Южная пустошь - 2 (СИ) - Цветкова Алёна

А я снова завыла, пытаясь объяснить, что произошла чудовищная ошибка. Мы не маги! По-крайней мере, я точно не маг. В этот раз меня ударили так сильно, что я захлебнулась воздухом и упала бы на колени, если бы тот, позади, не удержал меня на ногах.

— Никак не заткнется, сука, — в голосе за моей спиной я услышала злость. А руки мне заломили так, что затрещали суставы. — Аррам, эти твари расползлись по миру, как серая гниль (*мор начавшийся в аддийском султанате несколько веков назад и унесший жизни большей части населения всего мира). Надо их удавить пока не поздно.

Аррам, который судя по всему был предводителем этой группы наемников, принадлежал аддийскому роду. Иссиня черные волосы, темные глаза, нос с горбинкой и смуглая кожа… Когда-то он был красавчиком не хуже Гирема, но сейчас через все лицо проходил глубокий уродливый шрам, из-за которого одни глаз смотрел с прищуром, а сквозь разрезанные поперек губы были видны темные дыры выбитых зубов, между которыми красной мятой тряпкой метался язык.

Он медленно поднялся, подошел ко мне и, приподняв подбородок двумя пальцами, заставил смотреть на себя. Я дернула головой в сторону, чтобы не смотреть на его страшную рожу. Ничего хорошего от такого человека ждать не приходилось. Если уж меня все равно ждет насилие и смерть, то я хотя бы не стану унижаться, умоляя мерзавцев о помиловании. Тем более, что бесполезность просить что-то мне уже объяснили. До сих пор в боку жгло от боли.

Рука предводителя наемников метнулась к моему горлу и сжала… Пока несильно, не перекрывая воздух, а всего лишь слегка затрудняя дыхание.

— Обыщи ее, — отрывисто приказал он тому, кто стоял за моей спиной.

Из-за уродства говорил он неразборчиво, но это не помешало второму жестко и бесцеремонно облапать меня одной рукой. Я попыталась возмущенно зашипеть, но рука на горле сжалась сильнее, подсказывая, что любой звук может привести к моей смерти.

— А баба-то вооружена, — насмешливо фыркнул наемник за моей спиной, нагло сунув руку под юбку и бесстыже проведя ладонью по бедру снизу вверх, выудил вместе с ножнами кинжал, не раз спасавший мне жизнь. Но в этот раз все произошло так быстро, что я не успела даже подумать о том, что можно достать его.

Мне стоило огромный усилий, чтобы не дернуться, уходя от его прикосновений. Страх прошел. Нахлынула такая злость, что даже паника утонула в ней и исчезла. Я уставилась в глаза Аррама и холодно улыбнулась… ну, вернее, попыталась, насколько позволял кляп.

— Тут еще что-то… — в этот раз рука нырнула в лиы моего платья, не отказав себе в удовольствии потискать грудь, и выудила оттуда артефакт Великой матери. — Ого! Да, у этой суки есть артефакт!

Наемник протянул Зеркало своему предводителю. Тот взял его свободной рукой и вгляделся. И совершенно неожиданно разжал руку на моем горле, отступил на шаг назад и снова окинул меня взглядом. Я постаралась стоять прямо с ненавистью глядя прямо в глаза этой сволочи.

— Отпусти, — глухо приказал он тому, что стоял за моей спиной и по прежнему выкручивал руки, заставляя согнуться.

— Что⁈- не сразу понял наемник. И перехватил меня сильнее, — Аррам, ты чего? Если мы ее отпустим, эта сука сейчас нас всех к праотцам отправит! Не знаю, кто эта баба, но явно не из простых. Ты посмотри, ее ученик носит белые одежды. Не мне рассказывать тебе, что это значит!

— Отпусти! — повторил Аррам настойчивее. — Она не маг…

— Да с чего ты взял⁈ — не унимался наемник. Но тем не менее я почувствовала, как его ватка ослабла и резко дернув руками, я смогла вырвать одну руку. — Аррам⁈ — в голосе того, кто все еще стоял за моей спиной, я слышала отчаяние… и страх?

— Отпусти, — в третий раз повторил он. И стальная хватка за моей спиной окончательно разжалась.

Первым делом я вынула изо рта тряпку. Порванные губы болезненно заныли, я провела языком по рваным ранам. И развернувшись, со всего маха пнула стоявшего позади наемника между ног, отомстив за все. Я могла бы его убить, потому что кинжал вроде бы сам собой прыгнул в руку, разворачивая красную ленту. Но было слишком очевидно: смерти своего мне не простят. А значит надо было умерить свою злость и ярость. И немного подождать с местью. Я не могла простить то, что этот козел делал под моей одеждой. Аддиец согнулся в вынужденном поклоне и взвыл.

