народом, если бы не наградил каждую прозвищем. Некоторые приклеились та, что уже и не отдерешь. В основном это походило на имена американских индейцев: Стремительная птица, Разящая молния, Порыв огненного ветра, и все в таком духе. Но встречались и поинтереснее, типа: Бадабум, Чудо-ладонь, и прочие будоражащие воображение позвища. И конечно, все они были нереально красивы. Типажи были самые разные: высокие и низкие, худые и с пышными формами. Волосы самой разной длинны и цвета, кожа и глаза тоже у всех разные. Каждая была не похожа на других не только внешне, но и обладала еще и пакетом уникальных сверхспособностей.

Мне сразу вспомнились супергерои и люди икс из земных комиксов, ну прямо очень похоже.

Но триумф феминизма был вовсе не в этом. У каждой из них был…

Барабанная дробь!..

Маленький гарем на четырнадцать голов мужского пола.

Не совсем, конечно, гарем. Тут было все вместе, и сплоченный отряд, и дружная шведская семья…

Мда…

Так вот, именно на места в этом гареме-отряде, крыле, как его тут называли, и претендовали соискатели.

Мда… Бедные Старх и Тинтуриэль, даже не хочу знать, что выкинет дракон, когда до него дойдет суть этой миссии… Наследник азари ничего, держался молодцом. Может, при мне сдерживается? Может и так…

Ого! Однако, у них тут стать одним из четырнадцати нереально почетно. Принцы, князья и прочие подобные им стекались сюда со всех миров. И не только польстившись на неземную красоту дочерей, но и в надежде заполучить истинного наследника.

Это была отдельная большая тема, но если коротко, то наследник – это копия победившего соискателя. Младенец-клон, но не простой. Все способности образца в клоне усилены в десятки раз. Живет он во много раз дольше, ну и в целом, круче него только яйца.

В некоторых мирах сложились даже целые правящие династии из истинных наследников. Победитель отправляет наследника в свой родной мир, он вырастает, завоевывает его, плодит кучу детишек, отправляет их сюда, один из них побеждает, получает наследника, и все повторяется раз за разом.

Потихоньку замысел богини начал до меня доходить. Да, истинный наследник – это круто. Вот только образец его должен будет остаться