Непобедимый - Правнук Дракона

кланом на западе королевства и конечно гордости им было не занимать. Тео читал о них в перечне благородных семей Митринхии, но видел впервые.

Бастардам ничего не рассказывали о гостях из замка, но слухи множились как пожар. Тео уже знал что среди прибывших были высокие чины и даже кто-то из столицы! Занджи считались семьёй с влиянием и силой и насколько Тео знал, они были куда могущественнее Хэтринчей.

"Будь всё это простым визитом, то те три старика не показались бы на виду. Боевые Учителя семьи Хэтринч никогда не выходят в мир просто так."

Тео в раздумьях вошел в просторную белую комнату. Его взгляд старзу прошелся по койкам, обнаружив почти все из них пустыми. Все, кроме трёх в самом конце комнаты, над которыми хлопотали медсёстры в красных халатах.

Лица этих троих были неплохо ему знакомы, хотя выглядели паршиво. Покрытые порезами и ранами, Дунлин и двое других учеников смирно лежали на койках с закрытыми глазами.

— Юноша, ты зачем пришел? Ну-ка не мешай им отдыхать! — зашипела вполголоса одна из медсестёр, заметив стоящего в прострации Тео. Она подошла к нему, суетливо размахивая белой тряпочкой.

— А где Эл? И инструктор.. — спросил Тео, почти не обращая внимание на раздраженное лицо женщины. Он смотрел на троих раненых и измученных товарищей по команде. Стыд и сожаление просочились в его сердце откуда-то из глубины.

"Я бы им помог. Помог бы, если бы меня не схватили!"

— Ох, ты что, с оружием? — подняв руку к лицу, женщина пошатнулась. Словно только сейчас потрёпанный и грязный на вид юноша с копьём за спиной предстал её глазам, — Не знаешь, что случилось?

Тео молча уставился на женщину взглядом, который выдал все его мысли без слов.

— Один из мальчиков погиб ещё по дороге в город, — грустно сказала женщина, — А ещё один не вернулся совсем.. неужели это был ты?

— Погиб.. — взгляд Тео на мгновение потерял фокус, — А инструктор?

Женщина немного замялась перед ответом. В конце комнаты Дун болезненно застонал во сне.

— Он жив. Проклятья Крови сильно его потрепали, но он в конце концов Боец, так что быстро восстановится.

Тео сжал кулаки, взглянув ещё раз на раненных товарищей.

...

Он чувствовал себя не в своей тарелке, шагая по гладкой плитке замковых коридоров. Всё здесь выглядело так, как по его мнению и должно было. Богатое, изысканное и разительно противоположное тому, что встречали в своей жизни простые люди.

Школа по сравнению со всем этим изобилием казалась простой и приземлённой сельской церквушкой. Холодные взгляды с портретов преследовали Тео всю дорогу. Стражники прохладно провожали его, ведя по длинным и широким лабиринтам комнат и проходов.

Но не только чужие глаза Тео ловил на себе. Кто бы не показался из местных обитателей на его пути, Тео внимательно изучал каждого. Богато одетые дамы и мужчины, гордые юноши и девушки. Тео незаметно старался запомнить каждого члена огромного семейства, правящего городом и десятками окрестных деревень и посёлков. К своему сожалению, ничего особенного он в них не увидел.

Большинство казались ему простыми людьми. Некоторые не были даже на уровне Ученика, судя по их болезненным и сутулым фигурам.

"Разве они чем-то лучше бастардов, которых обучают в нашей школе?" — с сомнением подумал Тео, окончательно потеряв интерес к людям в роскошных одеждах.

А потом были ступеньки. Холодные и скользкие, сделанные из простого камня. Прямо перед ними стражники остановились, пропустив его вперёд.

— Дальше сам. Господин тебя ждёт внизу.

Тео слышал в их словах не столько гордость, сколько усталую будничность. Казалось что он сам перед их глазами был просто безликой фигурой, частью какого-то каждодневного ритуала.

Взглянув в пустые глаза стражника, Тео молча продолжил свой путь один. Крутые ступеньки одна за одной сменяли друг друга, открывая в полумраке дорогу к следующим их сестрам. В конце лестницы только спустя добрую их сотню показалась большая арочная дверь.

— Заходи, мальчик, — голос по ту сторону двери прозвучал даже раньше, чем Тео успел постучать.

Он открыл дверь, мгновенно зажмурившись от ударившего в глаза света.

Посреди комнаты на небольшом квадратном коврике сидел старец и медитировал. Его седые брови и усы слегка двигались в такт несуществующему ветерку.

Тео не мог поднять взгляд выше, смотря только на фигуру старика. Над ней, почти под самым потолком, что-то ослепительно сияло белым, почти непроницаемо молочным светом.

— Прости, что не предупредил тебя. Наверное, истоков ты ещё в жизни немного видел, — губы старика едва шевельнулись, но голос заполнил всю комнату. Тео остался стоять у самой двери, услышав только как она скрипнула и закрылась за его спиной.

— В нашей школе есть один исток, но инструктор только однажды его нам показывал. Все ученики медитируют быстрее из-за его энергии, но он совсем не такой яркий, — покорно ответил Тео, слегка поклонившись старшему. Это был человек, который во всём городе едва ли уступал хоть кому-то, так что он определённо заслуживал его уважения.

— Вот как. Исток второго уровня и правда может помочь Ученикам. Но таким старикам как я приходится использовать истоки четвёртого уровня, чтобы стать немного сильнее, — меланхолично заметил старик, не размыкая глаз, — Но тебе, конечно, исток из вашей "школы" уже давно никакой пользы не приносит.

Тео молча слушал старика, не сразу найдясь с ответом. Что-то внутри подсказывало что третий из Дедушек, могучий Боевой Учитель и защитник Хэтринча, не будет праздно болтать о всякой ерунде перед мальчиком.

— Вы правы, старший.

Губы старика немного изогнулись, показав едва различимое подобие улыбки.

— Ты знаешь, почему бастардов вроде тебя собирают со всей западной границы и обучают в этой так называемой школе? — спросил старик, застав Тео врасплох.

Он вдруг почувствовал, что коснулся какой-то тайны.

— Чтобы мы служили на благо семьи Хэтринч, господин.

— Это не ответ на вопрос "почему", — спокойно парировал старик, — Семья Хэтринч за два века разрослась так, что в королевстве почти нет городов, в которых бы не жили её потомки. Это тысячи человек и сотни верных воинов. Так почему они решили что полсотни юнцов на службе сыграют хоть какую-то роль? Даже сильнейший из вас едва войдёт в сотню сильнейших воинов семьи.

"Что? Что он имеет ввиду?" — Тео окончательно запутался от слов старика.

Конечно, Тео всегда знал что семья Хэтринч это могучая сила. В королевстве было всего