Залы Штормового Предела (ЛП) - Смедман Лиза

- Нет, боюсь что... ой!

Потирая подбородок, Тамлин расцарапал шрам из прошлого боя. - Колёса магов, сегодня просто какая-то ночь страданий!

- Ладно, хорошо, можешь забирать ворота!

От страха и дыма у Заррин потекли слёзы.

- Можешь забирать северные ворота, а я возьму западные! Пожалуйста...

- Нет, - Тамлину было тяжело думать. Ночь выдалась длинной. - Эскевар сказал никогда не соглашаться на первое предложение. Но как насчёт...

- Ладно, можешь забирать все трижды проклятые ворота! - завопила женщина. - Забирай их! Я, Заррин Фоксмантл, нижеследующим передаю тебе, Тамлин Проклятый Бессердечный Монстр Ускеврен, все налоги и подати, собираемые на обоих воротах! Фоксмантлы отказываются от любых ворот! От каждых ворот в городе! Теперь освободи меня, или я живьём сниму с тебя шкуру!

- Думаю, сгодится, - Тамлин закашлялся, завозившись с кандалами. Замки были из новой меди, зато цепь была древней. Достав мечелом, Тамлин ударил звенья, прижав их к деревянной балке. Новенький мечелом, ослабленный своей выемкой, немедленно сломался.

- Проклятая тьма! Неудивительно, что Вокс их ненавидит!

Тамлин достал меч и обеими руками обрушил его на цепи. Наконец он их разбил. Заррин вскочила на ноги, как ракета, и бросилась к двери, звеня цепями. Отплёвываясь от дыма, Тамлин оставил меч в деревянной балке и побежал следом.

Всюду пылал и трещал огонь На лестнице не осталось сражающихся волшебников, поскольку передний край дома улёгся почти горизонтально. Заррин и Тамлин скользнули по разрушенной лестнице, проползли через разбитую галерею и наконец выскочили на безопасную улицу.

Задыхаясь, выпуская клубы пара на морозе, Тамлин накинул свой плащ на дрожащую Заррин. Съёжившись, они уставились на разворачивающийся хаос.

Накренившийся дом ярко пылал. В сад падали обломки. Пылающие деревья стреляли искрами, которые ветер разносил по кварталу. Горожане собирались группками в мерцающем мраке, несли вёдра и пожарные крюки. Стражи хулорна отрядами добивали последних зубастиков. Другие стражники сражались с огнём или уводили жителей в безопасность. Два холмовика лежали замертво, ещё двух поставили на колени. На улице были разбросаны домашняя утварь, книги и одежда. Хелара горделиво наблюдала за пожаром с умешкой на лице. Магдон и Офелия смотрели с благоговейным ужасом. Селгонтцы толклись вокруг, задавали вопросы и путались под ногами.

Из безумия трусцой выбежал Эскевар и похлопал Тамлина по плечу. Он был покрыт копью и окровавлен, но всё равно улыбался.

- Двойка! Хвала небесам, что ты жив! И ты нашёл Заррин! Браво! С какой стороны не взгляни — сплошная победа! Ратиган, зелёный волшебник, с криками бросился наутёк, когда его одежда наполовину превратилась в камень, а волосы занялись огнём! И ты никогда не догадаешься, кто появился! Падриг Попрошайка! Он прибежал, махая руками, потому что его дом горит! Он сдал его волшебнику в аренду! Поэтому он знал про Ратигана!

- Это кое-что объясняет, - сказал Тамлин поверх светлой головы Заррин. - Так что ты сделал?

- О, ничего, - уклончиво отозвался Эскевар. - Просто со всеми этими мечами, звенящими вокруг, Падриг получил удар по голове и упал в погреб — бедняга.

С резким порывом ветра дом рухнул на фундамент. В небо взметнулись искры. Деревья зашипели, как фейерверки. Закричали люди. Эскевар кого-то заметил и со смехом покинул их.

- Не могу поверить, что ты воспользовался моей неудачей, - Заррин выглянула из складок плаща Тамлина. - Это было нечестно, Тамлин. Это было низко и подло. Прижимать чьи-то ноги к огню, чтобы выторговать лучшую сделку — злой, скользкий, неблагородный, предательский, и... недобрый поступок.

Девушка дрожала и шмыгала носом в руках Тамлин.

