Одно сердце на двоих - Анастасия Киселева

— Я не хочу никого напрягать, — тихо отозвалась девушка, расставаясь с идеей развеяться верховой прогулкой.

— Любой почтет за честь сопровождать вас, — формулировка ответа была, как положено, обтекаемо вежливой, но зато тон… Легкое удивление смешалось в нем с уверенностью: как можно терзаться подобными сомнениями?

— А вы можете поехать со мной? — Неожиданно для самой себя тихо поинтересовалась Киэ'Ланарт.

— С радостью, — тепло улыбнулся мужчина и сразу же серьезно добавил. — Если, конечно, компания простого конюха не смутит вас, леди.

— Зовите меня Ланой, — отозвалась девушка. — Все эти придворные изыски чужды мне.

Ее компаньон, назвавшийся Александром, сноровисто взнуздал и оседлал вначале лошадь самой девушки, потом свою. Вывел их во двор, шепнул пару слов караульному, подсадил Лану в седло. Всадники миновали распахнутую калитку в решетке, осторожно спустились по извилистой дороге с холма и уже дальше пустили лошадей вскачь.

Александр оказался не самым опытным наездником, что девушку только порадовало: она и сама неуверенно держалась в седле. Зато он оказался интересным собеседником. В нем не было напыщенной пафосности, свойственной благородным рыцарям, не было в нем и недалекости простолюдина. Он много знал, даже то, о чем сама Киэ'Ланарт никогда не слышала, рассказывал интересно с ноткой юмора и самоиронии. Он был прост в обхождении, но не фамильярен, он не скрывал своего восхищения, но не надоедал восхвалениями и комплиментами. С Александром было легко, и Лана не сразу, но начала получать удовольствие от прогулки.

Посланница Великой богини проводила время не так праздно, как ее спутницы. Поручение коменданта на первый взгляд казалось таким простым, но за три дня Фалитте не удалось продвинуться в его выполнении ни на шаг. Вот и сейчас девушка окинула мрачным взглядом стену деревьев и со вздохом подняла руки.

Рано или поздно, но что-то получится. Не имеет права не получиться.

Хрупкая фигурка белокурой Ланы уже давно скрылась в сумраке замковых коридоров, а Александр продолжал улыбаться. Этот день оказался волшебным, восхитительным, похожим на сказку. Кто бы мог подумать, что девушка, запавшая ему в душу с первого взгляда, окажется такой искренней, такой настоящей и такой близкой! Она могла позвать любого: рыцари и их оруженосцы, не колеблясь, сошлись бы в поединке за право сопровождать ее хотя бы раз, но удача улыбнулась ему — землянину.

Теперь Александр парил в облаках, и ни ворчание старого Майкса, ни замечание от дежурного на воротах не могли испортить мужчине настроение. На ужин с прислугой он не пошел, опьяненный общением с понравившейся девушкой, и Дездра принесла ему кувшин воды и ломоть хлеба прямо на конюшню. Отдав снедь, служанка не ушла, а села на табурет недалеко от самого Александра.

— Тебе стоит быть осторожнее, — без обиняков заявила она, едва Александр закончил жевать.

— О чем ты? — Мужчина притворился, что не понял.

— Ты знаешь, — нахмурилась девушка. — Эта леди. Она не для таких, как ты.

— А это не тебе решать, — ответ прозвучал довольно грубо, и землянин поспешил смягчить его шуткой. — Или ты ревнуешь?

— Она из свиты посланницы Богини, — Дездра подначку проигнорировала. — Такие не водятся с простыми смертными. Избегай ее, а то как бы тебе не пришлось пожалеть.

— Она милая и простая девушка, без понтов и закидонов, — оборвал Александр, показывая, что сплетни и домыслы его не волнуют.

— Тогда кто она? — Парировала Дездра. — Откуда? Как попала в свиту посланницы? Из какого рода она происходит? Открой глаза, леди Лана не принадлежит нашему миру.

— Я тоже.

— Ты другой, — девушка вцепилось в руку землянина. — Ты человек, из плоти и крови. Она — нет. Люди не бывают такими. Я не знаю, кто она: из высших альфов, что говорят, прекрасны словно боги, или из Народа с холмов, но она не человек. Посмотри на меня! Посмотри на себя, на коменданта, на любого парня с кухни. Мы люди. И мы другие.

Девушка выпустила руку Александра, подхватила опустевшую тарелку и растворилась в сумерках. Но ее горячий шепот похоронным набатом стоял в ушах Александра.

Глава 7. Ловушка

Юни открыла глаза. В комнате царил непроницаемый мрак, а, значит, до рассвета было еще далеко. Девушка какое-то время лежала, не шевелясь, в надежде, что спугнутый сон вернется, но, нет, тело переполняли энергия и желание эту самую энергию пустить в какое-нибудь, возможно, не совсем мирное русло.

Юнона поднялась, набросила на плечи шаль и босиком прошла к окну. В щелях между ставнями виднелись звезды, и тянуло ночным холодом. Ночь как ночь, ничего особенного. Замок мирно спит, и бодрствуют только караульные.

Девушка уже собиралась вернуться под одеяло, когда различила тихий отдаленный звук. Больше всего он напоминал нежное пение; слов было не разобрать, нельзя было даже определить, кому принадлежит голос — мужчине или женщине. Но кто мог распевать в пограничной крепости посреди ночи? Ясно было одно: напев не имел ничего общего с обычными песнями, звучащими за общим столом.

Юни прислушалась, но мелодия уплыла прочь отголоском обманного эха. Было или показалось?

Девушка зябко передернула плечами, решительно нашарила ботинки и, обувшись, вышла в коридор.

Там было еще темнее, чем в комнате: большинство внутренних каменных переходов днем и ночью освещались только факелами, но сейчас почему-то не горел ни один. Это было странно вдвойне: сир Майхорт строго следил за дисциплиной, караульные делали обход по этажу несколько раз за ночь. Юнона нахмурилась и, тихо ступая, вернулась к себе. Быстро переоделась в штаны и рубашку, приладила ножны с подаренным кинжалом, нашла на ощупь огниво и зажгла свечу. А после, прикрывая ладонью выдающий ее перемещения огонек, отправилась на разведку.

Первый же факел висел в металлическом кольце прямо напротив двери. Встав на цыпочки, девушка с трудом, но дотянулась-таки до него. Головка факела, обернутая пропитанной маслом тряпкой, была еще теплой, — значит, погас он недавно. Зажигать его Юнона не стала: чтобы вернуть единственный источник света на место, ей пришлось бы сбегать за табуретом. Вместо этого она отправилась дальше.

Дежурный сторож обнаружился перед поворотом — девушка споткнулась об него. Он сидел, прислонившись спиной к стене и вытянув ноги в проход. Пульс бился ровно, парень просто спал на посту, но разбудить его Юнона не смогла, даже как следует тряхнув за плечо. Стражник от толчка сполз на бок, но так и не открыл глаза. Спиртным не пахло; в коридоре чуть улавливался легкий сладковатый травяной аромат, и молодую волчицу это встревожило.