Запретный город Готхэн - Роберт Джордан

До ущелья, в котором Конан укрыл своих уркманов оставалась еще миля.

Конан хотел забрать своих людей из оврага до наступления рассвета, не желая терять, много времени, чтобы сделать это. Его глаза горели от недостатка сна, и иногда на него накатывало головокружение, но пламя неистощимой энергии сжигало варвара сильнее, чем когда-либо. Горец подгонял жреца идти все быстрее, пока пот не побежал, как вода с дрожащих конечностей пленника.

— Туранец практически будет вынужден тянуть за собой девушку. Она будет упираться на каждом шагу. И также Вормонд должен будет все время заставлять жреца показывать ему правильный путь. Мы должны приближаться к ним с каждым шагом.

Рассвет застал их, когда они поднимались на выступ, протянувшийся вверх вокруг гигантского горного отрога. Внезапно ударил порыв ветра. Затем, с левой стороны донеслись далекие крики. Конан повернулся и сосредоточил взгляд. Они находились высоко над гребнями и вершинами, которые окружали долину. В отдалении киммериец мог видеть Готхэн, что выглядел теперь, как сборище кукольных домиков. Северянин увидел и овраги, выводящие в долину. Варвар увидел ущелье, где приютились его уркманы.

Черными пятнышками люди были разбросаны между камнями, изредка поблескивали вспышки стали.

Северянин предположил, что гнавшиеся за его воинами иргизы, наконец, обнаружили его людей. Уркманы были отрезаны в ущелье. Киммериец увидел отблески солнечных вспышек, сверкавших между скал, что формировали пик, возвышающийся над ущельем. Через некоторое время он снова поглядел на запретный город Готхэн и увидел, что от ворот в эту сторону также двинулись маленькие точки всадников, выехавших выяснить причину грохота железа.

Несомненно, иргизы послали гонцов за людьми из города.

Клонтар вскрикнул и упал плашмя на выступ скалы. Конан почувствовал, что какая-то сила сшибла с его головы шлем, которые он забрал у мертвого Брагхана и услышал звонкий и резкий щелчок удара. Северянин бросился к ближайшему валуну и оттуда принялся изучать узкое, окруженное отвесными стенами плато, на которое выводил скальный выступ. Вскоре над его карнизом появилась голова и пара рук, а затем возник и выпустил очередную стрелу лук.

Острие откололо кусочки камня рядом с рукой Конана. Это оказался преследуемый варваром беглец.

Вормонд двигался гораздо медленнее, чем считал Конан, и, увидев своих приближающихся преследователей, туранец решил завязать с ними бой, а фактом того, что он признал и Конана, были его насмешливые возгласы. Но в его голосе, однако, звучали истерические нотки.

Клонтар был слишком напуган, чтобы делать что-либо другое, чем обнимать скальный выступ и стонать. Конан начал пробираться в сторону туранца. Вормонд же по-видимому, не знал, что у киммерийца нет лука. Солнце еще не поднялось над пиками, когда он начал обстрел, а тусклое освещение и атмосфера на этих высотах сделала его выстрелы весьма неприцельными.

Вормонд стрелял неистово, в то время как Конан пробирался от камня к камню, при этом иногда свистящая стрела полетела небезопасно близко. Но Конан подходил все ближе и ближе, стараясь, чтобы солнце было позади него. Что-то в этой тихой и темной фигуре, которую он никак не мог поразить, ломало нервы Вормонда, ему казалось, что это крадется леопард, а не человеческое существо.

Конан не видел Ясмины, но вскоре увидел жреца, который попытался воспользоваться моментом, когда Вормонд доставал стрелу. С руками, связанными за спиной, он выскочил из-за уступа и понесся, как крыса между скалами.

Вормонд, словно безумец выхватил кинжал и метким броском вонзил лезвие между его лопаток, жрец зашатался и упал, крича, в тысячефутовую пропасть.

Конан также выскочил из укрытия и побежал, как ветер, воющий между коварных скал. В этот момент солнце поднялось над гребнем и своим блеском ослепило глаза Вормонда. Туранец издал невнятный крик и наполовину ослепленный, принялся стрелять, прикрывая глаза плечом. Стрелы свистнули около головы Конана, а Вормондом так овладела паника, что тот стрелял уже вслепую. Затем его рука стала тщетно ощупывать пустой колчан. Еще один прыжок и Конан достанет его своей сияющей и вертящейся сталью, которую солнце окрасило в алый цвет. Вормонд слепо отбросил лук и закричал:

— Ты проклятый оборотень! Я еще достану тебя! — и, размахивая руками, туранец выскочил из убежища. Его нога соскользнула на наклонном краю обрыва, и негодяй упал вниз, исчезнув так внезапно, как будто это был всего лишь сон.

Конан подошел к обрыву и посмотрел вниз, в темноту. Он ничего не увидел, пропасть казалась бездонной. Варвар отвернулся разочарованный, сердито пожав плечами.

Ясмину киммериец нашел лежащей, с руками, связанными за обломком скалы, там, где и оставил её Вормонд. Её мягкая обувь была совершенно изорвана, а шрамы и ссадины на нежном теле свидетельствовали о том, что Вормонд прилагал насильственные усилия, чтобы заставить пленницу идти быстрее по каменистым тропам.

Конан разорвал путы, и девушка с силой схватила своего спасителя за плечи.

В ее голосе не было страха, а только дикий азарт.

— Они сказали, что ты умер! — крикнула Ясмина. — Я знала, что они лгут!

Они не могли убить тебя, так как они не могли бы убить горы, или ветер, который дует с них. Ты взял в плен Клонтара, я видела его. Он знает эти тайные тропы лучше, чем тот жрец, которого убил Вормонд. Убираемся отсюда, пока иргизы заняты убийством уркманов, что с того, если у нас нет припасов? Сейчас лето. Мы не замерзнем в горах. Можем и поголодать некоторое время, если будет надо.

Пойдем!

— Я привел этих людей в Готхэн, чтобы сделать вместе кое-какие дела, Ясмина, — сказал он. — Даже ради тебя я не могу отказаться от них.

Она кивнула своей прекрасной головой.

— Я ожидала этого от тебя, Конан.

Лук Вормонда лежал рядом, но к нему не было стрел. Киммериец выбросил его в бездну, и, схватив Ясмину за руку, варвар направился к уступу, на котором лежал бедолага Клонтар. Конан поднял его пинком и указал на ущелье.

— Есть ли способ, чтобы попасть в ущелье, не спускаясь в долину? Твоя жизнь зависит от этого.

— Почти половина из этих ущелий имеет скрытые выходы, — ответил Клонтар, дрожа. — И это тоже. Но я не могу показывать вам путь связанными руками.

Конан развязал ему руки, но обвязал ремень вокруг пояса жреца и схватил его другой конец.

— Веди, — приказал он.

Клонтар привел их назад к уступу, тому же самому, что они недавно миновали, прямо до того места, где его пересекал скальный гребень с бегущей по нему узкой дорожкой. Они направились по ней, окруженные по бокам головокружительными обрывами, пока не достигли широкого выступа, который проходил вдоль края глубокого каньона. Путники окружили огромный утес, а через мгновение Клонтар проскользнул в пещеру, открывавшуюся над узкой тропинкой.