Запомни этот день - Моника Мерфи

по Оушен-авеню обратно домой, когда я слышу, как кто-то зовет меня по имени. Оглянувшись через плечо, я замечаю… о боже. Тиффани, стоит перед рестораном во враждебной позе со скрещенными на груди руками.

Не отвечая ей, смотрю вперед и ускоряю шаг, направляясь в магазин товаров для дома, который находится на ближайшем углу улицы. Я знаю почти всех, кто там работает. Сегодня за кассой стоит дочь владельца, на ее лице приятная улыбка.

– Кэролайн! Прекрасно выглядишь, – приветствует меня Мэри.

– Привет. Спасибо, – с трудом выдавливаю я, обходя огромный стол, заваленный товарами. Я встаю в угол около окна, чтобы все видеть.

И, к счастью, через пару минут Тиффани проходит мимо. Она останавливается у открытых дверей, выжидает мгновение. Мое сердце замирает. Если она войдет сюда, то заметит меня, и мне некуда будет идти.

Но сегодня Вселенная мне благоволит – она не заходит в магазин, а переходит улицу и исчезает из виду.

– Ты в порядке? – Мэри смотрит на меня, нахмурившись. – Похоже, ты от кого-то прячешься.

– Да, все хорошо, – отвечаю я, широко улыбаясь. Пожалуй, слишком широко. Меня охватывает пьянящее облегчение, и, клянусь, даже немного кружится голова. Я моргаю и пытаюсь придумать причину, по которой сюда проскользнула.

– Я просто хотела кое-что купить, но что-то не могу найти.

Хмурый взгляд исчез, сменившись услужливой улыбкой:

– И что же ты ищешь?

– Французское мыло. Хочу купить его в подарок на День матери.

Я вздрагиваю, когда эта ложь срывается с моих губ. Маме на День матери я каждый год посылаю только открытку. Еще и подарок – это слишком, она его не заслуживает.

– О, мы как раз недавно перенесли мыло наверх. Пойдем, покажу.

Я следую за ней, благодарная, что отвлеклась, и злая на себя за то, что придется покупать бесполезное французское мыло.

И нервная из-за того, что Тиффани пошла за мной.

Глава 20

Алекс

Воскресный ужин в доме моих родителей обычно проходит так.

Моя сестра Мередит появляется раньше назначенного времени вместе с мужем Кевином и их двухлетними двойняшками, Хильди и Гарри. Наш младший брат Джейми, которому двадцать три, любит играть с ними, а они обожают дядю Джеймса, потому что он сделает все возможное, чтобы их развеселить.

Чего бы ему это ни стоило.

Обычно это означает много громких звуков, беготню по дому и прятки. Отец мрачно это терпит. Мать восклицает: «Берегитесь!», «Туда не бегайте!», всегда боится, что они что-то сломают, а такое уже пару раз случалось. Зато Джеймс, как и племянники, прекрасно проводит время.

После многочасового сумасшествия Мередит заявляет, что дети устали и сегодня пойдут спать пораньше. Сразу после ужина, который подают в пять, они уходят. К этому времени Джеймс тоже измотан и отправляется к себе в комнату. Ближе к семи, и то с натяжкой.

И выходит так, что с родителями я болтаю в одиночку.

Иными словами, дважды в месяц я прохожу через ад. Если повезет – один раз.

Сегодняшний ужин не исключение. Двойняшки шумят особенно громко, Хильди вопит от радости во всю глотку каждый раз, когда дядя Джеймс пугает ее. Отец удалился в кабинет. Он сказал, что пошел работать, но все понимают, что тот просто избегает нас. Мать следит за работой персонала на кухне – иными словами, тоже прячется и выпивает огромный бокал вина, чтобы успокоить расшатанные нервы.

Кевин не смог прийти на ужин, потому что уехал из города. Он тоже работает в корпорации «Уайлдер» и в настоящее время руководит ремонтом в Беверли-Хиллз, который затянулся на все выходные, к большому раздражению Мередит.

Мы с сестрой сидим в гостиной и наслаждаемся вином в ожидании ужина. Мередит весь вечер не унимается и твердит только о том, как она рада, что я порвал с Тиффани. Я устал от разговоров о своей бывшей. Не хочу больше думать о ней. Это была огромная ошибка, и я не желаю возвращаться к этой теме. Поэтому я не оставляю попыток повернуть разговор в другое русло.

– Как прошли выходные, пока Кевин в отъезде?

Кевин – огромная помощь Мередит на выходных. Когда муж рядом, она не чувствует себя матерью-одиночкой, на что сестра все чаще жалуется в последние несколько месяцев.

– То, что он не пришел домой в пятницу вечером, стало последней каплей. Я наконец-то наняла няню с проживанием, – признается Мередит. – Я изо всех сил старалась справиться сама, только иногда приглашала ее посидеть с детьми пару часов. Но без Кевина мне все сложнее и сложнее, поэтому я сделала то, что посчитала нужным. Детям она нравится, мне тоже.

– Рад за тебя.

Мередит взваливает все на свои плечи и редко просит о помощи. Это одна из ее лучших черт. Она же одна из худших.

– Я так понимаю, няня работает у вас по выходным?

– Да. Она замечательная. Надо бы вам познакомиться. Она молодая и очень привлекательная, – смеется Мередит, но мне не до смеха.

– У меня нет никакого желания встречаться с вашей няней, – с горечью говорю я. Ее смех затихает.

– Расслабься. Я просто пошутила. Не дай бог, если у тебя завяжется роман с прислугой.

– Ты за кого меня принимаешь? То, что она работает у тебя няней, никак меня не остановит. Я просто не хочу сейчас ни с кем встречаться.

А это откровенная ложь. Я, очевидно, запал на Кэролайн.

Но мне определенно не хочется встречаться с кем-то, кто связан с моей семьей. Если бы я начал крутить роман с этой привлекательной няней и у нас бы ничего не вышло, то я бы снова оказался в проигрыше. Мне уже осточертело то, что я принимаю дерьмовые решения в личной жизни. Это тяжело признавать, но такова моя реальность. Когда дело доходит до женщин, я не могу судить здраво. Я либо ослеплен красивым личиком, либо слишком занят работой, чтобы уделять ей достаточно внимания. Я еще молод и с некоторых пор твердо убежден, что мне не обязательно искать женщину, с которой я проведу остаток жизни, но когда появилась Кэролайн, я как будто все переосмыслил.

Неприятно признавать, но она имеет надо мной власть.

– Как же я все-таки рада, что с Тиффани покончено. Я знала, что она не будет тебе верна, – едва не вопит Мередит. Уж не знаю, с чего она решила, что Тиффани – потенциальная изменщица, но уточнять не стал.

– Боже правый, Мередит, мы можем перестать обсуждать ее? Все кончено. Пора двигаться дальше, – раздраженно ворчу я.

– С радостью. Просто не могу удержаться