Горячий шоколад - Терри Грант

— С чего ты это взяла? Кто тебе сказал такую чушь? Покажи мне этого недоумка, и я от него даже мокрого места не оставлю. Твои рисунки так красивы и необычны, что, выполненные в шоколаде, они будут просто шедеврами кондитерской индустрии… Я уж не говорю о тех рецептах, которые ты придумала для изготовления каждого из них…

Лаура улыбнулась.

— По-моему, ты меня просто утешаешь.

— Не дождешься. Я буду утешать тебя только в том случае, если ты вдруг нарисуешь какой-нибудь жутко страшный эскиз и придумаешь какой-нибудь ужасно невкусный рецепт для участия в фестивале. Но я уверен, что такого не будет. А значит, и мои утешения тебе не понадобятся. Вместо них я готов прямо сейчас дать тебе одну незначительную подсказку: этот эскиз должен быть самым лучшим, самым оригинальным и продуманным до мелочей. И не только потому, что он примет участие в фестивале. Он станет самым важным в ваших с Ренато отношениях, поможет вам сказать друг другу то, что пока еще вами не понято и не сказано… Так что подумай хорошенько, прежде чем переносить его на бумагу.

Пока Лаура слушала слова Юбера, ее задумчивый взгляд постепенно преображался, становясь все более осмысленным, словно каждое из произнесенных слов медленно пробуждало ее от затянувшегося сна.

— Не знаю почему, но я вдруг и вправду поверила в то, что этот рисунок будет важен для нас обоих, — проговорила она наконец. — Ты заставил меня поверить в это. Ты прямо волшебник…

— Да, научившийся волшебству понимания на своем горьком опыте, — усмехнулся Юбер.

Лаура немного помолчала, не решаясь высказать вслух время от времени приходившую ей в голову мысль. Потом все же осмелилась:

— А почему бы тебе не применить это волшебство, раз уж ты так хорошо ему обучился, и к вашим с Франсуазой отношениям? Я допускаю, что оно поможет тебе вернуть ее…

Теперь умолк Юбер. Его молчание было долгим, и Лаура уже решила, что обидела его своей бестактностью, когда он заговорил вновь:

— Знаешь, я и сам все время думаю об этом… Только вот боюсь, что приобретенное с таким трудом волшебство не подействует на нее… Да и вообще… волшебники ведь помогают не себе, а другим… Видимо, в этом и состоит предназначение волшебства… Но ты думай не об этом, а о создании самого лучшего своего эскиза, — спохватился он. — А я позвоню тебе завтра вечером и сообщу хорошую новость. Вот увидишь, она обязательно будет хорошей.

Лаура отключила телефон и вновь уставилась на полку, заставленную бисквитами.

Все же несправедливо, что в то время, как Юбер изо всех сил пытается помочь нам с Ренато, ему самому никто не помогает, подумала она. Ведь должен же во всем Париже найтись хоть один человек, который бы тоже сыграл для него роль волшебника… Хотя почему обязательно в Париже? Такой волшебник может найтись и где-нибудь еще… И может быть, это будет волшебница…

— Опять разговаривала с тем французом? — услышала она за спиной голос Виттории. — Что-то слишком часто вы с ним беседуете… Интересно, о чем? Может, расскажешь?

— Да ты и так наверняка все слышала. Я ведь никуда не прячусь.

— А я никогда не подслушиваю чужие разговоры, — с легкой обидой откликнулась Виттория.

— Прости, я просто задумалась, — обернувшись к ней, извинилась Лаура.

Виттория понимающе кивнула.

— Как всегда после разговора с загадочным месье Юбером, — с многозначительной улыбкой заметила она. — Кстати, а в нем и в самом деле есть что-то загадочное? Ну же, расскажи, какой он из себя? Наверное, красавчик, да?

Лаура бросила на нее подозрительный взгляд.

— К чему это ты клонишь?

— К тому, что раз твой шоколадник — первостепенный дурак, отказывающийся от любви такой девушки, как ты, то пора бы уже найти того, кто оценит тебя по достоинству.

— И этим кем-то, по-твоему, должен стать Юбер?

Виттория беззаботно пожала плечами.

— А почему бы нет? И дня не проходит, чтобы он не позвонил тебе, тогда как этот пресловутый Вителли словно в воду канул. И захочет ли он вынырнуть оттуда — это большой вопрос… А Юбер так заботится о тебе… — Она устремила на подругу умильный взгляд. — И заметь, это при том, что находится за сотни километров отсюда… — многозначительно добавила она.

Лаура улыбнулась, снисходительно покачав головой.

— У тебя на каждый случай готово молниеносное решение… — проговорила она. — Только на этот раз ты поторопилась. У Юбера уже есть любимая девушка.

Виттория удивленно вскинула брови.

— Не может быть. И что, она вот так спокойно относится к вашим беседам и даже не ревнует его?

— Ну, если бы она знала о них, то на ее спокойствие рассчитывать бы не стоило…

— Если бы знала? — с еще большим удивлением переспросила Виттория. — То есть он тайком…

— Да нет же! Просто его любимая женщина находится вдали от него и ничего не знает о его жизни, — объяснила Лаура.

— Иными словами, она его бросила? — уточнила Виттория.

— Ну я не знаю, как это произошло… Но они расстались… — неуверенно объяснила Лаура.

Виттория немного подумала.

— Тогда почему ты заявила, будто у него есть девушка? — недоуменно поинтересовалась она.

— Но ведь она действительно есть, — так же недоуменно ответила Лаура.

— Ты же только что сказала, что они расстались.

— Но Юбер по-прежнему любит ее.

Виттория иронично хмыкнула.

— Понятно… Чем дальше расстояние, тем крепче любовь…

— Пожалуйста, перестань. Твои шуточки в данном случае неуместны, — рассердилась Лаура. — Ты ведь совсем не знаешь Юбера…

— Ладно, не бери в голову, я пошутила… — примирительным тоном сказала Виттория. — Ты же знаешь, мои шутки не всегда бывают удачными…

— Точнее никогда, вообще никогда не бывают удачными.

— Ну здесь ты преувеличила, — уверенно возразила Виттория. — Художникам это присуще… Кстати, по-моему, этот Юбер одобряет твои художества… Что он там тебе о них говорил?

— Ты же сказала, что не подслушивала наш разговор, — напомнила Лаура.

— А я и не подсушивала. Просто случайно краем уха поймала несколько фраз…

— Как видно, этот край оказался довольно вместительным, — добродушно проворчала Лаура.

— Ладно, хватит дуться. Расскажи лучше, что вы там затеяли. Неужели ты скроешь от лучшей подруги то, что запросто обсуждаешь с едва знакомым человеком? — с упреком проговорила Виттория.

— От тебя просто невозможно скрыть что бы то ни было, — еле слышно вздохнув, ответила Лаура. — Да в нашей беседе и не было ничего такого, что нужно скрывать… Просто Юбер хочет, чтобы я подготовила для фестиваля «Еврошоколад» какой-нибудь оригинальный эскиз и рецепт к нему… Он считает, что это будет иметь решающее значение для нашего с Ренато примирения…