Подстрекатель - Холли Лайл

Слишком много людей используют слишком много магии — у него не возникало сомнений, какая это магия. Тривиальные мелочи. Чертовы мелочи. Сексуальные заклинания, соблазняющие заклинания, пустые, бесполезные чары — все абсолютно ненужные по большому счету, но необходимые для ничтожных жизней идиотов, которые их используют. Добавьте плановую магию — центры видений с их заклинаниями, которые помещают парочку или группу людей в сердце совместной иллюзии; сложные плавающие основания для танцевальных площадок и кроватей; магию, необходимую для контроля браслетов; заклинания для сохранения конфиденциальности; отслеживание. Кроме того, освещение, вода, очищение воздуха, контроль давления — немудрено, что показатели Центра переместились с допустимой нормы в красную зону.

Полифонический Центр и так уже пострадал больше любого другого здания в городе.

Рон потер виски и нахмурился. Может, отменить праздник и всех эвакуировать? Как Почетный Магистр Совета Драконов городов-побратимов он обладал такими полномочиями, но это будет стоить ему доверия. И не только среди жителей, но и в Совете. Рон мог позволить себе, чтобы некоторые были злы на него, но не все же. Ни один лидер, чья власть зависит от консенсуса, не может такого допустить.

Рон с удовольствием взвалил бы все на плечи нового Магистра Энергетики, но ему нужно еще кого-то назначить. Рону пришлось признаться, что он не хотел оставлять этот пост. Энергия напрямую управляла всем, и хотя он стал Почетным Магистром Совета и теоретически контролировал каждый аспект жизни городов, он понял, что расстается с тем, в чем лучше всего разбирается.

Рон также не хотел отдавать проекты новых буферов и магических каналов своим помощникам. Как бы талантливы они ни были, он не видел никого, кто бы так же умело обращался со сложными механизмами буферной системы, как он. Как ему хотелось, чтобы его ближайшие помощники не пошли на праздник — он был бы рад содействию. Увы, он потерял бы больше, чем получил, отозвав их с и без того короткого отдыха.

Рон окинул взглядом Департамент Энергетики. Костяк его составляли сотрудники Нижнего уровня: простые чтицы заклинаний и операторы. Он проверил картотеку и отметил для себя двух сотрудников, которые могли быть ему полезны: Мейдан Квей, которая через пару месяцев рассчитывала на повышение до помощника заклинателя, если сдаст выпускные экзамены за Четвертый уровень в Академии, и Луэркас тал-Джернас, молодой гений департамента, правда, с отрицательными отметками в гражданском табеле, которые и стояли на пути раскрытия его полного творческого потенциала. Все остальные не заслуживали внимания.

Он пригласил Мейдан и Луэркаса.

— У нас проблема, — начал он. — Полифонический Центр значительно истощает нашу энергию.

Он показал на щиток приборов.

— Я пойду и переключу на минимальную энергию окраину города, — вызвалась Мейдан.

— Хорошо, — согласился Рон, — и возвращайтесь поскорее сюда. Есть и другая альтернатива. Нельзя надолго оставлять без энергии часть города.

Мейдан кивнула и убежала. Рон повернулся к Луэркасу.

— Вы ведь уже закончили Пятый уровень? Прошли проверку благонадежности?

Луэркас кивнул, не отрывая глаз от бледных полосок на щитке.

— И ваш уровень?

— Девятый.

Девятый — неплохой уровень. Рон продолжил:

— Проблема серьезнее, чем я сказал Мейдан. Ей неизвестно, насколько это серьезно, но у нас повреждения некоторых зданий на периферии. Больше всего пострадал Полифонический Центр.

— Повреждения и низкий уровень энергии? — Луэркас наконец посмотрел Рону в глаза. — Тогда почему там еще есть люди?

— Потому что нельзя отменить праздник без серьезных последствий для правительства. И мы не можем переместить праздник, потому что другого места нет.

— Тогда нужно поставить больше блоков в Уоррене.

— У нас их нет. Зато есть источник, который выжмет все из тех, что имеются.

Он развернул перед молодым человеком схемы заклинаний и с удовлетворением наблюдал, как тот пробежал глазами по строчкам и понял, какое это заклинание и как оно работало.

— Просто превосходно. Если цифры выхода верны, нам впредь не придется волноваться о нехватке энергии.

— Они верны. Проблема кроется в буферной системе.

Луэркас дошел до той части диаграммы и нахмурился.

— Мы ни разу не работали над чем-либо столь же опасным.

— Да. Не работали. Но сегодня попробуем. Прямо сейчас.

— Мы,Магистр Рон?

— Мы. Я… вы и… Мейдан. У нее минимальный Уровень Благонадежности — ей не нужно знать ни об источнике, к которому мы подключаемся, ни о причине подключения. Уверенность граждан в безопасности города должна быть абсолютной.

Выражение лица Луэркаса было таким, словно он в чем-то сомневался, но он просто кивнул.

— Кое-что им не следует знать.

— Многое.

— Разумеется. Как мне помочь вам?

Парень нравился Рону. Он сразу перешел к делу.

— Мы установим тройное заклинание на буферные каналы с выходом в море, а затем постепенно переключим на Уоррен, когда поток стабилизируется. Я буду верхушкой пирамиды — главным заклинателем. Я уже работал с такой энергией, я чувствую ее. Все это… не очень приятно. Приготовьтесь. Вы будете контролировать буфер; направите энергию рево в море, пока обратный поток не ослабнет. Вчера, когда я начал это маленькое заклинание, у меня получился всплеск в пятьдесят процентов сверх ожидаемого. Если будет простое увеличение один к одному в отношении энергия — рево, то вам придется иметь дело с потоком в…

Он взял ручку и написал цифры.

— Примерно пятьсот тысяч ланов.

— Достаточно, чтобы испепелить весь Городской Центр.

— Да. А если возникнет штрафной рево?

— Что, учитывая наш источник энергии, более чем возможно.

— Да, возможно. Получится — что? В два раза больше? Может быть, и в три.

— Один к одному и половина золи. Черт побери!

— Лучше не ошибайтесь.

— В чем задача Мейдан?

— Нажать кнопку тревоги, если все пойдет не так.

— Тревога?

— Если все пойдет не так, — продолжил Рон, не замечая вопроса, — у жителей будет шанс, если она отправит город на поверхность. Потому что, взорви мы департамент, в мгновение ока пропадет контроль давления и освещения, а через два часа и воздух. Сегодня мне не хочется убивать почти два миллиона человек, а тебе?

— Сегодня, пожалуй, нет, Магистр Рон, — ответил Луэркас.

Он был напуган. Очень напуган.

Отлично. Юный маг сосредоточится на том, что делает, и не будет принимать никаких дурацких решений или заноситься сверх меры.

Рон установил стержни для Луэркаса и себя. Рево всегда возвращается с силой, равной источнику заклинания, но Драконы изобрели некое подобие громоотвода, который собирал ее и направлял в нужную сторону. На этом механизме основывалась вся Империя Харс Тикларим. Потому что, если бы не было безопасного канала для рево, никто бы не осмелился применять жизненно необходимую магию в тех количествах и тех типов, которых требовало существование Империи.