— Тварь, — зашипела я, — тебе конец! Я лично прослежу, чтоб тебя отправили на виселицу.

— На вашем месте, — спокойно заметил Аррам за моей спиной, — я не стал бы ничего говорить. Мои ребята, да и я сам, пока не доверяем вам настолько, чтобы позволить произносить звуки. И поверьте, мы успеем уничтожить вас до того, как вы активируете заклинание.

— Я не маг! — рявкнула я, разворачиваясь к нему на пятках. Лента взметнулась, кровавой полосой.

— Возможно, — кивнул Аррам. За его спиной, словно невзначай собралось остальные наемники… И смотрели они на меня совсем недоброжелательно. — мне знаком этот артефакт, — кивнул он на лежащее в траве зеркало. — Я не видел его лично, но мне поведали о нем пленные маги. И мне интересно, откуда у вас главная реликвия магов, если вы не одна из них?

Я на мгновение замешкалась. Надо было решить, что ответить на этот вопрос. С одной стороны, можно было признаться, что я королева Южной Грилории, убивать меня им не выгодно, и за меня могут заплатить хороший выкуп. Но с другой, если он знает, что этот артефакт принадлежал магам, то он не поверит, что они подарили мне его просто так… безвозмездно, так сказать. А если поверит, то решит, что я на стороне их врагов.

— Нашла, — соврала я.

— Неправильный ответ, — оскалился Аррам. С его рожей это выглядело еще ужаснее. — я знаю, когда вы говорите правду, а когда врете. И поверьте, лгать не в ваших интересах.

Я сжала губы. Если бы в моей сумке не лежало бы два десятка артефактов Древних Богов, если бы я уже лично не столкнулась с тем, что амулеты все чаще и чаще возникают из ниоткуда и находят своих хозяев, то я, пожалуй, бы рискнула соврать еще раз. Но если у Аррама артефакт, способный отличить правду от лжи…

— Мне его подарили, — коротко выдала я, не вдаваясь в подробности. Если он мне не поверит… Я бы не поверила. Реликвии целых народов не дарят просто так.

За спиной хмыкнул наемник, тот самый, который скоро должен был стать трупом. Он сделал шаг ко мне и я услышала, как звякнул нож, покидая ножны. Но в этот раз я не собиралась сдаваться просто так. И сжала в руке свой кинжал. Не убью, так хоть покалечу…

Но Аррам кивнул:

— Ты говоришь правду. И хотя я не понимаю, как такое может быть… Маги никогда не делают ничего просто так. К тому же этот артефакт может носить на себе только тот, в чьих жилах течет кровь Древних богов… Даже Великий отец не может выдержать его силу…

Я улыбнулась. Значит артефакт у главы наемников все же есть.

— Значит во мне течет кровь Древних, — пожала я плечами, не вдаваясь в подробности. И кивнула на Антоса, все еще висевшего в руках наемников. — Отпустите моего спутника.

— Вы не врете, — нахмурился Аррам, проигнорировав вторую часть моей реплики. — Но есть только одна женщина, способная принять наследство Великой матери. Вы Елина⁈ Королева Южной Грилории⁈ — он смотрел на меня с таким искренним удивлением, что я не смогла не рассмеяться.

А еще я уловила в его голосе если не страх, но небольшой испуг… Он прекрасно понимал, что ждет всю их шайку и его самого, если его догадка верна.

— Но почему вы путешествуете одна, без свиты⁈

— Она не одна, Аррам, — напомнил голос за моей спиной. — С ней маг.

«Маг», на которого я мельком взглянула, смотрел на меня с отчаянным ужасом.

— Вайдила совершенно напрасно отправила нас сюда за помощью. Та, на кого она надеялась, продалась магам с потрохами, — грязно выругался тот, который вскоре должен был украсить виселицу.

— Вайдила? — Я уставилась на Аррама. — Вас отправила ко мне Вайдила⁈

— Если вы на самом деле его величество Елина, — кивнул Аррам, — то да, Вайдила отправила нас к вам за помощью. Она уверена, что только вам под силу собрать армию, способную сразиться с магами на равных. Но, — он кинул взгляд на Антоса, — кажется, она надеялась напрасно. Вы выбрали другую сторону в этой войне.