- Я просто замёрзла, так что не воображай ничего. Но признаю, что ты умён. Я поступила бы также. Может, ты и небезнадёжен, Тамлин. Со всеми интригами, что бурлят в этом городе, ты можешь пригодиться моей семье — если продолжишь вести дела.

- О, не знаю, - Тамлин посмотрел на бегущий, пылающий, ярящийся хаос, заполонивший улицу этим ранним утром. - Дела кажутся мне такими скучными.

ДОЧЬ

ЦЕНА

Вороника Уитни-Робинсон

— Кто вы? — спросил мужчина с лицом льва, перекрикивая музыку.

— Я и сама не знаю, — хихикнула его партнёрша по танцу, девушка с волосами цвета вороного крыла, - и даже если бы знала, зачем мне говорить об этом вам?

С этими словами она запрокинула голову и рассмеялась. Партнёр закружил её по полу. Звук смеха привлёк несколько удивлённых взглядов ближайших пар, но большинство просто усмехнулись про себя. Тазиенна Ускеврен была известна своим пылким нравом.

Сегодня был один из праздников Ллииры, и Ускеврены открыли двери Штормового Предела для многочисленных гуляк. В главном зале особняка было полным-полно самых знаменитых членов селгонтской элиты.

Гости по-разному нарядились на праздник. Некоторые ограничились лишь масками да украшениями, но другие пошли на невероятные крайности, чтобы перевоплотиться в выбранное обличье. Без остановки играли музыканты, а воздух был полон густым ароматом различных деликатесов.

— Позвольте вмешаться, — сказал партнёру Тазиенны другой мужчина, аккуратно оттеснив пару в сторонку.

— Так, минуточку! — зарычал лев на высокую фигуру в плаще и капюшоне. — Песня ещё не закончилась!

Однако мужчина в капюшоне просто провёл ладонью перед лицом человека в маске льва. Протесты танцора умолкли. Партнёр Тазиенны немедленно повернулся к ней и мило попрощался. После ухода льва, человек в капюшоне вопросительно наклонил голову и протянул руку, приглашая девушку на танец. Но та, взбешённая случившимся, спокойно достала кинжал, который служил ей не просто украшением. Человек в капюшоне не шелохнулся. Что-то в его манерах и осанке показалось Тазиенне знакомым, и она воспользовалась лезвием кинжала, чтобы откинуть капюшон. На неё был устремлён ястребиный взгляд серых глаз. Она прижала лезвие кинжала к его шее. Мужчина стоял неподвижно, глядя на неё. Мимо них пронеслась ближайшая пара, слишком увлечённая музыкой, чтобы заметить развернувшуюся сцену.

— Я буду вам крайне признателен, — наконец сказал он, — если вы нацелите свою маленькую иголочку куда-нибудь ещё.

Он указал глазами на её оружие, по-прежнему прижатое к его шее.

— Ах, простите, — насмешливо отозвалась Тазиенна.

С этими словами она подбросила кинжал, чтобы тот приземлился остриём вниз на один из её затянутых в перчатку пальцев. Удерживая кинжал таким образом, она глубоко поклонилась и повела джентльмена танцевать. Она вернула оружие в скрытые ножны и приняла руку мужчины.

Несколько пируэтов спустя она нехотя пожурила мускулистого светловолосого мужчину:

— Стеорф, я же предупреждала — никогда не играть со мной в такие фокусы.

— Заклинание было абсолютно случайным, — ответил он. — Я просто не хотел устраивать шумиху сегодня вечером. Мне показалось, что так будет проще всего.

Напряжение покинуло её лицо, и девушка усмехнулась новому партнёру. Её глубокие зелёные глаза утратили суровый блеск, и она тихонько рассмеялась.

— По правде говоря, — призналась она, — я немного завидую. Даже у меня не получается так быстро избавляться от мужчин. Может быть, когда-нибудь ты научишь меня этому трюку, — подразнила она.

— Тази, ты же знаешь, что я не выдаю секреты своего ремесла, — ответил он, используя сокращённое имя, что было позволено лишь немногим. — Иначе мать никогда меня не простит, — серьёзно добавил мужчина.

Помня о том, насколько угрюмым он может быть на публике, Тази ускорила темп их танца и попыталась улучшить настроение спутника. — И кем ты нарядился сегодня? Со всей этой чёрной одеждой? — спросила она.

— Я всего лишь часть мрака, — только и ответил мужчина.

Увидев, что её попытка ни к чему не привела, Тази вырвалась из его рук и сделала пируэт. — В таком случае, как думаешь, кем нарядилась я?