Третья жертва - Лиза Гарднер

– Пока тебе не позвонили.

– Но Дэнни этого не делал! Клянусь тебе, Рейни! В мальчике просто нет ни капли агрессии. Я бы еще мог поверить, будь он больше похож на меня. Но Дэнни – маменькин сынок. Он и муху не обидит.

– Какой была ситуация, когда ты приехал в школу?

– Все было так, как я написал в отчете. В здании уже никого не осталось. Кто-то сказал, что видел выбежавшего из школы стрелка. Еще кто-то сказал, что там есть раненые дети. Ну, я и вошел. И в компьютерном кабинете нашел Дэнни. С револьвером и полуавто…

– Он держал оружие в руках? Не поднимал его с пола? Дэнни держал оружие в руках.

– Он только что его поднял…

– Шеп!

– Ладно! Да, черт возьми, он держал оружие в руках. И выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок. Я окликнул его, и он тут же наставил пистолет на меня. Прицелился прямо в голову.

– И это ничего тебе не говорит?

– Он запаниковал! Ему было страшно! И да, черт возьми, он плакал. Говорю тебе, у него слезы текли по щекам… Да ради бога, это же Дэнни. Тот самый Дэнни, который носил твой значок. Играл под своим столом. Всегда хотел сидеть рядом с тобой на обеде…

– Замолчи! Не хочу больше этого слушать.

Рейни отступила. Похолодало, и она обхватила себя руками. Вдалеке что-то блеснуло, словно лунный свет отразился от стекла. Она насторожилась, попыталась присмотреться, но тут деревья зашелестели вдруг листвой, и из кроны вырвалась какая-то большая птица.

– Если Дэнни имеет к этому какое-то отношение, – заговорил у нее за спиной Шеп, – то только потому, что его кто-то втянул. В последнее время с ним что-то происходит. К тому же он впечатлительный мальчишка. В тринадцать лет они все впечатлительные.

– Про шкафчик мы знаем. И про Чарли Кеньона знаем. Дэнни, в моем представлении, – милый мальчуган, и еще вчера утром я бы с тобой согласилась, но сегодня уже не уверена. Он не так прост, как может показаться с первого взгляда. И эти мальчишки… они ведь всегда чьи-то сыновья. Они всегда чьи-то дети.

Шеп опустил голову. Все сказанное было правдой, и Рейни руководствовалась наилучшими намерениями, но видеть его таким… как побитая собака, было выше ее сил.

– Мы пытаемся сейчас найти что-то в школьных компьютерах. Может быть, запись его разговора с кем-то в онлайне… с кем-то, кто мог повлиять на него извне…

– Хорошо, хорошо, – заговорил наконец Шеп. – Так и надо. Найти того, кто на самом деле все это устроил.

– Если ты действительно хочешь выяснить, что случилось, дай нам поговорить с Дэнни. Этот фэбээровец, Куинси, – квалифицированный психолог и специалист по массовым убийствам. Он знает, как обращаться с Дэнни, и доберется до сути дела.

– Нет.

– Ты хочешь, чтобы я помогла Дэнни, и сам же не даешь. Подумай как следует и прими решение.

– Нельзя его сейчас допрашивать! Он не в том состоянии. Может даже взять ответственность на себя – ты же знаешь, у мальчишек такое бывает. Но я не хочу, чтобы мой сын всю свою жизнь провел в тюрьме только потому, что ему вздумалось чем-то выделиться.

– А Бекки? Может быть, она видела что-то и…

– Доктора говорят, что у нее шок.

– Куинси – эксперт в таких делах.

– С каких это пор ты такого высокого мнения о чужаках? Подожди-ка… минутку… Так вот где ты была, да? Прогуливалась с этим федералом!

– Ага. Что ж, повесь мне на ноги камни и утопи в реке.

– Не смешно.

– Шеп, если тебе нужны ответы, помоги мне немного. По крайней мере разреши Куинси поговорить с Бекки.

– Наш адвокат никогда на это не согласится.

– Он тут ни при чем.

– Не могу. Я… мне надо посоветоваться сначала с Сэнди. Дай мне потолковать с женой.

– Ладно, Шеп. Спасибо. Сэнди – женщина благоразумная. Она поступит правильно.

Шеп, однако, ее уверенности не разделял.

– Мой сын за решеткой. – Он устало вздохнул. – Моя дочь спит в гардеробе, а соседи пишут оскорбления на стене гаража. Ты говоришь, что Сэнди поступит правильно. А что есть правильно? Я и сам не знаю. Мэр уже заявил, что на похороны нас не пустят. Считает, что людям будет неприятно… Господи, это же мой город. Я знаю Джорджа Уокера. Я часто играю в боулинг с дядей Элис. И вот… дошло до такого.

Рейни промолчала. Утешить Шепа ей было нечем.

– Стрелял кто-то другой, – упрямо повторил он. – Попомни мои слова, Рейни. И ты должна помочь мне, потому что и Сандерса, и фэбээровца это напрямую не касается. Они здесь не живут. Они не знают Дэнни так, как знаем мы. Так что остаемся только мы с тобой. Как и тогда, четырнадцать лет назад. Только ты и я.

– Тогда, четырнадцать лет назад, ты мне никаких услуг не оказывал.

Шеп опустил глаза.

Рейни вздохнула. Подошла к перилам. Вылила на землю пиво. И сказала то, что хотела, что не могла не сказать. Сказала тихо, так, что ее никто не слышал.

Шеп любопытствовать не стал. Знал – лучше не спрашивать.

Рейни повернулась к нему.

– Идем. Я отвезу тебя домой.

Человек, наблюдавший за ними из-за плотной стены деревьев, наконец выдохнул. Бесполезно. Она всегда наклоняла голову, так что, даже вооружившись биноклем, он видел ее лицо недостаточно ясно. Может быть, если прихватить с собой видеокамеру, записать, а потом показать запись специалисту, умеющему читать по губам… Специалист мог бы и прочитать.

Но это означало бы поделиться секретом с посторонним, а делиться не хотелось. Рейни – особенная. Она принадлежит только ему.

И так будет и дальше.

Он покачался с пятки на мысок, поджимая губы и обдумывая варианты. Немного болела голова. Задержавшись в баре, он выпил два пива, чего делать не следовало. А все из-за Краснорожего, изображавшего из себя этакого сурового, крутого парня и поглядывавшего на него сверху вниз. Эта поза и этот взгляд задели струны, трогать которые не стоило, и он почувствовал, что отступить уже не может. Поэтому и остался. Пил пиво, вкуса которого не чувствовал, и ощущал на себе взгляд, неотступный, пристальный, полный ненависти.

А потом он просто захохотал. Ну право же, смешно. Старики рассуждают о том, что мальчишкам пошла бы на пользу война. Им бы Гитлера, тогда не придется убивать друг друга…

В общем, он захохотал и так, смеясь, вышел из бара под взглядом качающего головой Краснорожего. К черту Краснорожего. К черту всех. Знали бы они…

К выбору города для осуществления своих будущих проектов он подошел поначалу равнодушно. Куда интереснее было представлять, что там можно сделать. Все началось с видения, грезы, посетившей его в ночной час, час одиночества и отчаяния. С пробуждением греза не ушла, но стала наваждением, одержимостью, неукротимой потребностью, разъедающей его изнутри.

Покажи себя старику. Докажи старику, чего ты стоишь. Приди на кладбище со стодолларовой бутылкой драгоценного, обожаемого стариком бренди, и пусть в твоих жила бьет барабаном ярость. Думаешь, я слаб? Думаешь, я тупой?

Что ж, сейчас я тебе покажу…

В первый раз он действовал очень осторожно. Никаких связей между ним и местными. Выбор города, сбор информации, подход к игрокам – всё через компьютер. Когда наконец пришла пора действовать на месте, он прибег к маскировке и расплачивался только наличными. ТПП – ключ к успешной миссии: терпение, планирование и предосторожность. Видишь, старый хрен, я слушал, я не пропускал мимо ушей.

В конце было легко и просто. Крики, дым, кровь. Прекрасная, фантастическая смерть.

Рука не дрогнула, сердце не сжалось.

Но все кончилось. Полиция… следствие… аресты… Дело закрыто. Он вернулся к обычной жизни, снова сходил на кладбище и выдул еще одну бутылку бренди.

Ну, старик, кто теперь слабак? Кто тут тупица?

А потом…

Ничего. В новостях заговорили о другом. Город занялся своими делами. Жизнь продолжалась. И снова он был один – со своей силой, своей тайной, своей скукой.

Пришло время нанести второй удар. Увеличить ставки, поднять уровень игры.

Второй город он выбирал более тщательно, потратил больше времени на рекогносцировку, изучение ритмов жизни. Терпение. Планирование. Предосторожность. Компьютеры – чудесный инструмент.

В назначенный день все прошло как по нотам. Крики, дым, кровь. Прекрасная, фантастическая смерть. На этот раз он задержался, чтобы понаблюдать – издалека, конечно, воспользовавшись биноклем, – и получил дополнительный кайф.

Увидел, как на место прибыли копы. Тупые, лишенные воображения, дремучие олухи. Увидели то, что он хотел им показать. Сделали выводы, к которым он их подтолкнул. И, довольные собой, провели аресты.

В общем, все прошло настолько хорошо, что он решил не спешить с возвращением домой. Разработал план с мотелем – в соседнем городишке, конечно. Хотя, откровенно говоря, надобности в такой предосторожности не было. Он взял напрокат машину, вернулся в город. Походил по местным барам, послушал, о чем говорят. Получилось настолько занятно, что он даже отправился на похороны и смотрел на плачущих матерей.